I. Michelet, Histoire de France, I, p. i

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!• ÉGLISE DE GERMIGNY-DES-PRÉS (LOIREt)

(D'après un dessin de M. Lisch.)

implacablement syme'trique, a beaucoup de caractère; mais, ainsi qu'on Ta remarque', elle n'implique pas, de la part du mosaïste inconnu, une grande richesse d'imagination^ Le monument n'en est pas moins vénérable ; il dit que Tidéal byzantin servait de règle à nos artistes à la fin du viii* siècle (fig. i).

A défaut de peintures murales dont les exemples seraient vainement cherchés pour cette lointaine époque, les manuscrits enluminés permettent de se rendre compte du système qui devait présider à la décoration des monuments. Ce goût est visible dans TEvangéliaire qui fut fait pour Charlemagne et qu'on a pu étudier jadis au musée des souverains. Ce livre précieux, un des trésors de la Bibliothèque nationale, porte même une date certaine. Il est de 781, ainsi qu'a pris soin de l'indiquer le scribe Godescalc, qui déclare l'avoir écrit à la demande du roi Charles et de sa femme Hildegarde; il ajoute dans les vers de la dernière page du manuscrit qu'il était le dernier famu lus du roi et qu'il l'avait accompagné à Rome en cette même année 781. Il est vraisemblable que Godescalc est à la fois l'écrivain et l'enlumineur du volume. Le livre contient, en effet, aux trois premiers feuillets, de grandes peintures qui représentent les évangélistes accompagnés de Fange, du lion, du bœuf et de l'aigle, le Christ bénissant, et la fontaine mystique où vient s'abreuver le cerf dont parlent les psaumes".

Tout est intéressant dans ces miniatures carolin-

1. Voir sur l'église de Germigny, Corroyer, V Architecture romane, p. 140 (Bibliothèque de l'Enseignement).