TABLEAUX D'HISTOIRE CONTEMPORAINE SANS ALLÉGORIES
ne tient pas même la première place dans ces compositions; la foule qui se presse, curieuse, autour du cortège officiel, intéresse surtout Martin. Avec une consciencieuse minutie, avec une impitoyable précision, il détaille les costumes de tous ses personnages, les harnachements de ses chevaux, les pierres de ses bâtiments, et, loin d'être ennuyeux et froid, il réalise deux petites œuvres pleines
Cliché communiqué par .M. G. Biiére.
FIG. Ô2. — ÉCOLE DE LARGILLIÈRE. PORTRAIT d'hOMME *.
(Musée de Dijon, Collection Trimolct.)
de liberté, de vie, de gaîté. Des artistes, presque tous très inférieurs à Martin, et dont le nom nous est rarement parvenu, peignent aussi sans allégories — pour des graveurs le plus souvent — des épisodes de la vie officielle; mais leurs compositions sont rarement exactes : ils n'ont presque jamais assisté aux scènes qu'ils repré-
I. Ce portrait, attribué à Rigaud par le catalogue du Musée de Dijon, a été rendu, à juste titre semble-t-il, à l'école de Largillière par M. G. Briére.
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sentent; ils s'efforcent bien de faire ressembler les personnages officiels, mais ils n'y parviennent pas, faute de documents, faute aussi de talent. Le Musée de Versailles conserve plusieurs de leurs œuvres : le Serment de Dangeau comme grand maître des ordres de Notre-Dame-du-Mont-Carmel et de Saint-La\are par Ant. Pezey (n° 164), ou le Conseil de Régence (n" 4366), ou Louis XV recevant pour la première fois les remontrances du Parlement... Une seule d'entre elles mérite quelque attention, une esquisse : le Premier lit de Justice tenu par Louis XV (n" 172). Dans la grande chambre du Parlement reproduite avec une exactitude scrupuleuse, tous les membres de l'assemblée, en perruque, vêtus de l'ample robe noire, sont assis; le petit roi, sur un trône, dans l'angle droit de la pièce, préside la séance, entouré de ses précepteurs et de ses gouvernantes ; des gentilshommes et des soldats se pressent au premier plan à gauche; des seigneurs et des dames de la cour occupent deux tribunes à mi-hauteur des murs' (tig. n" 4b). La composition, bien ordonnée, d'une exécution vigoureuse, est attribuée à Louis Dumesnil; mais une bonne gravure de Poilly qui la reproduit porte cette indication : '< Dessiné sur le lieu par F. Delamonce w. Quoiqu'il y ait « dessiné >•/ et non « peint », il faut adopter le nom de Delamonce". D'une part, aucun document sérieux n'indique celui de Dumesnil; d'autre part, l'auteur a certainement assisté à la cérémonie, sans quoi son esquisse ne serait ni si exacte ni si vivante '. Le mot
I. La collection Rohan-Guéménée, à \'ienne. possède le même sujet avec des variantes sans importance dans la composition, mais d'une exécution plus poussée. Les têtes des personnages, par exemple, à peine indiquées à Versailles, sont traitées en portraits dans le tableau de Vienne.
2. Les biographes ont tour à tour attribué la toile de Versailles à un Delamonce ou à Dumesnil. Nagler, dans VAllgemeines Kiinstlcr Lc.vikon, Dussieux, dans Les artistes français à l'étranger {'i" édit.), p. 166, écrivent le nom de Jean Delamonce, père de Frédéric Delamonce. Dussieux n'a donc pas vu la planche de Poilly quoiqu'il la signale. M. Charvet qui, dans les Réunions des Sociétés des Beaux-Arts des départements., 1892, p. 176 et suiv., consacre un intéressant article aux Delamonce, ne connaît pas non plus la gravure; aussi commet-il quelques graves erreurs Il se rend bien compte que la composition ne peut être attribuée à Jean Delamonce, mort en 1708, mais il ne croit pas que Frédéric en soit l'auteur, puisque, selon lui, Frédéric était parti en Italie peu après la mort de son père. Aussi crée-t-il un troisième et mystérieux Delamonce auquel il accorde généreusement toutes les œuvres de Jean et de Frédéric qu'il ne peut identifier exactement. La gravure de Poilly que nous reproduisons ici (fig. n° 46) suffit à prouver que Frédéric Delamonce n'était pas en Italie en 171 5 et qu'il est bien l'auteur du Lit de Justice.
3. On peut s'étonner que cet artiste secondaire ait été admis à une cérémonie officielle alors que Coypel vivait et qu'il allait enfin obtenir le titre de Premier Peintre convoité depuis si longtemps. Peut-être est-ce Poilly qui obtint pour lui la permission d'assister au Lit de Justice en s'engageant à publier une gravure qui populariserait le premier acte de la vie publique du jeune roi.
