CXXIII. — AMBROSIUS BENSON CXXIX. — JEAN PRÉVOST
La Deipara Virgo annoncée par les Prophètes et Ses Sibylles (pp. t6o et 161) Le Martyre de sainte Catherine (p. 16S)
(Musée d Anvers). (Musée d'Anvers).
LES PRIMITIFS FLAMANDS
d’Anvers ; ce doit être par suite d’une omission, car son fils Jan Benson y fut reçu comme fils de maître (t) ».
Les caractéristiques des œuvres groupées sous le nom de Benson ont été fort bien définies par M. Bodenhausen (2) : modelé accentué des figures, doigts exceptionnellement longs et fins, disposition rythmique et systématique des chevelures, suivant le style du Maître des demi-figures de femmes avec lequel le peintre de la Deipara d’Anvers a les plus grandes affinités, prédilection pour les vêtements féminins de velours pourpre relevés d’hermine également comme le Maître des demi-figures. Le paysage accuse l’influence de Gérard David par la forte individualisation des arbres. Les principales œuvres de cet artiste sont la Sainte Famille du Musée germanique de Nuremberg, une très décorative Madone trônant entre deux saintes de la collection Martin Le Roy à Paris, une Madeleine lisant de la même collection, un Repos en Égypte du Palais Durazzo à Gênes (mal conservé) ; cinq beaux fragments de retable : la Vie de sainte Anne, conservés au Prado et provenant d’un couvent de Dominicains de Santa-Cruz à Ségovie, quelques autres œuvres de moindre importance dispersées en Espagne, enfin les deux tableaux du Musée d’Anvers.
La Deipara Virgo ornait jadis la Chapelle Rockox à l’ancienne église des Rédemptoristes d’Anvers (Fig. CXXIIl). La Vierge dans la partie supérieure se détache sur un nuage chrome qui va se fondre dans des tonalités rubescentes et cet effet semble emprunté au Maître de Moulins, lequel est en outre rappellé assez vivement par les anges disposés autour de Marie. Les prophètes ont le teint bistré et les barbes sombres de bien des personnages de Gérard David ; leurs visages sont d’un relief remarquable. Les figures de sibylles rappellent les modèles du Maître des demi-figures au point de croire qu’elles en sont le prototype. Quant à l’influence lombarde que l’on a signalée chez le Maître de 1a Deipara d’Anvers, si tant est que Benson a peint cette œuvre, et si Benson est bien né en Lombardie, elle peut s’expliquer par des souvenirs du milieu originaire de l’artiste. Mais l’influence italienne, et particulièrement lombarde, devenait générale dans notre art à cette époque et nous l’avons déjà relevée dans les œuvres de Gérard David.
La Vseudo Jacqueline de Bavière du Musée d’Anvers est une variante de la Sibylle figurant, mains jointes, dans l’angle gauche du tableau de la Deipara. Il existe des copies de ce portrait à l’église des Béguines d’Anvers et dans la collection de Heredia à Madrid.
(1) Hulin. Catalogue.
(2.' Gérard David und seine Schule. Cf. p. 202.
Le Maître du Saint-Sang.
L’église Saint-Jacques de Bruges possède un triptyque de la Deipara Virgo des prophéties (Fig. CXXIV) qui provient de l’église des Frères mineurs et montre dans la partie centrale un ensemble de figures semblable au groupe de la Deipara Virgo d’Anvers. Mais la composition de Saint-Jacques serait antérieure et aurait servi de modèle à celle d’Anvers (t). L’auteur est un peintre de l’école brugeoise ; il fleurissait dans le premier quart du XVIe siècle et fut très sensible aux nouveautés anversoises. La Deipara de Saint-Jacques est son meilleur tableau; le volet représentant saint Jean à Pathmos le montre fidèle aux enseignements de G. David ; l’autre volet le rapproche du célèbre et mystérieux pseudo-Bles.
On a choisi comme type des oeuvres de cet artiste une Descente de Croix conservée à la chapelle de la Confrérie du Saint-Sang à Bruges. De là le nom provisoire du peintre. On attribue également au Maître du Saint-Sang un triptyque de la collection Weber avec une Sainte Famille au centre et plusieurs Lucrèces dont l’une est conservée au Musée de Budapest.
l'église
(1) A l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, de Saint-Donatien). Cf. Hulin Catalogue,
on la retrouve plus développée par Jean Prévost (tableau peint en t5s4 pour p. 40.
J an v>an Eeckele (alias uan Eeck).
La Mater Dolorosa de la cathédrale Saint-Sauveur de Bruges (Fig. CXXV) n’est point sans quelque ressemblance avec la Vierge de la Piéta du Saint-Sang. Les deux œuvres gardent l’accent brugeois tout en révélant les traces du pathétique de plus en plus prononcé de l’école anversoise. La Mater Dolorosa est postérieure à la Piéta et serait l’interprétation d’une œuvre perdue de Quentin Metsys, peinte avant i5oo et dont il existe d’autres copies. Une ancienne tradition attribue le tableau de Saint-Sauveur à Jean van Eyck. M. Hulin ayant relevé sur cette Mater Dolorosa les lettres Je \ E reliées par un V, propose d’identifier l’auteur avec Jan van Eeckele qui vivait dans le deuxième quart du xvie siècle et que les actes désignent parfois sous le
nom de Jan van Eeck (très près de van Eyck comme on voit) et même de Van
der Heke.
M. Hulin a rassemblé quelques renseignements sur cet artiste. Il fut reçu franc-maître dans la Confrérie de Saint-Luc et de Saint-Eloi à Bruges, en septembre 1534, comme étranger sous le nom de Jan Van der Heke. Il avait déjà acquis la maîtrise ailleurs. Van Mander, qui en fait mention, nous apprend qu’on l’appelait Petit- Jean, (Klein Hansken), qu’il exécutait de bons portraits, qu’il excellait à peindre le
paysage d’après nature et introduisait parfois dans ses sites l’image de la Vierge,
mais de moyenne grandeur. Le chroniqueur du Schilderboek signale chez son oncle,
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tÔ4
Claude van Mander, un cabinet muni de vantaux sur lesquels van Eeckele (le Li des Peintres dit Vereycke) avait peint son oncle avec sa femme et ses enfants.
Le monogramme J. V. E. a été retrouvé également sur une Vision de sc Bernard du Musée de Tournai qui montre la Madone couronnée par trois anges exc et contemplée par saint Bernard. Cette œuvre, très archaïsante, est d’un style ser blement différent, à notre avis, de celui de la Mater Dolorosa de Saint-Sauveur. Cellefrès largement traitée avec son ample manteau bleu ramené sur sa tête, apparaît comme un tableau caractéristique de notre première Renaissance, n’était le fond c — d’ailleurs lourdement restauré — qui lui conserve un aspect de « primitif- »
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CXXVI. — JEAN PRÉVOST Le Triptyque d’Adam van Riebeke (valets de Pourbus?) (p t66) (Musée royal de Bruxelles)-
CXXVII. — JEAN PRÉVOST Le Jugement Dernier (p. 167) (Musée Communal de Bruges).
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