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vingt et un frères et sœurs. Son berceau fut l’atelier de son père, Antoine Vernet, que faisaient vivre, assez pauvrement, des armoiries, lleurs ou attributs coloriés sur des panneaux de carrosses et de chaises à porteurs. C’est là que le petit Joseph prit la première idée de l’art. A quinze ans, il aidait son père dans ses peintures industrielles, à dixhuit ans il ornait, à Aix, de dessus de portes, l’hôtel de la marquise de Simiane, la Pauline aimée de Mmcde Sévigné, son illustre aïeule ; à vingt, les gentilshommes de la con-

trée l’aidant de leurs générosités, il s’embarquait à Marseille pour Civita-Vecchia b II allait chez eux étudier les maîtres d’Italie. Alors, à peindre les grands sujets de l’histoire tendaient ses pensées. Mais durant la traversée une violente tempête s’élève avec toutes ses menaces,