CCX1X . — LAMBERT LOMBARD CCXXIV. — PIERRE POURBUS L’ANCIEN

Déposition de Croix (v. p. 3o3) Le Jugement dernier (v. p. 3n')

( Collection Mesès, Caslcrlé). (Musée communal de Bruges).

LES PRIMITIFS FLAMANDS

Lombard et il y a trois à quatre mois on pouvait encore dire que l’hypothèse la moins scientifique régnait en maîtresse dans le catalogue du maître.

Les études sur la production picturale de Lambert Lombard auront désormais un point d’appui. On voyait en effet à l’exposition rétrospective de Charleroi une Déposition de Croix (collection de Mlle Meses à Casterlé) signée Lombard et datée i556. (Fig. CCXIX). C’est la seule œuvre portant le signature du maître et je pense qu’on peut tenir cette signature pour authentique. Il serait exagéré de dire que la peinture est d’un grand charme et que la composition révèle un génie dramatique original. Les traditions techniques de Gossart sont oubliées et le tableau, brossé avec énergie, s’apparente au contraire singulièrement à la manière de l’élève de Lombard, Franz Floris, dit \' Incomparable. Les manteaux sont traités à la romaine, les têtes ont des proportions un peu exagérées pour la hauteur des figures ; le Christ est très soigneusement dessiné et modelé. Il est un peu déconcertant de constater que les dessins qui nous sont restés de Lambert Lombard représentent toujours des figures élancées, de structure mantegnesque et qu’aucune influence de Mantegna n’apparaît dans cette Déposition. On a écrit, puis reproduit à l’envi ce jugement assez baroque : « Lambert Lombard s’est inspiré des anciens, filtrés par Mantegna et Bandinelli. » Bandinelli n’a rien à voir dans cette affaire, en tout cas moins que Mantegna. Certaines figures de la Déposition feraient au contraire penser à ces œuvres anciennes des Francons signalées par Goltzius. Remarquons aussi que dans ce tableau de la collection Meses un seul acteur épisodique se mêle aux personnages sacrés et traditionnels de la Déposition, — l’homme à barbe pointue, placé à gauche du spectateur, devant la petite scène de la mise au tombeau. Cet homme ressemble beaucoup aux portraits dans lesquels on reconnaît Lambert Lombard peint par lui-même. Le peintre aurait donc tenu à figurer dans l’œuvre pieuse (i).

Lambert Lombard peignit plus d’une Déposition. Nous avons mentionné celle de la famille Tornaco (on croit en posséder le dessin à Liège), malheureusement perdue. Une Déposition de Croix attribuée à Lombard figure au catalogue de la National Gallery. — On a complètement supprimé de l’œuvre du maître une série de Cènes dont on le croyait l’auteur (Musée de Bruxelles, Musée de Liège, Musée de Nuremberg, prototype dans la collection Cook à Richmond) que les uns à la suite de M. Hymans inscrivent à l’actif de Pierre Coecke et pour lesquelles d’autres ont inventé un « maître des saintes Cènes » (z). Le sujet a certainement été abordé par l’artiste liégeois et notamment dans un retable que nous mentionnions à la cathédrale Saint-

(i) C’est M. Jules Destrée, organisateur de l’exposition de Charleroi, qui nous a communiqué ces remarques sur la présence possible de Lambert Lombard dans cette Déposition.

(z) Voir notre chapitre XXXV.

LES PRIMITIFS FLAMANDS

Lambert. Il existe même une gravure exécutée d’après une Cène de Lambert Lombard ; mais l’ordonnance n’a rien de commun avec les Cènes longtemps considérées comme peintes par le maître liégeois. — On a voulu également rendre Lambert Lombard responsable de toute une série de Madones blafardes et maniérées (nos musées en conservent plusieurs), dont Gossart ou van Orley ont créé l’original (i). Le Musée de Berlin porte à son catalogue, sous le nom de Lambert Lombard, une Marie avec l’enfant, mais une note nous avertit que l’œuvre appartient à un groupe mis à tort au compte du maître. — Il semble que les conservateurs du Musée de Vienne, par contre, aient raison de tenir Lambert Lombard pour le peintre d’une Adoration des Bergers de l’Hofmuseum viennois (2) où se retrouvent des caractères de la "Déposition signée (coll. Meses) et s’affirment quelques-uns des mérites « supposés » de l’artiste. La grâce de la madone évoque le souvenir de Gossart ; les architectures sont d’un style purement romain ; les types masculins relèvent de l’esthétique idéaliste qui se répandait dans notre art et les quatre figures remplissent la composition suivant les formules synthétiques imposées par tes ateliers romains. Cette Adoration de Vienne est de valeur; les Français s’en emparèrent et la restituèrent aux Viennois en 1 8 1 5 . Une autre Adoration des Bergers, conservée à Saint-Pétersboursg et donnée également à Lambert Lombard, passa quelques années en France elle aussi, — à la Malmaison. Le Musée de Vienne pourrait bien posséder une autre œuvre authentique de Lambert Lombard : Vne Sainte -‘Famille avec un perroquet, tenue jadis pour un Franz Floris et que M. Scheibler a enlevée du catalogue de Y Incomparable pour l’inscrire à celui de son maître.

Je ne sais sur quel critérium M. Hymans s’appuie pour déclarer qu’une certaine "Résurrection de Lazare du Musée de Hanovre est une production indiscutable du peintre mosan. Je ne crois pas non plus qu’on puisse continuer de voir une œuvre de Lambert Lombard dans les Israélites s’apprêtant à sacrifier l’Agneau pascal du Musée de Liège, encore que le panneau (partie d’un ensemble démembré) provienne de l’église Saint-Denis de Liège où l’artiste fut sans doute occupé. A voir l’architecture bramantesque où se déroule la scène et l’allure académique des personnages, on peut croire que le maître aurait approuvé les tendances de l’auteur et que l’œuvre sort, sinon de son atelier, du moins de son école. Mais Lombard, chez qui on chercherait en vain la sensibilité picturale des Flamands, peignait tout de même mieux. Les restaurateurs, il est vrai, ont impitoyablement enlevé les glacis de ce panneau. — Une œuvre froide et grise, groupant d’innombrables figures dans un

(1) Voir noire chapitre XVI.

(1) L’œuvre est reproduite dans VJrl mosan de Helb:g en tête du second volume.