GUSTAVE MOREAU

Dans le Chef-d'œuvre inconnu de Balzac le vieux peintre Frenhofter, que l’auteur de la Comédie humaine. a créé pour-lui

faire exprimer ses idées esthétiques, dit qu'il y a deux grands sys-.

tmes de peinture : le flegme minutieux, la raideur précise des vieux maîtres germaniques et l’ardeur éblouissante, l'heureuse abon-

dance des peintres italiens. Il est en général nécessaire d'opter fran-

chement entre les' deux GRO afin d'obtenir l’unité qui semble une des conditions nécessaires à la vie et.qui est la condition pre-

mière de l'œuvre d’art. Cependant le dernier mot du génie serait

de pouvoir fondre ensemble ces deux manières et de résumer à la fois Holbein et Titien, Dürer et Véronèse. Le vieux Frenhoffer s’épuise et devient fou à la recherche de ce problème. Il semble que Gustave Moreau se soit posé la même question et ait cherché aussi à la résoudre.

Ne dirait-on pas que c’est Gustave Moreau qui parle, lorsque

Frenhoffer adresse à un maître arrivé à la réputation Porbus et au jeune élève Poussin les conseils qui Suivent (2e SARA

« La Mission de l’art n’est pas de copier la nature, mais de l’exprimer. Autrement un sculpteur en Sn quitte en faisant des travaux de moulage sur nature. Nous avons à saisir esprit, l’âme, la physionomie des choses et des êtres. Les effets! les effets! mais

ils'sont les accidents de la vie et non de la vie. Une main, par exem=

1. Hébert était un mélomane, pratiquant lui-même la inusique. Pendant son séjour à Rome il s’était intimement lié avec Gounod dont le talent PHÉPOU aussi plus d’ une analogie avec celui d’Hébert. |

2. Nous n’y changeons que quelques mots soit pour plus de généralité, soit pour résumer, Cer-

tains passages.

IDÉALISME ET MYSTICISME de Mo00

| pi, unem main ne tient pas seulement au Corps : elle cb et con- | 1 tinue une pensée qu'il faut savoir et rendre. Ni le peintre, ni le poète, ni le sculpteur ne doivent séparer l'effet de la cause qui sont - invinciblement unis l’un dans l’autre. La véritable lutte est là.

4 Mb de peintres triomphent instinctivement Sans connaître ce thème de l’art.

NEA Mais à combien pourrait-on dire: « Vous ne descendez pas : assez dans l'intimité de la forme..., vous ne la poursuivez pas avec ‘assez d’ amour et de persévérance A ses détours et dans ses fuites. La beauté est une chose sévère et difficile qui ne se laisse point Ë atteindre ainsi. Il faut attendre ses heures, l’épier, la presser, et __ l’enlacer étroitement pour la forcer à se rendre. La forme est un ‘Protée, bien plus insaisissable et plus fertile aux replis que le Pro- tée de la Fable. Les victorieux lutteurs persévèrent jusqu’à ce que ais la nature en soit réduite à se montrer dans son véritable esprit. A n'ya que le dernier coup de PURES qui compte, personne ne Ne vous sait gré de ce qui est dessous.

Ce qui fait de G. Moreau un rare, c'est que cet artiste doué de l'imagination la plus active, cet idéaliste à l'esprit tour- | menté et subtil, est en même temps un passionné de la forme. Ses : figures ont une vie idéale, fantastique, mystique, mais une vie in-.

| tense. Il réalise au besoin des fantômes et il y a chez lui du magi- + cena aime la précision de la ligne, ne redoutant même pas Îa ee #7 sécheresse scientifique. Il veut aussi le modelé, le plus souple, le Ds plus chaud, le plus vibrant pourrait-on dire, et il remplit ses con- tours de toute la variété de tons d’une palette souvent éblouissante, sans craindre que « comme un bronze en fusion qui crève son trop ? di faible moule », cette richesse réaliste de modelé et de couleur fasse éclater ce dessin ferme et bien arrêté (1). 11 y a chez lui du Delas ph croix et des enlumineurs de la fin du moyen âge. Fe ne Nul n’a mieux rendu le fourmillement de la vie générale, depuis ie Fée belles formes des divinités mythologiques jusqu'aux papillons, Us, ‘aux fleurs, aux algues, aux coraux, aux pierres précieuses. Partout cc on sent l'âme des choses. Partout est répandue, comme une force

es 6 Bis; d’une fois il a dessiné et peint ses figures nues (notamment le torse et les bras) avant ES de les habiller. La manière de G. Moreau convenait à la peinture en émail. Il a donné aux émailet: leurs des modèles d’une rare. pers tels que la Péri. Il a composé aussi de remarquables cartons n LE Éfie Cha | EAEX 2

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