L'ART :ET-LES ARNMSEES

Coll. de M. Tomitaro Hara.

SESSHÜ (1420-1506) — PAYSAGE

ment utilisable pour l'instruction des foules. N’en a-t-il pas d’ailleurs été de même durant une bonne partie de notre moyen âge ?

Il existe au Shôsoin une esquisse en noir sur toile de chanvre, où l'idéal nouveau de l'artiste, le plus souvent clerc, se trouve quintessencié. Cette œuvre pleine de promesses et datant vraisemblablement de l’ère Tempyô (729-748), ne tire ses effets que de la sûreté et de la vigueur du coup de pinceau, de cette sobriété de trait affectionnée des maitres Tang. AÀ la même époque, paraît remonter la peinture assez improprement appelée Taema Mandara — puisque l'expression de Mandara ne commença à être employée que par la secte Shingon au début du ix° siècle, — du temple Taemaji dans la province de Yamashiro, qui prend à tâche de représenter l’ensemble du monde céleste. Elle a été certainement exécutée d’après un prototype ang. Ses dimensions atteignent.. près. de. quatre, : mètres. carrés: -Elle comprend un groupement central de divinités autour de la trinité d’Amida,:-Kwannon et Seishi, et des scènes séparées occupant tout le pourtour de l'encadrement. Les images divines offrent de grandes ressemblances avec celles gravées sur le pied du célèbre Daibutsu de Nara (commencé en 743): visages pleins à l'expression très douce avec de longs sourcils se rejoignant presque, analogue disposition des vêtements laissant le torse nu. L'examen de cette peinture malheureusement très abimée (voir le Kokka n° 251) montre combien on se trouve déjà loin de la tradition gréco-bouddhique. Le souvenir de cette dernière n'apparaît plus guère que dans l’arrangement des drapés. La variété de la composition des fresques et des bas-reliefs gandhäriens est remplacée par une répartition méthodique et presque symétrique des figures.

D’autres œuvres, probablement issues de l’ancien courant de l’époque de Suiko, contrastent assez vivement avec celles inspirées par le Bouddhisme. Nous en donnerons comme exemple très caractérisé le fragment d’un paravent de six feuilles

du Shôsoin ici représenté ; si le paysage assez sommaire est traité dans un style bien chinois, il n’en est pas de même de la beauté à l’aimable visage arrondi et un peu naïf, à l'attitude nullement compassée. Les mêmes remarques peuvent être faites à propos d’une Kichijo tenn0 du temple de Yakushiji en Yamato, considérée quelque peu comme une idéale Aphrodite dont seuls les attributs, le nymbe et la pêche mystique tenue dans la main, rappellent l’origine divine.

D) En 704, l’empereur Kwammu I° (782-805) transporta la capitale à Heian, la ville qui devint par la suite Kyôto, et ouvrit ainsi l’ère dite Hetanno jidai (749-1185). Artistiquement, il semble qu'il n’y a pas lieu d'adopter pour celle-ci la division historique habituelle (794-885 affermissement de la puissance impériale. — 885-1185 accession au pouvoir de la famille Fujiwara) mais plutôt de distinguer les deux périodes suivantes : de 704 jusqu’au milieu du x° siècle assimilation progressive des idées étrangères et apogée des Ecoles Bouddhiques ; 950 à 1185, transformation complète des notions absorbées, par le génie national et naissance de l’art laïque.

Le fait capital qui explique la splendide floraison de l’art religieux est l'introduction au Japon des sectes Tendaï (par Saigyô) et Shingon (par Kukai, nom posthume KôbÔ Daishi). Alors que les doctrines précédentes reconnaissaient pour principal Dhyani Bouddha Amida, la première place est désormais donnée à Dai Nichi Nyôrai (Vairocana), intelligence suprême dont toutes les autres divinités ne sont que des transformations secondaires, au-dessous duquel trônent en particulier les Bodhisattvas Fugen «celui qui répand la sagesse » généralement figuré sur l'éléphant de la bonne loi et le bon Kwannon, dieu de la charité. D'autre part, avec les Myô-6, « grands rois lumineux », tels que Fudô, le dieu du glaive et du lacet, on voulait personnifier les instincts violents opposés à l'intelligence pure et sereine, mais mis ici au service de Bouddha contre les dieux malfaisants. En outre la doctrine esotérique très pro-

LA PEINTURE JAPONAISE

fonde et fortement imprégnée de symbolisme se proposait de détruire l'illusion des sens par l’ascétisme et l'absorption de tout l'être humain dans l'essence du monde.

Cette doctrine élevée fut admirablement rendue par la peinture. Dans les œuvres de l’époque, on retrouve les deux catégories de divinités: les pensantes et les agissantes. Les dieux de la première série (image de Yemmaten), sont représentés détachés de tout désir et plongés dans la béatitude céleste. Leur visage est impersonnel. Un rhytme de lignes plein de noblesse et adéquat à l'inspiration de l'artiste est adopté en observation de la règle Keishô (ou de la forme répondant à l’idée). Les courbes parfois concentriques et très harmonieuses paraissent toutes répondre à une même formule. Le modelé n’est indiqué que par les lignes et quelques renforcements des teintes dans le voisinage des contours. Les roses, les verts tendres et le vermillon, appliqués généralement par grandes surfaces, nuances dont les unes ont été effacées par le temps et dont les autres sont, au contraire, demeurées assez vives, forment un coloris essentiellement décoratif qu'un emploi très habile de l’or viendra bientôt rehausser.

L'artiste fixe toute son attention sur la figure centrale qui semble émerger du vide, sans trop se préoccuper d'obtenir un effet de profondeur: il ignore presque tout de la perspective. Très fréquemment, des divinités secondaires viennent varier l’effet comme le veut le principe du contraste (in Yo). Elles sont alors réprésentées dans des attitudes moins hiératisées, avec des traits plus expressifs et, constatation essentielle, les lignes exprimant sommairement le modelé du corps et les plis des vêtements sont aussi moins majestueuses. On sent que la formule par elles exprimée est plus compliquée.

Toutes ces caractéristiques se trouvent encore renforcées dans la seconde catégorie d’images religieuses où le peintre s'efforce de révéler la personnalité spéciale de chaque divinité par l'expression du visage autant que par le geste. Parmi les célestes agissants, les plus célèbres sont certainement ces « dieux en colère » dont les Fudo du Koyasan offrent le type extrême par la violence et presque la sauvagerie de l’attitude.

Après une pareille analyse, nous ne serons plus étonnés de voir surgir un talent tel que celui du grand Kose Kanaoka (1'° moitié du x° siècle) dont le génie est un aboutissement et non un point de départ comme avaient paru le croire les premiers auteurs européens qui écrivirent sur l’art japonais. Nombreuses sont, au Japon, les œuvres attribuées

à Kanaoka, mais bien peu possèdent une authenticité certaine (Xwannon aux onze Faces de la collec-

Coll, du Vicomte Kotei Fukuoka.

SESSHÜ (1420-1506) — UN FAUCON

tion du Mis Kaôru Inoûüe). L'ère Kônin (810-823) vit naître d'autre part le genre semi-religieux. Le Tôji de Kyôto conserve une série de sept peintures représentant les fondateurs de la secte