TRADITION DANS LA PEINTURE D'HISTOIRE CONTEMPORAINE

des peintures de Trianon. La série subit encore d'autres modifications avant son achèvement : le carton^primitivement demandé à Dulin est définitivement confié à Antoine Dieu; R.-A. Houasse meurt après avoir peint son esquisse et Louis Dumesnil est chargé de l'agrandir*.

Presque tous les peintres qui collaborent à ï Histoire du Roi sont jeunes en 1710 et appartiennent à une génération élevée déjà dans le goût du réalisme ; cependant ils continuent très exactement, très respectueusement l'œuvre de Le Brun" dans cette série. La Naissance et le Mariage du duc de Bourgog-ne d'Antoine Dieu, son Baptèyne de Joseph Christophe, VÉtablissenient des Invalides de Pierre Dulin, conservés à Versailles, sont des œuvres ennuyeuses et médiocres, à peine plus vivantes et plus ixolchesquele Mariage de Louis XIV par Le Brun ou la Jlsite du Roi aux Gobelins par deSève,d^apvès Le Brun, exposés dans des salles voisines. C'est que dans l'interprétation des cérémonies officielles la tradition et le protocole s'imposent aux peintres plus longtemps que dans les autres genres. Watteau luimême ne sait pas encore échapper à leur contrainte : dans une petite toile, le Roi mettant au duc de Bourgogne le cordon bleu du Saint-Esprit ■' (fig. n" 45), gravée par Nicolas de Larmessin et reproduite presque exactement par Antoine Dieu dans sa Naissance du dauphin, il n'ose pas s'abandonner à sa fantaisie qui lui eût inspiré peut-être une œuvre charmante ; il s'efforce d'être noble et n'est qu'ennuyeux; il est de plus très

mi"

^K¥iM

Gravé par I. Smitli.

FIG. 61. — NICOLAS DE L^RGILLIÈRE. LE PRINCE DE GALLES ET LA PRINCESSE SA SŒUR.

1. Les Gobelins n'exécutent jamais que trois pièces de la série : l'Établissement des Invalides, la Satisfaction du doge de Gènes, le Baptême du dauphin et celles-ci ne sont tissées qu'une fois, en 1716 {GeTspach, Répertoire des... Gobelins, i893,in-8,p. 64.)

2. Le Baptême du dauphin, de Joseph Christophe, ne serait même que la copie d'une esquisse composée par le Premier Peintre. (Gerspach, Ibid., p. Ô4.)