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Jean Préuost.

Pour se rendre nettement compte des différentes phases évolutives de la peinture brugeoise, — de Memlinc aux derniers disciples de Gérard David, — il importe de connaître les éléments nouveaux introduits par l’école anversoise dans le répertoire des formes et des expressions. Cependant nous ne pouvions interrompre l’histoire de l’école de Bruges en passant brusquement à la monographie de Quentin Metsys, le grand représentant de l’art anversois au début du XVIe siècle, le maître qui impose le nouveau style aux peintres de nos provinces. Nous avons préféré parler tout d’abord des successeurs brugeois de Gérard David, et pour ne pas encore quitter Bruges nous ajouterons à ce groupe un artiste qui se rattache bien plutôt à l’école anversoise, mais qui vécut dans la grande métropole de notre peinture primitive et qui nous reporte aux trente premières années du XVIe siècle : Jean Prévost.

Homonyme d’un décorateur qui travailla aux entremets des noces de

Philippe le Bon, Jean Prévost ou Provost naquit à Mons en 1462 et mourut en janvier 1529. On ne sait de qui il fut l’élève; maître à Anvers en 1493, il

se rendit peu après à Bruges où il acquit le droit de bourgeoisie en 1494. En 1498

il obtint ce droit à Valenciennes où il épousa Jeanne de Quaroube, la veuve du célèbre peintre et miniaturiste Simon Marmion. Elle mourut en i5o6 et Jean Prévost épousa Madeleine, fille d’Adrien de Zwaef, sellier. Sa seconde femme mourut le

8 mars 1509, lui laissant un fils, Adrien, qui devint maître à Bruges en 1527. En troisièmes noces l’artiste épousa Catharina Bacureins qui lui donna trois enfants : Thomas (maître à Bruges en 1532) Anna et Marie. Catharina mourut un an avant Prévost.

Doyen des peintres brugeois en 1519-1520, Jean Prévost dirigea durant ce premier doyenné la décoration des rues de la ville de Bruges à l’occasion de la

joyeuse entrée de Charles-Ouint. En i52i il hébergea Albert Dürer qui fit son

portrait au crayon (Musée de Weimar) et en 1526 il était réélu doyen du métier. M. A. -J. Wauters (1) signale comme paraissant appartenir aux trente premières années de sa carrière (entre 1490 et 1520) une peinture à double face, peinte pour l’abbaye de Flines près de Douai, représentant d’une part une Vierge glorieuse et d’autre part le Jugement dernier (musée de Douai). Les œuvres datées qu’on lui a restituées appartiennent toutes aux huit dernières années de sa vie : le triptyque d’Adam van

Riebeke du Musée de Bruxelles i52i (Fig. CXXVl), le diptyque Portement de

Croix du Musée des Hospices de Bruges 1522, la Deipara Virgo du Musée de Saint- Péterbourg (inspirée de la Deipara de l’église Saint-Jacques de Bruges), le Jugement dernier (Fig. CXXVII) du Musée communal de Bruges de l’année i525. Jean Prévost est encore représenté dans notre pays par le Martyre de sainte Catherine du Musée d’Anvers et le diptyque du Musée communal de Bruges : le Vieillard et la Mort (Fig. CXXVIII). M. Hulin lui attribue en outre des tableaux conservés aux musées de Berlin ( Adoration des Pois), de Carlsruhe ( Madone j, au château de

Windsor (La Vierge, saint Bernard et saint Benoît ), à la National Gallery ( Madone ) et dans diverses collections particulières.

Le triptyque d’Adam van Riebeke montre dans la partie centrale des épisodes de la vie des saints Antoine de Padoue et Bonaventure en deux compositions superposées. Dans la partie inférieure se déroule le miracle de l’âne adorant l’hostie, retracé également par Donatello pour l’autel du Santo à Padoue. Dans la partie supérieure saint Bonaventure, en évêque, est agenouillé devant un autel. Les volets, postérieurs d’une trentaine d’années, sont attribués à Pourbus. Ils représentent à gauche le donateur Adam van Riebeke (né en 1459, trésorier et échevin de la ville de Bruges de 1517 à 1541, mort le 21 décembre 1542) avec l’ange Gabriel conduisant le jeune Tobie ; à droite la donatrice Marguerite Parmentier (morte après 1554) recommandée par sa patronne (2). Les figures de la partie centrale ont la plus étroite parenté avec celles

(1) Catalogue du Musée de Bruxelles.

(2) Cf. pour les détails : A.r.J. Wauters. Catalogue.