BAY PEINTURE

d’ailleurs, sans doute, le résultat d’une 2nfluence chinoise pré-bouddhique (il en fut exécuté sur le continent dès l’époque Han). Dans l’état actuel des connaissances, il semble que la civilisation japonaise tire presque entièrementson origine dencelle: dela Chine.Enraison de sa situation insulaire à l’extrémité de l’ancien continent, le Japon s'était longtemps trou- NÉ DELVE: des institutions et des arts dont l'empire voisin bénéficiaitdepuis plusieurs siècles.

Le peuple conquérant assez mystérieux, ou mieux les inva- SIOns SUCCeSsives qui avaient conquis l'archipel, en repoussant sans cesse vers le nord les autochtones Ebisu (les Aïnos), avaient eu d’ailleurs une tâche difficile à rompre ED est naturel de penser que dans des conditions aussi instables, l’art n'ait pu naître nise développer.

Bes? écrits : officiels japonais parlent de très anciennes expéditions en Corée, comme des pre-.

mières manifestations extérieures de la nation japonaise enfin constituée. Mais celles-ci sont quasi-légendaires. On sait seulement de façon certaine qu’en 461 une ambassade coréenne fut reçue par le souverain du Japon et qu'à cette époque, les royaumes du sud de la

JAPONAISE

presqu'île payaient une sorte de tribut. Dès lors, la civilisation chinoise commença à pénétrer au Japon par l'intermédiaire de ces derniers. Mais les idées nouvelles filtrèrent d'abord très lentement. L'étude des caractères chinois, peut-être entreprise dès le rs.

de notre ère, se généralisa au ve.

De nombreux artisans coréens débarquèrent au Japon etcomposèrentsansdoute en grande majorité ces corporations de peintres héréditaires, ou bé,quele Nihongi signale dès l’année 463. Ce premier art japonais dut, d’ailleurs, avoir un caractère quasi industriel--et consister principalement dans la décoration d'objets usuels.

Seule Ia venue du bouddhisme (522-552) put modifier ses tendances pratiques en fournissant aux peintres un but plus élevé :

lareprésentation de la divinité.

L'influence bouddhique fut immense. Mais, comme nous l’avons. vu, la doctrine de Gautama, pendant sa longue traversée de la massive Asie, s'était quelque peu modifiée au contact de ces populations multiples bientôt chrétiennes, nestoriennes et bouddhiques, qui peuplaient les régions aux frontières vagues du nord-ouest du Céleste- Empire. Dès la seconde partie de l’époque Wei

Temple du Koyasan en Ki.

Attribué à SOZU ESHIN (942-1017)

Fragment de la peinture représentant AMIDA DESCENDANT DU CIEL AVEC LES 25 BOSATSU

(493-549), les idées chinoises avaientelles-mêmes modifié la religion nouvelle et l’art qu’elle inspirait. Quant à l'influence exercée par la Corée, elle est plus difficilement discernable. Peut-êtreluidoiton une certaine bonhomie dans la représentation des divinités de second ordre moins éloignées de l’humanité que les puissants Bouddhas.

A) L'établissement définitif du Bouddhisme au Japon est dû à plusieurs souverains zélés propagandistes et au célèbre prince Shôtoku-Taishi (572-621).

H fallut décorer les quarantes temples qui, dès la fin du vit siècle, se trouvaient édifiés et on fit largement appel aux Coréens. Ceux-ci durent former des élèves japonais.

C’est alors que s’ouvrit la première période de l'histoire de l’art du Japon, celle dite sino-coréenne ou de l'impératrice Suzko (552-644). Peu d'œuvres restent de cette époque lointaine. L’élégance des formes, les plis harmonieux des drapés, le dessin floral des peintures ornant la châsse du temple de Hôryüji (commencement du vue siècle) rappellent le style gréco-bouddhique du Gandhara, mais les attitudes de certaines divinités ont quelque chose de plus hiératisé, de moins souple, faisant penser aux fresques déjà chinoises de la fin de l'époque Wez du nord (493-549).

B) L'époque suivante, parfois appelée du nom de l’empereur Tenchi Ie (645-710) est une période de transition. Les Japo-