CHAPITRE III

l’entourage de poussin

Aux côtés de Poussin fixé à Rome, se groupaient plusieurs artistes compatriotes de l’auteur de la Mort de Germanicus et des Sacrements. K ses avis Valentin eût peut-être rehaussé son style si la mort n’était venue brusquement le surprendre; Jacques Stella se laissait gagner sans résistance aux théories du maître, Gaspard Dughet à sa vision de la nature; Claude Lorrain affirmait son goût pour le paysage idéal et réel à la fois et découvrait des trésors de lumière que les leçons de Tassi ne pouvaient lui faire entrevoir. Mignard et Le Brun, surtout celui-ci, d’autres de moindre importance, les deux Le Maire, Jean et Pierre ; Senelle, Chaperon, Bouzonnet, neveu de Stella, Duquesnoy, Marc Restout, Rivalz de Toulouse, le sculpteur Thibaut Poissant, nous en nommons seulement quelques-uns, avaient la libre entrée de l’atelier du Pincio, atelier rempli de documents et d’exemples, où Poussin, avec une autorité familière, tout en modelant en terre de petites figures pour l’aider dans l'ordonnance de ses compositions, tout en peignant ses nobles tableaux, donnait à chacun les plus utiles conseils. Arrêtons-nous seulement aux plus intéressants pour l’histoire de notre peinture nationale. D’abord à Jacques Stella. Non qu’il ait été un

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peintre de premier plan. Cependant la variété de ses travaux et leur multiplicité, le goût et l’influence qu’ils révèlent le recommandent à cette étude.

Français de naissance, il est d’origine flamande. Son père qui était de Alalines ou d’Anvers, et peintre, s’arrêta à Lyon au retour d’un séjour en Italie, s’y maria et y décéda dans le courant de 1605. Il laissait deux garçons. Jacques, le cadet, avait neuf ans. Quand il en eut vingt il voulut se rendre à Rome. Il partit. Sept années s’écoulèrent avant qu’il pût aller jusque-là : s’étant arrêté à Florence pour un court séjour, Cosme de Médicis, le grand-duc, le retint afin d’employer son talent aux fêtes préparées à l’occasion du mariage de son fils Ferdinand; entre autres choses, Jacques fit le dessin delà Fête des Chevaliers de Saint-Jean, qui eut beaucoup de succès, d’après lequel il grava lui-même une fort belle estampe. Le grand-duc lui assigna alors une pension égale à celle de Jacques Cahot, attaché à son service, et, comme à Cahot, lui donna un logement dans l’un de ses palais.

Installé à Rome, en 1623, il y précédait Poussin, un peu son aîné. Mais, celui-ci arrivé, les deux artistes, également résolus à s'instruire par l’étude des vrais chefs-d’œuvre, ne devaient pas tarder à se rencontrer, la conformité des préférences les rapprochant des mêmes modèles; ils se lièrent aussitôt d’une ferme amitié, — le temps la resserra, elle ne se démentit jamais, — et Stella reconnut bien vite en son compagnon un jugement, une raison bien éloignés des outrances ordinaires aux peintres italiens du moment. Il en accepta l’autorité. Stella resta douze ans à Rome. Sans donner le détail des ouvrages exécutés à Rome par Stella, disons brièvement que les jésuites utilisèrent ses

pinceaux à des tableaux qui glorifiaient des saints de leur ordre et ses crayons à une suite de planches, Vie de saint Philippe de Neri , gravées par Ciamberlan. Il fit aussi des figurines destinées au bréviaire d’Urbain VIII; une Vie de la Vierge en vingt-deux compositions, les Jeux d’enfants , gravés plus tard en cinquante estampes par sa nièce, Claudine Bouzonnet, un grand nombre de dessins de vases, d’ornements d’architecture, de pièces d’orfèvrerie, etc., tout cela quoique valétudinaire, en dépit d’une santé souvent éprouvée, fréquemment secouée par des crises.

Stella allait partir pour l'Espagne où le roi le mandait quand, sur de faux témoignages, lui et son frère furent mis en prison; toutefois son innocence ayant été reconnue et ses accusateurs punis, sans renoncer au voyage d'Espagne, il revint en France à la suite du maréchal de Créquy dont l'ambassade était finie et qui lui fit visiter en passant les villes de la haute Italie. A Milan, le cardinal Albornos, gouverneur de la ville, lui offrit en vain de diriger l’académie fondée autrefois par Léonard de Vinci. Aussitôt à Paris, Stella eut à travailler pour l'archevêque de Gondi; prévenu de ses mérites et de son projet de gagner Madrid, le cardinal de Richelieu voulut le voir, l'accueillit avec bonté, lui « ordonna », dit Félibien, de ne pas quitter la France, et, finalement, le présenta au roi qui le reçut pour un de ses peintres, avec mille livres de pension et logement aux galeries du Louvre, où il mourut en 1657. Il avait quitté Rome en 1634,

Recherché, très employé pendant les vingt-trois années qu’il passa à Paris, il exécuta de nombreuses peintures commandées par le roi et le grand cardinal, par des églises, des couvents et des confréries; il orna de frontis-

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pices les beaux livres qui sortaient de l’Imprimerie royale installée également au Louvre; des graveurs réputés reproduisirent ses œuvres, propagèrent son nom : Edelinck, Mellan, Audran, Daret, Poilly, Goyrand, etc., et ses nièces Antoinette, Françoise, Claudine Bouzonnet, qu’il avait fait venir de Lyon. Surtout Claudine, la plus habile des trois sœurs, fit de fort belles estampes d’après son oncle, par exemple, douze Scènes de la Passion dont le goût et la manière avoisinent Poussin de si près qu’on put longtemps en attribuer les compositions au maitre des Andelys. Paul Maupain a gravé sur bois plus de cent pièces de Stella, imprimées en camaieu.

En s’abandonnant à ses préférences qui le portaient dans le sillage de Poussin, Jacques Stella resta Français; en obéissant aux siennes, Valentin oublia tout de la France et devint Romain, absolument, Romain de la décadence. Ce fut certes un beau peintre, cependant son action fut nulle chez nous.

Sandrart l’a connu. Il assure qu’il vint à Rome avant l’arrivée de Vouet, — bien jeune, donc, puisque Vouet quitta Venise pour Rome à la fin de 1613, — et que la rapide renommée de celui-ci le poussa à se mettre sous la direction de cet heureux et brillant compatriote. N’avonsnous pas dit que Vouet, à Rome, s’enflamma pour le Caravage? Entraîné dans la même admiration, Valentin ne s’en détourna plus. Le Caravage était mort en 1609 dans toute sa gloire de peintre, si sa vie fut mêlée d’épisodes malheureux pour son honneur, son influence fut très grande et persistante. Beaucoup la subirent, Ribera, le Guerchin, d’autres, même Rubens, un instant, peut-être Poussin, le Guide et le Dominiquin certainement, Valentin tout à fait,

ses prédilections étant restées fidèles à l’idéal de ce maître étrange et dominateur, dont il n’atteignit point, cependant, la rude puissance.

Cette fidélité au Caravage fit la fortune de Valentin. Venu trop tard pour avoir reçu les leçons directes de celui qu'il prenait pour modèle, il se forma devant ses peintures et peignit à son tour des cabarets suspects, des gens de condition louche jouant aux dés ou le verre à la main, des musiciens de tripots, des diseuses de bonne aventure. 11 y réussit; le succès alla grandissant; si bien qu'à ce peintre sans répugnance pour la laideur, hautement indifférent aux beautés morales et plastiques, on donna à exécuter pour la basilique de Saint-Pierre un sujet qui eût réclamé quelque choix dans les formes, le type et l’attitude des personnages. Ses violences caravagesques firent au Martyre des saints Processe et Martinien une vogue retentissante; on traduisit la peinture en mosaïque. Il faut ajouter pourtant que la Rome triomphante du palais Sciarra est d’une grandeur et d’une fierté d’allure inattendues. L’artiste aura peint cette toile à la fin de sa carrière, un peu assagi par les conseils de Poussin.

Aussi est-ce une exception dans son œuvre. Au contraire les toiles du Louvre donnent la mesure accoutumée de son talent. Elles sortent d’un mâle pinceau, d’un tempérament robuste, mais la coloration en est sombre, sans air, sans transparence, avec, parfois, des accents métalliques qui ne sont pas d’un fin coloriste; elles montrent l’artiste également vulgaire et trivial, quand il introduit le spectateur en des cavernes romaines ou lorsqu’il représente Suzanne reconnue innocente, ou Salomon décidant entre les deux mères.

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La biographie de Valentin a des ^obscurités opiniâtres comme sa peinture. Son nom de famille n’est pas bien connu encore : on suppose qu’il s’appelait Boullongne. Né à Coulommiers, en 1600, on ignore les circonstances qui l'amenèrent en Italie dès son enfance. Mais on sait qu'il mourut à la suite d’une imprudence après une débauche, à trente-deux ans, sinon à trente-quatre suivant des avis partagés; et, pas de doute non plus à ce sujet, tout en exécutant un très grand nombre de tableaux retenus d’avance et largement rémunérés, il mena une vie trop joyeuse et trop imprévoyante pour laisser de quoi se faire enterrer. Le cavalier del Pozzo, l’ami du Poussin, couvrit les frais de ses funérailles. Au lendemain de sa mort, on sedisputa ses peintures à des prix surprenants. Tous les amateurs en voulurent. Dans la chambre à coucher du roi, à Versailles, où Valentin avait déjà les quatre évangélistes qu’on y voit encore, on mit le Denier de César (au Louvre), dont le style ne fait certainement pas le prix.

Nous avons été un peu bref sur le compte de Valentin parce qu’il n’agit en rien sur notre école. Le noir n’est pas français. L’existence de Claude Gelée (on l’appelle Claude Lorrain étant né sur terre lorraine), s’écoula également presque toute en Italie.

Comme Valentin, il naquit en 1600, mais sur les bords de la Moselle, près de Mirecourt, au château de Chamagne. Des biographes annoncent qu'il fut apprenti pâtissier. La chose est possible, non certaine cependant. On sait mieux que son frère, aîné de cinq garçons, habile graveur sur bois, fixé à Fribourg en Brisgau, le recueillit à la mort de leur père, — Claude n’avait pas plus de douze ans, — et le mit aussitôt, ayant deviné son inclination, à

l’étude du dessin. Après une année de séjour à Fribourg, Claude passa en Italie, emmené par un de ses parents, marchand de dentelles. Arrivé à Rome, il y resta, vivant de menues besognes apportées par le hasard, de maigres subsides que lui faisait tenir sa famille, et en face d’une nature qu'il avait soupçonnée avant de la connaître, il s’expliqua et développa les principes que son frère, le graveur, lui avait un peu vaguement enseignes. Trois [ou quatre ans après, à Naples, Godefroy Wals, peintre allemand, lui apprit l’architecture et la perspective dont il devait plus tard tirer un si beau parti. Il demeura environ deux ans à cette école. Rentré à Rome, il connut, alors, parait-il, toutes les épreuves de la misère, au point d’être contraint, faute de meilleures ressources, d’entrer chez Agostino Tassi, paysagiste renommé, très en faveur, menant grand train, moins comme élève qu’à titre de domestique assure son ami Sandrart avec des détails qui donnent une grande vraisemblance à cette version. L’humiliation se prolongea jusqu’au printemps de 1625, époque à laquelle, à demi découragé, il retourna au château de Chamagne, gagnant quelques écus où il s’arrêtait, traversant à petites journées la Haute- Italie, la Vénétie, le Tyrol, la Bavière, — il peignit deux paysages à Munich, — et la Souabe. Là, il rencontra des voleurs qui le dépouillèrent au passage. On le retrouve en octobre 1627 à Rome qu’il ne quitta plus. Il mourut le 21 novembre 1682.

Le retour de Claude dans la ville papale coïncide avec le moment où se prépare la prépondérance de Poussin. Plus exactement, si le futur auteur du Testament d'Eudamidas et du Diogène est en lutte encore avec les âpres dith-

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cultes de la vie, son autorité s’établissait déjà, silencieusement, parmi les artistes et les amateurs. Bientôt il va

produire la Mort de Germanicus qui l’élèvera pour tous, tout à coup, à un degré supérieur.

Claude devait subir l’ascendant de ce compatriote, son aîné de quelques années, car il épousait d’avance sa doctrine sur la majesté à donner aux images de la nature. Nul doute à cet égard, les conseils de Poussin aidèrent aux progrès de Claude autant que la contemplation et l’étude directes des plaines, des montagnes, des arbres et de la mer; leur action sur l’élève de Tassi, élargit beaucoup sa manière, et, fortifiant ses préférences, développa son génie.

Cependant Claude n’emprunta à personne son idéal et dut à lui-même sa triomphante originalité, nous voulons dire sa compréhension des phénomènes de la lumière aux clartés du matin ou du jour finissant, sous un soleil indécis et baigné d’un brouillard pâle, ou rayonnant d’un radieux éclat. Aussi, le paysage de Claude est-il moins grave que celui de Poussin. La température, la forme en sont plus douces. La nature y est également choisie, mais plus aimable. Moins héroïque et plus humain, le peintre aima à promener le spectateur en des sites aux horizons éloignés qui font venir à.la pensée les pastorales de Virgile, — même quand les figures qui les animent racontent des sujets de l’Ancien Testament et du Nouveau, des faits de l'histoire ou des légendes chrétiennes 1 — Nul n’a excellé comme lui dans la représentation des collines lointaines dorées par le couchant, ou des grandes futaies aux majestueuses silhouettes, caressées par la brise humide des vapeurs de l’aurore ; nul, dans la peinture des ciels purs où flottent des

1 Assez malhabile à peindre les personnages, Claude avait coutume de recourir à des mains étrangères pour animer ses paysages de figures. C’est ainsi qu’il eut pour aides Jacques Courtois, Jean Miel, Philippo Lauri, Francesco Allegrini, etc.

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nuages légers, dans l’exquise sensation de l’air à toutes les heures du jour, surtout aux tiédeurs du soir; nul, dans les ports de mer , éclairés des derniers rayons du soleil, encombrés de navires et de galères, bordés de palais, de portiques, de colonnades, coulisses trop superbes pour

fig. 21. — Claude gelée. — paysage (Tiré du Livre de vérité).

ne pas tenir un peu de la féerie et du rêve (fig. 20). En tout cela, Claude fut et reste un maître personnel et sans rival.

D’ailleurs, parti de Rome comme nous l’avons dit, au commencement de 1625, ignoré de tous, des plus pauvres, il y rentra deux ans après, et le succès ne tarda point à lui venir à son retour. Car bientôt, on le voit recevant la visite fréquente et familière des grands person-

nages de la ville et des princes de l’Eglise : les cardinaux Bentivoglio7 Barberini, Giorio, Gecchini, Spada, de Médicis, Mellino, lui commandèrent à l’envi des peintures ; Urbain VIII voulut en avoir quatre dans sa collection, et, la renommée de l’artiste s’étant fort propagée, le roi d’Espagne, de son côté, en demanda huit qui sont aujourd’hui parmi les gloires du Musée de Madrid h

C’est lorsqu’il s’occupait aux tableaux du roi d’Espagne, qu’il eut l’idée de réunir en un cahier, libro dCinven^ioni ovvero îibro di verità , les croquis lavés au bistre sur quelques traits de plume, de tous ses tableaux au fur et à mesure de leur exécution (fig. 21 et 22). Par là, a-t-on prétendu, il prenait ses précautions contre des confrères médiocrement scrupuleux : habitués de son atelier, ils lui dérobaient ses compositions à peine ébauchées, en faisaient des tableaux où ils imitaient son coloris et sa facture, et vendaient leurs pastiches comme œuvres du maître avant que celui-ci eût mis la dernière main aux peintures originales. Ainsi présentée l’explication est difficile à admettre. Ce qui semble plus probable, c’est que Claude aura eu l'idée du recueil, simplement afin de garder le souvenir de ses compositions, prenant soin d'inscrire au revers de chaque croquis le nom du destinataire, souvent la date et parfois le prix de la peinture. Le Livre de vérité ne comprend pas moins de deux cents dessins, préliminaires charmants de chefs-d'œuvre

1 Au Louvre, la Fête villageoise et le Port de mer au soleil couchant , tous les deux datés de 1639, ont été peints pour le pape Urbain VIII ; David sacré par Samuel et Port de mer (n° 227 du catalogue Villot), le premier pour le cardinal Giorio, le second pour le cardinal Gecchini. A la Galerie nationale de Londres. l'Embarquement de sainte Ursule a été peint pour 'le cardinal Barberini, le Port de mer pour le cardinal Giorio ; le Port de mer de la galerie de Florence pour le cardinal de Médicis.

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admirables. Il est en Angleterre ; le graveur Earlon en a publié une belle reproduction en planches à l’aquatinte. Il témoigne en outre comme l’artiste fut laborieux et appliqué au travail, puisque dix-sept tableaux peints dans la

fig. 22. — Claude gelée. — paysage (Tiré du Livre de vérité).

seule année 1644, y sont successivement mentionnés avec croquis certificatifs.

Cette vaillance, Claude la conserva jusque dans l’extrême

vieillesse. On a de lui, dans la collection de la reine d’An-

gleterre, un beau dessin, sujet de l 'Enéide, portant la date

de 1682. A la veille de mourir, âgé de quatre-vingt-deux ans, le grand Lorrain travaillait encore !

Dans l’intimité de Poussin, s’élevait, grandissait un jeune artiste dont Félibien s’est montré injustement dédaigneux quand il a écrit : « les tableaux du Guaspre étaient comme les restes des festins de Poussin ». Que le Guaspre, extrêmement expéditif, ait mis en ses ouvrages moins de méditation et de philosophie que Poussin dans les siens, ce n’est pas contestable; il eut cependant un sentiment assez net delà nature, il la peignit avec assez de charme, d’ordre et de puissance, pour acquérir une juste célébrité et mériter d’être placé sinon aux côtés de son illustre beau-frère ou près de Claude Lorrain, du moins parmi les meilleurs paysagistes dont notre pays puisse s’honorer.

Né en 1613 à Rome, d'un pere parisien, Gaspard avait seize ans quand sa sœur épousa Poussin recueilli par Jacques Dughet dans les circonstances que l’on sait. Dès sa prime enfance, il avait témoigné d’un goût décidé pour le dessin et la peinture. Le mari d’Anna-Maria n’eut qu'à développer des conditions natives par ses doctes avis, par la leçon de ses exemples. A cela il réussit aisément. Après un apprentissage detrois ans, Gaspard Dughet, seul et libre, mais fort des principes qui venaient d’éclairer son jugement et qui seront toujours ses guides, savait déjà faire de beaux tableaux avec les sites qu’011 lui avait appris à choisir, avec de hères ou riantes perspectives de plans, des horizons de montagnes fuyantes, des arbres, des rivières, des ruines, des fabriques sous des ciels baignés de lumière ou obscurcis par l’orage. — Le premier, Dughet osa représenter la nature au moment de l’orage. — Poussin, surpris lui-même des premiers paysages de son précoce élève,

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aurait dit : « Je ne les croirais pas de lui si je ne les avais vu faire. »

D’où il résulte que le Guaspre, à peine âgé de vingt ans en savait assez pour se manifester en public. Son éducation était faite. Aussitôt il eut des protecteurs ; il fut des peintres qu’on estimait et recherchait. Son activité lui permit de répondre aux commandes qui ne cessaient d’affluer. Aux environs de Rome, sur les bords du Tibre ou du Teverone, à Frascati, à Tivoli, dans les Apennins ou les montagnes de la Sabine, on le voyait peignant sans relâche, jusqu’à exécuter un tableau en un seul jour. « Un petit âne qui était son unique domestique lui servait à porter son attirail de peinture, sa provision et une tente pour pouvoir peindre à l’ombre et à l’abri du vent », nous apprend Mariette.

On pense bien qu’animé d’une telle ardeur, notre peintre ne pouvait manquer de beaucoup produire. Son bagage est énorme. Le nombre parait incalculable des tableaux qu’il fit pour les amateurs de toutes nations, pour ceux de Rome particulièrement, tableaux vendus avant d’être commencés. Un seul collectionneur, le banquier Moretti, en eut jusqu’à cinquante qui passèrent ensuite, en bloc, dans la galerie du cardinal Ottoboni où d’Argenville dit les avoir vus. Le Guaspre exécuta aussi des gouaches dans lesquelles il excella, quelques belles eaux-fortes et de larges fresques au palais Pitti, à Florence, au palais Colonna, à Rome, et dans une des nefs latérales de San-Martino a’ Monti.

Et sans autre originalité que celle de refléter son beaufrère et maître, s’inspirant de, la nature plutôt que la serrant de très près, c’est-à-dire la conformant à sa pensée,

il continua de tenir le pinceau jusqu'aux derniers jours de sa carrière, bien que devenu infirme à la suite de maladies contractées à des chasses dans les marais. Ce peintre inlassable était, en même temps, un chasseur intrépide et passionné.

Il mourut le 25 mai 1675.

L’influence de Poussin, de Claude Lorrain, du Guaspre fut très grande et générale. Bien des paysagistes du moment ressentirent ses effets; longtemps après, en tous pays, on vécut sur le même fonds, on prit nos trois maîtres pour guides. Sans aller chercher hors de France, les témoignages de cette autorité, en Allemagne, en Angleterre, en Espagne, dans les Flandres, et pour nous en tenir à quelques contemporains, Francisque Millet porta la vue alternativement sur Gaspard Dughet et sur Poussin; Patel, le père, ne quitta pas Claude du regard; Laurent de la Hyre s’inspira dans ses paysages du peintre du Diogène ; Philippe de Champaigne compris dans l'école française serait compté également parmi ceux des nôtres pour qui les principes de Poussin paysagiste furent des oracles.

Ayant précédemment parlé de La Hyre, inutile, l’observation faite sur le caractère de son paysage, d'y arrêter de nouveau le lecteur.

Les biographes ont bien négligé Pierre Patel, — Patel, le père, comme on a coutume de le désigner, — ou s’en sont occupés sans se mettre d’accord. Il serait né en Picardie vers 1620, selon les uns, avant ou après, selon d’autres. La date de son décès n’est pas mieux précisée. On a dit qu’il périt dans un duel, ce qui paraît une invention. Voyagea-t-il en Italie ? Ce n’est pas certain. Souvent on l’a confondu avec son fils, lequel suivit la même car-

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rière et se mit à imiter son père comme celui-ci imitait Claude. Ils furent employés tous les deux à décorer l’appartement d’Anne d'Autriche, au Louvre : « Les murs du cabinet sont pavés de petits paysages peints par Patel et son fils, » dit Sauvai. La vogue de Claude fit le succès de Pierre Patel, qui ne peignit point de ports de mer , il est vrai, mais des ruines qu’il dessinait bien et ombrageait de beaux arbres, des sites ordonnés avec les précautions d’un goût difficile ; son pinceau était habile et attentif jusqu’à ne pas toujours éviter la sécheresse, son coloris un peu froid bien que lumineux. Jadis des œuvres de Patel étaient dans toutes collections de quelque importance. Elles sont assez rares partout à présent. On sait que Le Sueur recourait à cet artiste quand le paysage avait un rôle dans ses tableaux.

Francisque Millet ou Milet (Descamps orthographie Mile) nous appartient au même titre que Gaspard Dughet. Il est né à Anvers; son père était de Dijon. Ses prédilections d’artiste achèvent d’en faire un compatriote : son maître, Sébastien ou Laurent Franck, on ne sait lequel au juste, l’ayant emmené à Paris, les paysages de Poussin qu’il eut occasion d’étudier décidèrent son goût ; de l’enseignement qu’il en tira résulta toute sa manière; sans avoir mis le pied en Italie, il fit des paysages italiens, Poussin et le Guaspre suffisant, par leurs tableaux, à l’instruire sur le grand style et le caractère, sur les motifs particuliers, les incidents et les détails physionomiques de ce pays privilégié. C’était prendre les meilleurs guides, assurément. Mais à cette culture il manqua la vision personnelle. Eux, les deux beaux-frères, interrogeaient directement la nature. Ils peignaient ou interprétaient ce qu’ils

voyaient, ce qu'ils avaient compris et surpris chacun suivant son tempérament, l’un avec plus de profondeur et de véritable émotion que l’autre. Aussi durent-ils à eux-mêmes le profit de leurs promenades à travers Yagro romano , d’où ils rapportèrent tant de vérités attachantes.

Une fois sur cette voie, Millet n’en bougea plus. 11 y trouvait le succès. On s’empressa de lui demander des peintures pour l’ornement des belles maisons et des châteaux; il en fit pour les Tuileries, deux, Élysée dans le désert , le Sacrifice d1 Abraham , pour l’église de Saint-Nicolas du Chardonnet, et combien pour de riches particuliers! Dans la galerie d’un amateur dont Florent Lecomte a oublié de dire le nom, il en peignit jusqu’à vingt-six. D’un voyage dans les Flandres et en Angleterre, il revint avec de si nombreuses et si considérables commandes que plusieurs de sa profession, jaloux de son talent, irrités de sa vogue, le firent périr par le poison. C’est ce qu’ont raconté les biographes. Né en 1642, il avait trente-huit ans quand il mourut U

1 Un fils de Millet (1666-1723), lui aussi paysagiste, fut reçu académicien le 22 juin 1709. Les figures d’un de ses tableaux, au musée de Grenoble, seraient de Watteau.