FIG. 50. — • F. DE TROY. — PORTRAIT DE MOUTON, JOUEUR DE LUTH

Malgré le charme de son pinceau, Rigaud ne sut pas aussi bien que Largillière peindre les femmes. Il n'aimait pas à les avoir pour modèles. A leur gré sa couleur manquait de la fraîcheur nécessaire. « Si je les fais telles

qu’elles sont, elles ne se trouvent pas assez belles, disait-il, si je les flatte trop, elles ne ressemblent pas. »

Rigaud travailla pendant soixante-deux ans, recherché jusqu'à la fin. Avec'les années sa main s’était alourdie sans doute. Il fit pourtant dans sa vieillesse, d'un pinceau qui n'avait rien perdu de sa grâce, l'excellent portrait de Louis XV, en costume royal, conservé au musée de Versailles (fig. 49). L'Académie avait accueilli en 1687 le peintre de portraits ; elle reçut , au commencement de 1700 le peintre d’histoire, bien que les titres de Rigaud, sous se rapport, n’aient jamais été fort brillants.

Les consuls de Perpignan, sa ville natale, l’admirent au nombre des « citoyens-nobles » de la ville, — ce qu’un arrêt du Conseil d’Etat vint confirmer, — priant Sa Majesté « de le maintenir dans sa noblesse en qualité d’écuyer, pour en jouir ainsi que les autres nobles du royaume ». Comme couronnement à ces distinctions, Louis XV conféra au « citoyen-noble de Perpignan » le cordon de Saint- Michel parce qu’il a « eu l'honneur de nous peindre, et toute la maison royale jusqu'à la quatrième génération », lit-on dans la lettre patente du roi en date du 22 juillet 1727. dispensant le peintre « de la preuve de deux races d’extraction de noblesse » qu'il eut été obligé de faire aux termes des statuts de l’Ordre L Avant de clore ce chapitre, ouvrons un alinéa à François de Troy (1645-1730), père de Jean-François dont nous aurons à parler plus loin. Nous le savons déjà, François

1 Gaspard Rigaud, frère d’Hyacinthe (1660-17051 fut également peintre de portraits. Il a peint ceux de François Brignole et de la signora Raggi Brignole qui sont au palais Brignole, à Gênes. Agréé à l’Académie le 30 juillet 1701. Ne fut jamais reçu académicien.

de Troy vécut avec Largillière et Rigaud dans une union d’amitié rare entre peintres courant la même carrière. 11 était leur aîné ; il les précéda à l’Académie, reçu en octobre 1674, au titre de peintre d’histoire. Il fit des tableaux et des cartons de tapisseries; ses portraits, sont, de ses ouvrages, ceux qui le recommandent surtout. Il avait été, à Toulouse, élève de son père, à Paris de Nicolas Loir, dont il épousa la sœur, et de Claude Lefebvre qui ne lui transmit ni sa touche ferme ni sa couleur généreuse. De Troy peignit plutôt d’un pinceau moelleux et caressant, à la façon de Mignard. Aussi eut-il beaucoup de belles dames dans sa clientèle. Au Salon de 1699 il n’exposa pas moins de vingt portraits et vingt-cinq au suivant, en 1704 (fig. 50). On voit de lui, au musée de Versailles, le portrait de Mansart ; celui de la duchesse du Maine, au musée d’Orléans, M. de Julienne tenant le portrait de Watteau, à Valenciennes, la duchesse de la Force, à Rouen, à Grenoble une dame, son enfant nu sur les genoux, la nourrice à côté1.

La peinture de portraits était en grande faveur. Elle tint une large place aux Salons de 1673, de 1699, de 1704, comme l’attestent les anciens livrets 2 pleins de noms

1 Le frère aîné de François, Jean de Troy, né en 1640, fut peintre de la mairie de Toulouse. — Nicolas de Troy, père des précédents, succéda à Chalette comme peintre de lTiôtel de ville de Toulouse. Ses peintures ont été détruites pendant la Révolution. Il reste de lui, au musée de Toulouse, le portrait de Goudouli, poète languedocien. — Chalette, né à Troyes, décédé en 1645, a au musée de Toulouse un tableau où les huit capitouls (magistrats municipaux de la ville) sont représentés à genoux devant J.-C. Les autres tableaux de Chalette ont péri.

2 Avant 1673 il y avait eu trois Salons (1667, 1679, I^7I) sans livrets. Entre 1673 et 1699, il y en eut trois, également sans livrets (1675, 1681, 1683). En 1706, 1725, 1727, des expositions s’ouvrirent dont on ne publia pas non plus le catalogue (voyez la préface de J. -J. Guiffrey, en tête de la réimpression des Livrets des anciennes expositions). — Ici une remarque. Le

d’académiciens choyés en leur temps, dont la postérité ne s’inquiète peut-être pas assez.

catalogue des Salons officiels actuels ne tient nul compte des expositions dont il n’a pas été dressé de livrets. C’est ainsi qu’au titre de celui de de 1900 on lit : « 118e exposition depuis 1673 », alors que la vérité historique eut exigé : « 1270 exposition depuis 1667. » Si l’on avait imprimé : 11 70 livret depuis celui de 1673, le premier connu, il n’y aurait pas à réclamer.