La Peinture Praüçaîsè

resqueset les types frustes qu’il comportait, et qu’il exposa avec le précédent tableau, en 1810, est d’un effet peu agréable; c’est un assemblage de morceaux sans cohésion. Sur ces entrefaites, Gros, avantageusement marié et en pleine faveur, reçut une commande considérable, celle d’une décoration pour la coupole de Sainte-Geneviève, au prix de 36ooo francs. Il y a peu à insister sur ce travail, auquel les vicissitudes politiques imposèrent de nombreux remaniements, qui offre une couleur étoffée et de nobles silhouettes, mais dont le tort est d’être absolument invisible du bas de l’édifice. Les grandes compositions officielles exécutées durant cette période : la Bataille de Wagram , Y Entrevue de Napoléon et de Franchis II en Moravie (musée de Versailles) témoignent d’une verve bien ralentie. Il en eût été peut-être autrement de \Tncendie de Moscou , dont le dessin offre beaucoup dé mouvement et d’effet. D’autres projets : une Prise de Caprée, un Napoléon confiant sa famille aux Gardes nationales, au début de la campagne de France, furent également abandonnés, après des esquisses qui promettaient. Quelques beaux portraits datent de cette époque : ceux du roi Jérôme, à cheval, du général Fournier Sarlovèze; la personnalité théâtrale des modèles, campés dans des attitudes de défi ou de parade, y est exprimée avec une crânerie que le recul fait paraître aujourd’hui presque ironique.

Le retour des Bourbons ne déposséda point Gros de sa haute situation; investi de toute la faveur royale, il ne la justifia malheureusement qu’à moitié par ses œuvres : la Visite de François Ier et de Charles-Quint à Saint-Denis (musée du Louvre), qu’il prisait beaucoup, n’est qu’une toile de genre sans portée. Le Départ du roi des Tuileries dans la nuit du 20 mars (musée de Versailles) vaut mieux : la figure digne et tranquille du monarque impotent, le trouble et le désarroi des courtisans, prennent

La Peinture soüs l’empire eT la restauration

dans l’éclairage artificiel qui accuse les ombres et fait

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