PEINTURES ALLÉGORIQUES

venir du saint et de sa doctrine ne peut manquer de nous assaillir et Tart de Giotto à ces symboles de la pauvreté, de la chasteté et de l'obéissance donne exactement le degré de réalité qui peut les viviQer, sans alourdir par trop de vérité matérielle l'idéologie mystique : son réalisme est à michemin entre le monde des idées et celui des apparences. Au contraire, dans beaucoup de fresques du xiv® siècle, H pensée se fait de plus en plus subtile, en môme temps que la forme devient plus réaliste ; les deux mondes se séparent; idéologie et plastique ne sont plus associées que par accident ; les peintres sont au service des philosophes et des théologiens, et c'est seulement lorsque nous sommes avertis, qu'il nous est possible de chercher, sans pouvoir toujours y arriver, les systèmes d'idées qu'expose la composition pittoresque. Dans la chapelle des Espagnols, Andréa da Firenze a reçu un programme de théologien : le triomphe de saint Dominique et des Dominicains. Les grandes compositions qu'il a imaginées — des ligures allégoriques assises en des stalles et, d'autre part, des théologiens mêlés à une foule, auprès de Sainte-Marie-des- Fleurs de Florence — intéressent en elles-mômes par l'harmonie des couleurs et le dessin heureux de quelques figures ; mais l'idée et son expression ne sont pas associées étroitement et la beauté des formes n'est pour rien dans celle de la pensée.

La peinture ni la théologie ne gagnent à ».ùtre asservies l'une par l'autre ; dans les allégories gothiques, c'est l'idée qui domine ; dans les allégories du xvi® siècle, ce sera la forme ; théologie et philosophie, après avoir trouvé dans la peinture une manière de s'exprimer, deviendront pour les peintres de simples occasions à motifs plastiques. L'allégorie ne prend une signification claire, et n'est émouvante que si l'idée se dégage d'une scène réelle, comme la morale d'une parabole, non comme la solution d'une énigme. A Sienne, le même Ambrogio Lorenzetti, qui, lorsqu'il représente les vertus du bon gouvernement, a mêlé, d'une manière incompréhensible, des figures féminines assises dans les airs avec des bourgeois de Sienne, s'est contenté de mettre sous nos yeux le portrait d'une ville en fête et d'une campagne prospère pour montrer les bienfaits de ce bon gouvernement ; sa fresque dès lors, au lieu d'une scolastique morte, exprime des sentiments éternels et immédiatement intelligibles, car l'idée du peintre n'est autre que la réflexion spontanée du spectateur»

C'est au Campo Santo de Pise que cette prédication, non plus par le dogme, mais par l'exemple, a laissé son sermon le plus éloquent. Le