RL EDOUARD MANET

- Vingt ans à peine, après les débuts de Courbet, le réalisme parut . ne plus suffire et l’on entendit parler partout de « l’Impression- © Des camaraderies littéraires aussi bien qu’un talent réel mais __ fort exagéré ont contribué à faire d'Edouard Manet le chef de cette

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école que l’on a appelé aussi, — rapprochement imprévu ! — l'Ecole du plein air et l'Ecole de Batignolles (1). |

On a voulu voir dans Manet le continuateur de Courbet. Rien :

de moins exact. Manet recherche les effets de tache, néglige la précision de la forme et surtout le relief. C’est juste l'opposé de Courbet, qui est avant tout un peintre solidé, marquant bien les plans et faisant ressortir les objets. Quoi qu’aient fait leurs amis communs pour les mettre en rapport en qualité de révolutionnaires, ils ne pouvaient pas s'entendre. Comme Courbet reprochait à Manet l’aspect plat de ses tableaux. « Oh! vous, répondit Manet, vous ne voyez dans la peinture qu’une boule de billard. » Lorsque parut l'Olympia à laquelle les impressionnistes attachaient l'importance d'une œuvre de style et d’un véritable manifeste, Courbet ne fut pas parmi les admirateurs : « C’est plat, dit-il, ce n’est pas modelé, on dirait une Dame de pique sortant du bain. » Le point commun entre Courbet et Manet, c'est trop souvent l'absence d'idées. Absence systématique, dira-t-on. Mais il est. vraiment facile à cer-

taines gens de s’interdire l'esprit, et il est singulièrement plus com-.

mode de nier les idées que d’en avoir.

Quel que soit le procédé employé, comme après tout une’école

se juge à ses œuvres, il est bien difficile, même aux thuriféraires …

les plus naïfs ou les plus retors du parti, de citer, pour l’impres-

sionnisme, une œuvre complète, un véritable tableau à mettre en.

parallèle avec l’Apothéose d’'Homère, l’Entrée des Croisés à Constantinople, le Foyer de l'Opéra de Baudry ou même le Combat de cerfs de Courbet, et il est décisif à cet égard de comparer la Mort de Maximilien par Manet au même sujet traité par Jean-Paul Laurens. Mais il n’en est pas moins vrai que tout en encourageant des tendances fâcheuses, l’impressionnisme a attiré l’attention sur des prin-

cipes et des procédés nouveaux ou trop négligés jusqu'ici, et a.

étendu, du moins pour la technique, le domaine de l’art.

1. Edouard Manet est né à Paris en 1833. Sa famille qui le destinait à la Marine le força à l’âge de dix-sept ans à s’embarquer sur un navire partant pour Rio Janeiro. Déjà son goût pour les arts s'était nettement manifesté. À son retour, voyant que ce goût persistait ses parents qui avaient de la fortune lui permirent d’arranger sa vie comme il l’entendait. Il put donc faire de l’art en amateur, sans avoir à lui demander les moyens d’existence. Il visita l’Italie, la Hollande, puis entra dans l’atelier de Couture; il y resta six ans sans s’y livrer à un travail bien assidu. Une bonne partie de son temps était occupée à réunir autour de lui des artistes, des écrivains, des amateurs qui devaient contribuer à lui faire rapidement une notoriété. Il débuta en 1861. Médaillé ‘en 1881, décoré en 1882 il maurut ataxique en 1884. Comme ses RE UE

Manet n’a que trop souvent montré son impuissance à faire un véritable tableau.

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T. — Le balcon.