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la France, » Tintendant de la liste civile lui fit proposer un grand sujet de bataille. « Je suis très reconnaissant, répondit Gros au signataire de la proposition, de la demande que vous avez bien voulu faire pour moi d'un tableau devant représenter la bataille dléna; mais, ayant déjà fait tant de tableaux de ce genre, je ressens la nécessité de m'en reposer par des sujets plus analogues à tétude de l'art, » (i) Les derniers termes de cette lettre ne paraissent-ils pas empruntés à l'une de celles que David lui écrivait de Belgique et dont nous avons cité de nombreux fragments dans la précédente étude sur ce peintre ? Jamais homme ne fut plus trompé que Gros sur sa propre valeur, non seulement par lui-même, mais par ceux qull aimait Je plus. Au rebours de ce qui se passe généralement, au lieu de la douce exaltation que les amis d'un grand homme se plaisent à entretenir autour de lui, au lieu des fermes encouragements qu'il avait le droit d'attendre des siens après Nazareth, Jaffa, Eylau, il ne trouva que la froideur de l'éloge et la plus funeste impulsion. Qu'on ne se méprenne pas sur le sens de

(1) Cette lettre appartient à M. Delestre, qui a écrit une excellente biographie du peintre de Ja/fa, sous ce titre : Gros et ses ouvrages. Voir aussi ï Histoire des peintres de totUes les écoles, où M. Ch. Blanc a consacré au même artiste deux liyraisons pleines de sens et de goût. Nous regrettons seulement que les directeurs de cette belle publication illustrée ne choisissent pas de préférence, pour la reproduction^ les œuvres rares ou peu connues. Ainsi, j'aurais voulu voir, dans les livraisons sur Gros, une gravure du Combat de Nazat*eth.