FIG. ~ 75. — TOCQUÉ. PORTRAIT DE MADAME DE GRAFIGNY

(Louvre) .

qui n’exclue ni la torceni la douceur, a un air de majesté aimable, d’autorité souriante qui fait de cette peinture officielle une œuvre d’art de haut prix, du plus incontestable mérite. Tocqué est à Versailles avec des portraits de valeur : citons le marquis de Matignon, Gresset en

habit rouge, de Tournehem, le marquis de Marigny, l’un des plus beaux du groupe, les portraits en pied de Marie- Thérèse, infante d’Espagne, très pompeux, de l’impératrice Élisabeth de Russie, celui-là non terminé. Il est aussi en bonne posture à Dijon, à Orléans, à Nancy, et, avec le portrait de M. de Saint-Florentin, au musée de Marseille.

A presque tous les Salons de 1737 à 1759, Tocqué exposa sans voir son succès fléchir. « M. Tocqué, dont les portraits

ont une si grande réputation » écrit Grimm en 1753. La

czarine Elisabeth le fit venir à Saint-Pétersbourg en 1 757, pour avoir son portrait de sa main. Il rentre à Paris, passant par Copenhague. Là, il peint les portraits du roi, de la reine, des princes, des princesses. Enjuillet i759,Wille dans son Journal note son retour : « Le 10, me vient voir M. Tocqué pour la première fois depuis son retour de Saint-Pétersbourg et de Danemarck, où il avait été appelé pour peindre les souverains de ces pays. Il en est fort content étant revenu chargé de richesses, de présents et d’honneur ». Dix ans plus tard, Tocqué entreprenait un nouveau voyage à Copenhague, qu’il accomplit comme le premier avec toute sorte d’agréments.

Des portraitistes se lirent remarquer aux Salons de cette époque, dont les noms ont été à peine retenus. Gilles Allou, par exemple, (1670-1751), qui fit un beau portrait de Coysevox, aujourd’hui à Versailles, pour sa réception à l’Académie en 1 7 1 1 ; Alexis-Simon Belle (1674-1734), académicien en 1703, à Versailles avec quelques portraits dont celui de la petite Infante fiancée à Louis XV, joli morceau; Alexis Grimou (1680-1740) agréé à l’Académie en 1705, rayé le 2 mars 1709; dont l’inconduite incorrigible compromit les qualités du coloriste et du peintre, mieux représenté à Bor-

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deaux, à Grenoble, à Besançon qu’au Louvre ; Charles- Etienne Geuslain, (1685-1765), académicien en 1723; Louis Autereau (1692-1760), qui fut de l’Académie le 24 février 1741, Alexandre Roslin (1718-1793) la même année, et Tortebat, Nonnotte, Duplessis, Aubry, Valade, de Lyen, Voiriot L Gobert, Vestier, Jean Legros, etc., tous du siècle, tous académiciens, pour qui le silence est juste parfois, chose probable, parfois aussi, peut-être trop sévère.

Jacques André Aved (1702-1766), sort de l’épreuve du temps non pas avec éclat, du moins honorablement. Elève du graveur Bernard Picart et de Simon Belle qu’on vient de mentionner, agréé à l’Académie en 1731, trois ans après académicien, il exposa de 1737 à 1759 plus de cinquante portraits et en peignit beaucoup qui ne figurèrent à aucun Salon. Ainsi, ceux de De Troy, le fils, et de Cases, ses morceaux de réception (au Louvre), de Mme de Tencin (musée de Valenciennes), de Guillaume IV, prince d’Orange (musée d’Amsterdam), « qui réussit, dit Mariette, mais qui par rapport au paiement, occasionna des tracasseries qui n’eurent point de fin et qui faisaient le sujet continuel des plaintes du peintre». — Guillaume avait demandé l’artiste en Hollande pour le peindre.

« M. le marquis de Mirabeau, dans son cabinet, appuyé ■sur le Polybe de M. Follard », (livret de 1743), vêtu d’une robe de chambre en soie violette et d’un gilet blanc, les

1 Celui-ci a un bon portrait au Louvre, son morceau de réception à l’Académie (1759), le portrait de Nattier, à Versailles, celui du chirurgien J. -J. Sue, à Dijon, un Religieux écrivant. — Gobert, Duplessis, Valade sont également à Versailles, mais sans grand profit pour leur gloire. Toutefois, . ;au musée d’Avignon le portrait d’un sculpteur avignonnais Joseph Péru, celui de Mme Florans, en robe bleue, à Carpentras, assurent à Duplessis des titres à une mention très honorable.

cheveux poudrés, est au Louvre. Peinture plutôt calme qu’animée, mais assez correcte, d’un effet large et clair, bien conduit. A l’Exposition de 1757 Aved envoya un deuxième portrait du même personnage, cette fois « en cuirasse». Le portrait du peintre de Troy, en habit blanc brodé d’or, en manteau brun doublé de bleu, est prétentieux, et, picturalement, moins estimable que ceux du marquis de Mirabeau et de Jean-Baptiste Rousseau, assis, tenant un livre, du musée de Versailles, ou bien celui de M"i° Crozat, la femme du fameux financier-collectionneur du musée de Montpellier. On cite d’Aved un portrait enjolivé à la façon de Nattier, Mmode Saint-Lambert, « en Naïade » (Salon de 1739).

Louis-Michel Van Loo, fils et élève de Jean-Baptiste (fig. 70), fut un portraitiste fort employé. 11 avait remporté le grand prix en 1 725, il était entré à l’Académie en 1733 ; à la mort de Ranc appelé à Madrid par le roi d’Espagne qui le nomma aussitôt son premier peintre, il fit à diverses reprises les portraits de la famille royale 1 2, devint directeur de l’Académie de Saint-Ferdinand dont la création était en partie son ouvrage et revint en France deux ou trois ans après la mort de Philippe V. On l’accueillit bien à

1 Jean Ranc (1674-1735), élève de Rigaud, académicien en 1703, alla en Espagne en 1722. Philippe V le nomma son premier peintre. Plusieurs de ses peintures sont au musée de Madrid. Philippe V l’envoya en Portugal peindre la famille royale. Ranc oublia un peu à Madrid la manière française, au dire de Paul Mantz, et « ses portraits témoignent d’une sorte de compromis entre le faire patient de Rigaud et la véhémence castillane » (. L’Artiste, 1854).

2 Les effigies officielles de Philippe V et d’Elisabeth Farnèse, sa seconde femme, par L.-M. Van Loo sont à Versailles en même temps qu’une petite esquisse du grand tableau au musée du Prado, où le peintre a représenté le roi d’Espagne entouré de sa nombreuse famille.

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Paris, à son retour ; des commandes lui vinrent de la cour et de riches personnages l. Mais il eut moins à se louer