CLII . — ÉCOLE DE GOSSART OU DE VAN ORLEY CLIII. — JEAN GOSSART

LaJiVierge cl l’Enfant (p. 206). Adam et Eve (p- 206).

( Musée royal de Bruxelles } {Musée royal de Bruxelles )•

pensé aussi à van Orley — mais à tort croyons-nous — et cette précieuse effigie doit être rapprochée d’un autre portrait de Gossart, celui de Jacqueline de Bourgogne (collection Gauchez) où la chevelure est traitée de façon semblable. Ayant peint la jeune épouse, Mabuse peignit le mari. Le Musée de Copenhague conserve le portrait en buste de Christian II ; l’œuvre remonterait également à t5i5. Le roi Christian cette année ne quitta point sa capitale et rien ne s’oppose à croire que Mabuse l’ait « pourtraité » à Copenhague même. L’artiste aurait alors accompagné la mission qui, sous la conduite de Philippe de Bourgogne, alla présenter la jeune fiancée au monarque danois. L’ambassade se mit en route le 16 juillet i5i5. Avant de partir, Jean Mabuse avait probablement mis la dernière main au grand retable du dôme de Prague, la « Prager Dombild », où l’on voit Saint Luc peignant le portrait de la Vierge, dans une riche architecture bramantesque, œuvre qui avait été commandée au maître pour la chapelle des peintres de Malines (cathédrale de Saint-Rombaut) et sur laquelle une restauration exécutée en i836 a fait découvrir la vieille signature : Gossart (1).

A son retour de Danemark, Philippe de Bourgogne perdit son ami Jacopo da Barbari. Le maître vénitien avait été fort bien traité par les princes des Pays-Bas, et en 1 5 1 1 , considérant ses « bons, agréables et continuels services », et aussi « sa débilitation et vieillesse », Marguerite d’Autriche lui avait accordé une pension annuelle de 100 livres. On peut supposer que Gossart, tout comme son maître Philippe, tout comme la régente Marguerite, était resté fidèlement attaché au célèbre peintre-graveur. Lui-même n’avait pas à se plaindre de la fortune. En i5i6, Charles-Quint lui payait la somme de 40 livres « en récompense de deux tableaux de la pourtraicture au vif de nostre très chière et amée seur dame Lyénore d’Austriche, qu’il (Jehan de Maubeuge) nous a bailliez et pour aultres menues parties de paintures qu’il nous a faictes à nostre plaisir ». L’ordonnance de paiement — sur parchemin avec scel de cire vermeil — fut donnée à Bruxelles où Gossart vraisemblablement avait un domicile. C’est là sans doute aussi qu’il peignit le vigoureux, le décisif portrait du jeune Charles- Quint, en manteau rouge rehaussé d’un collier d’or, que possède le Musée de Budapest, et qui a la force psychologique et l’ample allure des portraits de Raphaël. (2)

Cette même année i5i6, le maître signa et data le tableau, très italianisant, Neptune et Amphitrite que conserve le Musée de Berlin. L’œuvre porte l’inscription : IOANNES MALBODIVS PINGEBAT- i5t6 et la devise du bâtard de Bourgogne :

(1) Un autre Saint-Luc très probablement de la main du maître, mais assez différent de celui de Prague, est conservé à Vienne (K* Mus*). On fait remonter à l'année i5i5 un Saint François d’Assise renonçant au monde (coll. Sutton-Nelthorpe, Esq.) que certains attribuent à Gossart mais où JH. G. Hulin reconnaît avec plus de raison la main de Jean Provost.

(2) Donné à van Orley par M. Friedlander*

LES PRIMITIFS FLAMANDS

A PLVS : SERA : Phe. bourgne. Le Neptune rappelle l’Adam d’une gravure de Dürer et l’Amphitrite une figure de J. da Barbari. C’est la plus ancienne des oeuvres datées de Gossart. On croit qu’il peignit vers le même temps 1 ’Ecce Homo du Musée

d’Anvers, signé IONNES MALBODIVS INVENT, et dont il existe des répliques au Musée de Gand (médiocre, datée \5z6), à Brunswick (même date), dans la collection Guillain à Maubeuge et dans la galerie Clavé à Cologne (1). La version d’Anvers serait la plus ancienne ; elle est la plus remarquable. (Fig. CLV). Le Christ nu est attaché au pilori et trois personnages se moquent de lui : une femme de type populacier, un prêtre à barbe rousse et haute coiffure et un homme nu-tête. Avec son profil d’oiseau de proie, sa lèvre supérieure écourtée, son crâne dégarni et bosselé, ce dernier appartient à la race des vieillards caricaturaux (israëlites ?) que nous avons présentés en parlant de l ’Hérode de Quentin Metsys, que Blés surtout répandit dans son œuvre, et dont les modèles furent sans doute engendrés par le génie du Vinci. Quant au

Christ, si sa physionomie est impersonnelle, il est peint avec un tel moelleux, une telle morbidezza, une telle perfection dans le détail des mains et des chairs ombrées, qu’il respire par là même une sensibilité supérieure et que l’on songe aux figures

alanguies et raffinées du Sodoma.

En i5t7, Philippe de Bourgogne, âgé de cinquante-deux ans, fut élu évêque

d’Utrecht par les conseillers de Charles-Quint. Gossart le suivit dans son diocèse et s’occupa de décorer le château de Duerstede où résidait le prince-évêque. Nous

ne savons rien de la vie du peintre jusqu’en i5i3. Il connut sans doute Jan Schoorel, à Utrecht. Descamps raconte, — mais que ne raconte pas Descamps? — que

Schoorel, encore jeune alors, fut tellement indigné des « débauches », du « libertinage », de « l’humeur dissolue » de Gossart que, malgré son vif désir de travailler sous sa direction, il le quitta pour se rendre à Spier. Van Mander, le premier,

accueillit des racontars calomnieux sur Gossart; les chroniqueurs qui l’ont suivi ont brodé sur le thème. Ces peintres-historiens n’étaient pas toujours pourvus d’une âme évangélique et n’épargnaient guère leurs confrères illustres. A l’époque même où Gossart aurait commencé ces soi-disant débauches, il peignait l’une de ses œuvres

les plus attentives et les plus fortes : le diptyque de Jehan Carondelet, chancelier de

(1) Et très sûrement ailleurs. Une assez grande réplique, remontant au XVIe siècle, (ut présentée dans le courant de 1909 à la Commission directrice des musées royaux de Belgique. Au Musée des Hospices civils de Bruges, il existe un petit Christ au roseau inspiré du prototype d’Anvers.