FIC. $. BIBLE DE CHARLES LE CHAUVE

(Bibl. nationale.)

vent d'une façon suffisamment claire que ce livre n a

pas été écrit et enluminé en Italie. Jules Labarle, qui Ta

h I G. C. BIBLE DE CHARLES LE CHAUVE.

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étudié avec le plus grand soin, estime que Tœuvre d^Ingobert se rattache à Técole qui avait produit, en 85o,

]a Bible de Saint-Martin de Tours; mais elle est de la fin du règne de Charles le Chauve, car le roi y paraît vêtu du costume gréco-oriental, qu'il avait adopté aux dernières années de sa vie (fig. 5 et 6). Les miniatures sont d'ailleurs du style que nous avons déjà caractérisé. Ingobert est un artiste à qui ne manque pas l'imagination, mais à qui la prudence fait défaut; dans quelquesunes de ses compositions, il a osé introduire des figures nues. Ambition malheureuse. Comment croire qu'on pourra exprimer une forme alors qu'on ne la connaît pas?

Les travaux des enlumineurs peuvent donc aider les conjectures de l'historien lorsqu'il essaye de deviner quel idéal a pu inspirer les peintres quand ils ont décoré, sous les successeurs de Charlemagne, les murailles des palais et des églises. Sur ce point, il faut être réservé, car toutes les œuvres ont péri. Mais il reste des textes, et on peut considérer comme certain que de grands travaux de peinture ont été exécutés pendant la seconde moitié du ix® siècle. Hincmar, qui devint archevêque de Reims en 845 et mourut en 882, n'était pas seulement un politique fort mêlé aux intrigues de son temps; c'était un lettré et un amateur des arts. Il sUntéressa constamment à son église, celle qui fut détruite par un incendie en 1210. Il la décora d'un parement en mosaïque; il y suspendit des tapisseries; il fit faire des peintures sur lesquelles nous ne possédons malheureusement aucune information. D'autres prélats rimitèrent, et ils firent bien de profiter des heures clémentes que leur temps permettait encore de mettre à profit. Ces heures, propices aux travailleurs du pin-

ceau, allaient devenir rares. Les Normands se montrent de plus en plus audacieux; Paris est assiégé en 885. Les règnes de Louis le Bègue, de Charles III, que la courtoisie de Phistoire appelle Charles le Simple, mais qu'un vieux texte désigne sous le nom de Karolus Simplex^ sive Stultus, sont des règnes lamentablement hantés par la dispute et la violence. Le ix" siècle, dont la grande figure de Charlemagne illumine le commencement, s'achève dans les plus inquiétantes tristesses. La France a cru à une aurore, et elle arrive en m^oins de cent ans à un crépuscule où tout semble s'éteindre dans une ombre de moins en moins transparente.