LT LA PEINTURE FRANÇAISE 5 SUN

Le sentiment de piété profonde qui se dégage de ce tableau comme de La Bénédiction des Parents faisait prévoir dans M. Degnan un peintre remarquable de sujets religieux.

D'ailleurs, il avait déjà, entre les deux, ExpOsÉ * en 1885, une | Vierge, aujourd'hui à la Pinacothèque de Munich qui confirmait ces espérances. En 1894, un Christ à Gethsémanie, traité en ma nière d'apparition exprimait une ineffable tristesse. Mais ç est seulement par son tableau de La Cène qu'il prit son rang et l on peut dire que cette œuvre considérable arrivant peu après les deux! grandes toiles de Munkaczy sur la Passion, marque une date dans l’histoire de la peinture religieuse au xIx° siècle. z

La composition est des plus simples, traditionnelle même, et cependant l'artiste a su donner à ce sujet si souvent traité un. aspect | nouveau. Les types n’ont rien d’extraordinaire et n’ont: rien non. plus de déjà vu. Le Christ vient de se lever pour consacrer le pain. et le vin. Les apôtres ont les yeux tournés vers lui dans |’ attente du mystère avec un étonnement mêlé de confiance et d’ adoration. Rs | seul reste absorbé dans ses pensées. Le Christ est donc, comme il + convenait, le.centre moral de la composition. Il en est aussi le centre f pittoresque. De sa personne émane une lumière dorée, douce * et profonde, qui se répand sur toute l'étendue de la toile, elle fait » l'unité, en relie les diverses parties, distribuant à chacune d'elles, la part d'importance que le peintre a voulu lui donner. Cette façon 1 d'éclairer le tableau est, dans une gamme de tons Pie unie ef pes calme, analogue de celle de Rembrandt. | |

Quel que soit le succès de la scène, Les Pèlerins d’ Emmañs (1608) donnent une idée plus complète de ce qu'est en M: Dagnan 16 peintre religieux, par l’union d’une scène de |’ Evangile avec l” ex-. pression de la piété actuelle. En effet, à côté de la scène mystique, sont placés les portraits du. peintre et de sa famille, graves, émus, devant cette apparition surnaturelle comme les donateurs Le Sous la tutelle de leurs saints patrons (1). Mais ici les saints. patrons sont absents et les donateurs sont en face du Christ sans médiateurs. M. Dagnan s’est représenté debout, en veston, sa femme, en robe noire, est à genoux à côté de lui ainsi que son petit garçon qui porte un grand col marin. Les figures, ([anchepiess actuelles, ont d'un