I. Eméric-David, Histoire delà peinture au moyen âge, p

(5o LA PEINTURE FRANÇAISE.

cendent ou montent ensemble. Or il y a eu, au couvent de Saumur, un atelier dMne certaine importance; on y fabriquait de la tapisserie. On sait que, vers 985, Tabbé Robert fit exécuter des tissus destinés à être convertis en vêtements, des tapis de pied et des tentures de murailles. La décoration de ces tissus était fort simple, car elle ne comprenait guère que des ornements et des animaux plus ou moins chimériques. Une des tapisseries de Saumur montrait des lions semés sur un fond rouget Peu de figures, si du moins on doit s''en rapporter au texte cité par Jubinal. Il y a là, chez les tisseurs employés par Fabbé Robert, Taveu d'un goût particulier, ou peut-être d'une certaine timidité à aborder les compositions difficiles ; on est tenté de croire que les artistes qui leur fournissaient leurs cartons et qui achevèrent d'ailleurs les peintures des cloîtres étaient avant tout des décorateurs.

Pendant que les tapissiers de Tabbaye de Saint- Florent ouvraient patiemment la laine et la soie, les enlumineurs ne faisaient point paraître beaucoup plus de vaillance. Pour dire les choses qu'ils voulaient dire, ils n'en savaient pas assez. On s'accorde à citer comme un monument de la décadence qui attrista la fin du X® siècle un manuscrit, précieux d'ailleurs, que possède la Bibliothèque nationale et dont l'auteur est connu. Ce livre est un commentaire d'Haymon sur Ezéchiel, et l'enlumineur est Hildric, qui, nommé abbé de Saint- Germain d'Auxerre en 989, mourut en loio (fig. 7). L'œuvre est donc approximativement datée, Hildric

I. Eugène Mûntz, la Tapisserie, p. 83 (Bibliothèque de l'Enseignement).

s'est représenté offrant son volume au patron de son abbaye. Jules Labarte, qui a étudié avec soin les miniatures de ce manuscrit, en signale la pauvreté et va

TIRK DU COMMF. NTAIRE DHAVMOS SUR F. ZÉCHIEL.

même jusqu'à les traiter de ridicules'. Personne n'a protesté contre le cruel jugement rendu par le savant auteur de V Histoire des arts industriels.

I. Labarte, Hist. des arts industriels au moyen âge et à la Renaissance, t. Il, p. 214.

Nous avons d'autres preuves de la décadence qui marqua les dernières années du x" siècle. A côté du manuscrit de Hildric, il faut placer la Bible provenant de Fabbaye de Saint-Martial de Limoges, aujourd'hui à la Bibliothèque nationale. L'auteur inconnu de ce manuscrit est un dessinateur assez aventureux; ses figures sont d'une incorrection flagrante, il ne surveille pas son caprice et il multiplie les singularités. L'enlumineur de la Bible de Saint-Martial avait une passion pour les animaux, et, quoiqu'il ne les ait guère étudiés de près, il en met dans son architecture comme dans ses lettres ornées. Son imagination lui a joué plus d'un méchant tour. Il y a pourtant dans ce livre, si durement traité par les critiques, des bordures de pages de la plus fière élégance. Dans le compartiment supérieur d'une de ces bordures, des fauves jouent entre lesvolutes d'un rinceau de très beau style. Dans la partie inférieure, on voit fleurir de chaque côté d'une tige verticalement dressée des branchages symétriques. Il n'y a pas à se demander d'où viennent ces ornements. Ils sont empruntés à des étoffes de provenance plus ou moins orientale. Si donc, dans la Bible de Saint- Martial, le goût laisse à désirer, si la barbarie apparait çà et là, il y a encore dans ce livre des éléments décoratifs d'une élégance à la fois très riche et très sage. Les manuscrits carolingiens présentent souvent cette contradiction entre les ornements et les figures humaines. C'est même là une des caractéristiques du x^ siècle finissant.

On a souvent parlé des appréhensions qui envahirent les âmes aux approches de l'an looo. Ces terreurs

X SIECLE. a

paraissent avoir été fort exagérées par certains écrivains modernes, et dans tous les cas, on peut dire que certaines provinces les ignorèrent. Les menaçantes prophéties qui annonçaient la fin du monde ont pu troubler quelques esprits timides; elles ne ralentirent pas Tactivité laborieuse d^un moine fort zélé qui s'appelait Hugues et qui vivait au couvent de Moutier-en-Der. C'était un Champenois, car on le croit né à Brienne, vers 960 ; d'après un ancien texte recueilli par Éméric- David, il aurait été à la fois peintre et statuaire. Hugues passe pour avoir beaucoup travaillé dans la région, et il aurait exécuté, en 999, d'importantes peintures à l'église de Châlons-sur-Marne\ Inutile de dire qu'il n'y a point à chercher la trace de ces peintures, qui étaient peut-être fort barbares, mais qui, en raison de la date qu'on leur assigne, pouvaient être regardées comme le testament du x'' siècle.

I. Éméric-David, Histoire de la peinture au moyen âge, p. 82.