FIG. 17. THIERRI BOUTS

La Rencontre d'Abraham et de Melchisédech (Volet de la Cène). (Pinacothèque de Munich. H. 0,85. L. 0,70).

pour la riche confrérie du Saint -Sacrement, deux ta-

bleaux : la Cène (fig. 1 6 et 17) et le Martyi^e de saint Érasme, qui sont encore conservés à Saint-Pierre, où la confrérie avait deux autels. L'exécution de ces deux œuvres importantes acheva, sans nul doute, de consacrer la réputation de leur auteur, car à peine étaient-elles terminées que la ville de Louvain, se rappelant ce que Bruxelles avait fait pour Yan der Weyden, donnait à Bouts le titre honorifique de pourtraitew^ de la ville, et lui demandait des peintures pour la décoration du nouvel hôtel de ville. L'artiste en termina la première partie en 1472. C'était un triptyque, aujourd'hui perdu, qui représentait le Jugement dernier. La seconde partie devait se composer de quatre panneaux montrant, toujours d'après ce qui avait été fait à Bruxelles, une suite d'épisodes propres à inspirer au peuple et aux magistrats communaux le culte de la vertu et de la justice. Les deux premiers panneaux, les deux plus grands que Bouts ait peints, sontactuellementau musée de Bruxelles sous le titre : la Sentence inique de Vempereur Othon^. Les deux autres ne furent pas exécutés. En 1475, la mort vint surprendre l'artiste au moment où il s'apprêtait à compléter son œuvre.

C'est aux savantes recherches des deux archivistes de Louvain et de Bruxelles, MM, Van Even et Alph. Wauters, que l'on doit, en grande partie, la révélation de l'histoire de Bouts et de ses œuvres principales^. Celles-

1. Des reproductions de ces deux panneaux figurent, p, oi et 34, dans V Histoire de la peinture hollandaise, par H. Havard (Bibl. de l'Enseignement des Beaux-Arts. Quantin, éditeur).

2. E. Van Even : Thierry Bouts, dit Stuerbout, peintre du xv« siècle. Bruxelles, 1861. — Voy. aussi, du même auteur, VAu'

THIERKI BOUTS.

i ont permis de reconstituer à Partiste un cataogue, riche déjà d'une vingtaine de panneaux. La pluart — et notamment le Couronnement de la Vierge^