FIG. 63. — F. DE TROY. SUZANNE ET LES DEUX VIEILLARDS

de travail. Il peignit en soixante-douze heures, a-t-on dit, le Chapitre de V Ordre du Saint-Esprit tenu par Henri IV.

La légende exagère, pensons-nous. L’œuvre est au Louvre. La tenue générale, l’exécution, poussée en plus d’une partie, démentent une pareille promptitude.

D’ailleurs, bien que jouissant d’une large aisance par son mariage avec une riche héritière, fille d’un échevin de Paris, il lui fallait, aimant à paraître, demander souvent à ses pinceaux les ressources nécessaires à ses habitudes de luxe, de dissipation et de galanterie, à des pertes de jeu, car il était gros joueur par surcroît. Heureusement, ses tableaux « de modes », comme on disait, et ses petites mythologies trouvaient toujours un facile débit. Il peignit d’une main agile quelques cadres destinés aux petits appartements de Versailles, entre autres le Déjeuner d'huîtres , aujourd’hui à Chantilly, les personnages, gens de haute qualité, assis autour d’une table ovale, dans un très riche intérieur, peinture intéressante par l’esprit vif de la mise en scène et de la facture. Le Déjeuner d'huîtres et le Déjeuner de jambon , par Lancret, également à Chantilly, se faisaient pendant à Versailles. La Suzanne dont nous publions la gravure paraît avoir été un friand morceau, abstraction faite du goût et du style qui ont dirigé l’auteur (fig. 63).

Envoyé à Rome en 1738 pour remplacer Wleugels, décédé, à la direction de l’Académie de France, en outré de nombreux ouvrages demandés par des amateurs, de Troy acheva Y Histoire d'Esther , suite de sept modèles de tapisseries, — il avait peint les trois premiers à Paris, — et une autre suite de sept pièces, l 'Histoire de Jason , occasions qu’il saisit pour donner toute liberté à son goût particulièrement enflé et théâtral.

Après quatorze années de directorat durant lesquelles

LE DIX-HUITIEME SIECLE

il ne cessa de faire grande figure, au moment de céder la place à Natoire son successeur, au moment de quitter Rome et de renoncer à des projets de mariage avec une jeune et brillante italienne, le désespoir le prit. Une