LA PEINTURE VIVIFIÉE PAR LA SCULPTURE

la peinture ce qui pouvait lui arriver de pire : elle était devenue, pour ainsi dire, Tart unique ; la sculpture grecque, associée trop étroitement au paganisme, disparaissait en même temps que lui. Comme le dogme qu'elle illustrait, cette peinture était exclusivement religieuse et ne montrait que des images habituelles, des figures et des attitudes constantes. Elle perdit la faculté de représenter le mouvement et la vie; une figure devint une juxtaposition de teintes plates cernées de contours durs. L'artiste alors ne cherche point à imiter le monde réel ; sa peinture n'est plus qu'un ensemble de signes racontant une histoire et décorant un monument ; tout son art consiste à employer les bonnes recettes pour faire des couleurs qui soient belles et solides ; quant au dessin des formes, qui semble nécessiter une invention originale, on l'avait à peu près supprimé par la mécanique de la mosaïque et l'usage du décalque. La décoration murale n'était plus qu'une pratique machinale, pour laquelle il suffisait d'un peu d'habileté manuelle. Ainsi s'explique la prodigieuse production de peintures ; les peintres ne manquaient pas plus que les maçons.

De la sculpture vint la résurrection. Elle ne fut d'abord qu'une décoration presque plate, une broderie plaquée sur les chapiteaux ou les voussures, une peinture saillante. Durant le xii® siècle, des sculpteurs en Italie, en Bourgogne, en Languedoc, tentèrent de représenter en relief les petits drames des miniatures, ou les grands motifs des fresques et des mosaïques. Or la sculpture ne se décalque pas comme une miniature ou une niosaï(|ue ; et tandis que le peintre peut, de copie en décalque, oublier presijue le principe réaliste de son art, le sculpteur qui ne donne pas seulement It» signe graphique des ligures, mais leur réalité corporelle, ne saurait longtemps oublier qu'il pratique un art d'imitation. Après les bas-reliefs des tympans où les sculpteurs de Moissac ou de Vézelay transposaient en reliefs atténués les images des miniatures, et gravaient dans les draperies des sillons parallèles, pour imiter les petits plis des robes byzantines, à Chartres, des figures sortent de la pierre, s'isolent, tout en restant raides. les bras plaqués au corps, les jambes serrées, les draperies collantes et les yeux à fleur de trte. Mais bien vite, en quelques années, le corps de pierre va s'animer et se mouvoir; les draperies se détachent pour dessiner des plis souples et naturels ; la tête pivote sur les épaules, le torse sur les hanches ; une des jambes se replie, les bras s'agitent, deux ligures se mettent à causer, avec des attitudes vraies ; elles peuvent se mouvoir sans la gesticulation frénétique et désordonnée des mannequins de làge