FIG. I06. FRAGONARD. LES DEUX SŒURS

naire de l’École française à Rome. Au Louvre, Y Enlèvement

traçait la perspective dans les décorations théâtrales. 11 avait été appelé en 1758 à Saint-Pétersbourg et fut pendant quelques mois seulement directeur de l’Académie fondée par l’impératrice Elisabeth.

de Déjamre , tableau cbune sagesse fade, nul de caractère, sur lequel cet artiste honorable fut reçu académicien le 31 mai 1755 (fig. 107).

Nicolas-Bernard Lépicié (1735-1784), élève également de Carie Van Loo, évita lui aussi de tomber dans les erreurs de Boucher, et toucha à tous les sujets . mythologie, peintures d’église ou d’histoire, portraits, animaux, intérieurs, scènes familières et villageoises. Diderot fut très dur pour son énorme toile de la Descente de Guillaume le Conquérant en Angleterre. Il ne se montra pas plus tendre lorsque le peintre traita des sujets dans le goût de Greuze. Cette fois le célèbre critique avait tort. Dans le grand genre, Lépicié resta loin de sa tâche, ce n’est pas douteux, mais non dans ceux de plus modeste ambition. Diderot a beau dire, le public de 1767 ht au Tableau de famille .plus de succès encore que la Lecture de la Bible de Greuze n’en avait obtenu deux ans auparavant, il y a aussi du Chardin dans Lépicié. Nous avons gardé le meilleur souvenir de deux tableaux autrefois au Musée de Tours. Ils méritent tous les éloges qu’on -en peut faire. Pour la convenance de l’arrangement, l’esprit des attitudes et des physionomies, pour la finesse des tons et le tour de la facture ils sont de fort belle qualité. Nous n’exagérons pas. Peints pour un M. Dubois, négociant, ils furent exposés, l’un au Salon de 1775 sous ce titre : Intérieur d'une douane , l’autre Intérieur d'une grande halle , en 1779. Un legs les avait fait entrer dans la collection municipale de Tours ; une circonstance imprévue les en a fait sortir.

Greuze et Chardin, avons-nous dit, ne furent pas sans quelque influence sur Fragonard et sur Lépicié. Le moment est venu de nous occuper de ces peintres de sens bien

français. Chacun, suivant son tempérament, protesta avec persistance et succès contre la mode des minois hardiment fripons, contre la séduction des sujets trop délurés et libertins.

« Le même jour, dit le procès-verbal de l’Académie

royale à la date du 25 septembre 1728, le sieur Jean- Siméon Chardin, peintre dans le talent des animaux et des fruits, a présenté plusieurs tableaux dans ce genre, desquels l’Académie a été si satisfaite, qu’ayant pris les voix, elle a agréé sa présentation et l’a reçu en même temps en qualité d’académicien, retenant deux de ces tableaux auxquels il mettra des bordures, représentant l'un