i LA peinture française

qu’il donne aux tableaux ne choque que si l’on omet de se placer à l’éloignement nécessaire pour que le mélange optique s’effectue sur la rétine. Le point de vue, auparavant fixé empiriquement à deux fois le plus grand diamètre, afin d’embrasser l’œuvre entière dans le champ visuel, se trouve ainsi quelque peu reculé, mais c’est simple affaire d’habitude d’adopter inconsciemment la distance voulue. Voilà donc l’impressionnisme en possession à la fois d’une théorie et d’une technique; voyons par quelles approximations successives il a dégagé ces lois, quels résultats a donnés leur application par ses initiateurs, quels enseignements et quels profits en a, dans son ensemble, tirés notre école de peinture.

Claude Monet. — Claude Monet(i8q.o) est sans conteste l’esprit dans lequel la doctrine s’est le plus vite et le plus nettement précisée; il n’y vint point, toutefois, du premier coup. En 1 866, il exposait un portrait en pied de femme en jaquette de fourrure, sur une robe de satin rayé vert et noir (collection Cassirer, à Berlin). C’est un morceau robuste et riche, mais d’exécution traditionnelle. Ses fortes études de mer et de bateaux peintes au Havre, à Honfleur, se rencontrent avec les marines de Manet à la même époque. Mais la préoccupation de l’effet lumineux est dominante, pour ne pas dire exclusive, dans le Déjeuner sur l'herbe (collection Cassirer), avec sa nappe chargée de vaisselles étendue sur le sol, qu’entourent, dans des poses diverses, douze hommes et femmes, en toilette de campagne; les hêtres tachetés de mousse qui les abritent laissent, parles interstices du feuillage, tomber une pluie de rayons, couvrant la table improvisée et les visages d’une sorte de marqueterie mouvante, dont les teintes changent suivant qu’ils sont directs ou reflétés. Même effet dans une vue de la Grenouillère , l’établissement de bains à la mode d’alors, à Croissy; les grandes moires de l’eau brisent dans leurs zigzags l’image