I. H. Bouchot, les Clouet et Corneille de Lyon

X vit' SIECLE. 2+7

Lorsqu'il mourut, vers 1 540, il laissait deux tils : Tun

FIG. 103. PORTRAIT DE FRANÇOIS l'"^.

(Musée des Offices à Florence.)

sur lequel les renseignements manquent encore, c'est celui qu'on appelle Clouet de Navarre et que Margue-

rite, sœur de François P'", Pauteur de VHeptaméron, prit à son service. C'est le peintre du portrait de Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac (fig. 104) (Louvre), et de certaines effigies qu''on attribue d'ordinaire à son père. L'autre, né au commencement du xvi^ siècle sans que la date exacte ait encore été découverte, c'est le célèbre François Clouet. En 1 540, il hérite des fonctions et du nom de son père, car Ronsard et les poètes de la Pléiade, qui ont souvent parlé de lui, l'appellent toujours Janet. A la mort de François I" (1547), i^ ^^ ^^^ effigie mortuaire et eut une très grande part aux obsèques royales. Sous Henri II, il jouit d'une faveur constante, faisant avec un zèle infatigable toutes les besognes qui appartiennent à son office de peintre du roi.

En 1559, lors de la mort de Henri H, il moule le visage et les mains du défunt et il habille le pseudo-cadavre qui doit figurer aux funérailles du prince^; en 1 569, François Clouet est appelé pour donner son avis sur le type qui décorait les monnaies de Charles IX. Il a peint quelques tableaux de grande dimension qui sont aujourd'hui perdus; mais, d'ordinaire, sa fantaisie s'enferme dans des cadres restreints et ses portraits sont de petit format. C'est un maître clair, essentiellement véridique, qui ne veut pas permettre au caprice ou à la vigueur des ombres d'altérer la sincérité de son témoignage et qui sait tout; son pinceau loyal et sans artifice ne laisse rien à deviner; il est exact et scrupuleux comme un disciple de Holbein. Tels sont les rares