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i^res. Personne, pas même le plus grand des Flamands, 'a représenté avec plus d^audace et de puissance exubérant naturalisme de son pays, n^a étalé, avec une

FI G. 6j. JACQ^UES JORDAENS.

Le Satyre et le Paysan. (Pinacothèque de Munich. H. 1,95. L. 2,02.)

plus souveraine abondance les formes plantureuses des

femmes du Nord. Avec quelle pratique ample et sûre,

.quel coloris rutilant et quel emportement il se complaît

à arrondir leurs flancs, à satiner leur épiderme, à faire

affluer dans leurs veines un sang pourpre et fort, à jeter le soleil sur leurs croupes rebondies, sur leurs gorges, sur leurs joues fraîches et leurs blondes chevelures ! La Fécondité, du musée de Bruxelles, est dans ce genre une incomparable création. ;

Dans la foule des peintres de sujets religieux, historiques et allégoriques contemporains de Rubens et de Jordaens, — et qu'il importe de ne pas confondre avec leurs élèves directs et leurs continuateurs au second degré, — Gaspard de Graver (i 582- 1669) occupe le r-jr^ premier rang ^. Lorsqu'on étudie son œuvre j VJC*v dans ses productions attentives, raisonnées et j réussies, il est aisé de reconnaître que son talent lui vient de Rubens. G'est de lui qu'il tient ses audaces de palette, le jet de ses étoffes, l'ampleur de ses attitudes. 11 n'a fait qu'imiter sa libre pratique et ses larges façons de voir la forme et de l'exprimer par la couleur. Mais il ne parvient que bien rarement à la puissante concentra* tion de l'effet; il ne remue pas, il ne passionne pas. Ses grandes toiles paraissent remplies de fracas et de tumulte religieux, et c'est à peine si l'on entend les vociférations des bourreaux, la prière des martyrs, l'hosanna des apothéoses. Gontemporain de Rubens, il ne parvint jamais — ne fût-ce que quelquefois, comme Jordaens — à être son rival; il n'en reste pas moins un de ses plus habiles continuateurs. '

Il naquit à Anvers, apprit son art chez Raphaël Goxie, à Bruxelles, et s'établit en cette ville ; en 1 626, il y

I. Ed. De Busscher : Biographie nationale, 1876, t. 5, col. 27. D'après cet auteur, de Crayer serait né le 18 novembre 1584.