Bernard Prost, les Artistes dijonnais, 1891, p

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Un autre artiste, Jean Le Voleur, se retrouve en même temps à la cour de Bourgogne. Dès 1403-1406, il est peintre et valet de chambre de Jean sans Peur. Il fait des harnois et des devises pour les fêtes; en 141 2, il peint des bannières armoriées et des panonceaux. Plus tard, on le retrouve à Bruges, où il fait encore des étendards et des cottes d''armes. Il est mort avant 142 1, laissant un fils qui fut, lui aussi, serviteur des ducs de Bourgogne.

Le successeur de Jean sans Peur, Philippe le Bon (1419-1467), accentue la note flamande. Il se caractérise par ce fait capital qu'il fait de Jean van Eyck son valet de chambre (1425); mais, pour les menues besognes de son service, il n'avait pas besoin d'un pareil héros et se contentait de peintres moins raffinés. L^un d'eux est Colin ou Colart Le Voleur, — car les textes donnent l'une et l'autre forme, — fils de Jean Le Voleur qui avait servi sous Jean sans Peur. Un compte de 1421-1422 nous le montre recevant une assez forte somme en écus d'or pour la peinture d'un char qui était vraisemblablement un travail de son père. En 1425, Philippe se fait faire des habits pour se rencontrer avec le duc de Glocester; on pa} e les brodeurs, on paye aussi les peintres qui avaient fourni les patrons, et ces peintres sont : Hans de Constance, qu'on avait appelé de Paris, et Colin, qui demeurait alors à Hesdin. En 1431, le même Colin fait certains ouvrages de « peintrerie « au chastel de Hesdin. 11 paraît y avoir beaucoup travaillé; ses travaux étaient des plus surprenants. On en lit rénumération dans un compte de 1432 et cette liste est bien faite pour provoquer l'étonnement. Colin

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Le Voleur n'est pas seulement un peintre qui fait des «ystoires et des ymaiges », c'est une sorte de mécanicien qui fabrique des automates, des figures mécaniques, un « ermite de bois » qui fait accueil aux visiteurs, des personnages articulés et malins qui les inondent subitement par des jets d'eau ou les couvrent de farine. Telles étaient, au gré du duc de Bourgogne, fes plaisanteries à la mode de 1432. Colin devint plus tard le conservateur de ces engins pleins de perfidies. En 1448, il touchait cent francs de gages, en qualité de garde des « ouvraiges ingénieux » du château de Hesdin. En 1453, il était encore cité à propos du banquet célébré à Lille. A partir de cette date, plus de nouvelles.

Philippe le Bon eut aussi à son service un certain Hue de Boullogne, qui ne paraît pas avoir accompli des travaux bien significatifs. En 141 9, il peint des panonceaux pour les funérailles de Jean sans Peur; en 142 1, il décore un chariot pour mesdamoiselles Anne et Agnès de Bourgogne; plus tard, en 1437, il est peintre et gouverneur de Thorloge et des engins de Hesdin. Il disparaît vers 1450.

A ces noms d'artistes nous ne pouvons rattacher aucune œuvre. Ce sont des gens de métier. Plus d'importance paraît devoir être attribuée à ce Maisoncelle, d'ailleurs mal connu, l'auteur d'une Danse des morts qui ornait la Sainte-Chapelle de Dijon et qui avait été exécutée en 1436. Il est vraisemblable que cette peinture était sinon une réplique, du moins un souvenir de la Danse des morts des Innocents, qui, fameuse dans la France entière, était devenue le type de cette

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chorégraphie macabre si bien d'accord avec Tesprit du temps. Ce Jean de Maisoncelle avait d'ailleurs fait, à la même époque, un grand tableau représentant « la pourtraictureet semblance » de Philippe le Bon, revêtu du collier de son ordre de la Toison d'or, tableau qui avait été placé aux Chartreux de Dijon ^ On a peine à s'imaginer que cette pourtraicture n'était pas inspirée par l'esprit du naturalisme des Flandres.

Il reste, d'ailleurs, dans le pays des traces de cette influence longtemps victorieuse. Dans une chapelle de la cathédrale d'Autun , celle qu'on désigne sous le nom de chapelle de Cluny, on peut voir les vestiges à demi effacés d'une peinture murale qui représente la Procession de saint Grégoire. C'est un monument dévasté, mais vénérable. Le pape, le front ceint de la tiare à trois couronnes, tient dévotement un panneau où est figurée la Vierge ; il est suivi d'un groupe de femmes portant la haute coiffure du temps de Charles VII. Devant lui, sur le chemin qu'il va suivre, s'aligne le clergé de la cathédrale. C'est ici la partie significative de la peinture. Malgré une certaine rudesse d'exécution et quelques inexpériences dans la technique, on voit que l'auteur inconnu de cette composition est un naturaliste convaincu. Tous les prélats réunis autour du pape sont des portraits, et les modèles ont dû se reconnaître. Ils ont le type local : ce sont de robustes Bourguignons, habitués à bien vivre et peut-être à bien boire. Si mutilée qu'elle soit, cette Procession de saint Grégoire reste un des plus remar-