LA LÉGENDE DU BODHISATTVA QUI OFFRE SON CORPS A LA TIGRESSE AFFAMÉE

Peintures au Mitsuda (en noir, jaune et rouge) ornant les côtés de la châsse de Horyuji (Comm du vu‘ siècle)

autre, un peuple insulaire peut vivre replié sur lui-même. Mais d'autre part, chaque fois que la saturation fut atteinte, cette même «insularité» permit au Japon de s’isoler pour un temps afin de mieux absorber les notions acquises.

2° Peu de peuples ont possédé une puissance d'assimilation comparable à celle des Japonais. Toute période d'influence étrangère trop exclusive a toujours été suivie chez eux d’une phase de réaction nationale.

30 Un courant humoristique à tendances impressionnistes, d'expression quasi populaire et d’origine très lointaine dans le temps, fit toujours sentir ses effets parallèlement à ceux d'idées philosophiques,

religieuses ou seulement littéraires plus élevées. L'art japonais semble s’y être déridé de la fatigue dé plus graves sujets. Né peut-être en même temps que les premières écoles bouddhiques, il s’est exprimé de façons différentes : tantôt par des œuvres isolées (peintures de Toba S6j6 : 1053-1140 — illustration de certains Ye-makimonos des xt et xive siècles, etc.), tantôt beaucoup plus largement (Ukiïyo-ye : xvn°-xix° siècles).

4° La géographie même du Japon très morcelé par la mer et par une orographie compliquée, a favorisé la création de centres artistiques particuliers — en même temps que le développement de la féodalité et de la vie provinciale. Sous ce rapport, le massif central du Æond6, la principale des îles de l’archipel, a joué un rôle considérable. Les hautes chaînes de bordure séparèrent des régions qui sont comme les deux pôles de l’art japonais : celui de l’ouest (Nara-Kyôto) et celui de l’est (Kamakura-Yedo).

Il semble difficile d'accorder un caractère artistique à quelques rares décorations de sarcophages comme aussi à ces statuettes assez grossières à Celles-ci sont

but funéraire, dites de Haniwa.

TABERNACLE EN ‘‘ TAMAMUSHI ” DU KONDÔ DE HORYUII (Commencement du vu‘ siècle)