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(Musée du Luxembourg).

Un mérite qu'on PU l'impressionnisme, et surtout à Manet, c'est d’avoir proclamé le règne du. ton clair. Mais, dussent certains

critiques rugir de ce rapprochement, Cabanel n avait-il pas déjà ét" \ F0

avec persévérance dans ses portraits comme dans ses décorations,

remis en honneur les tonalités fraîches et claires. C’est aussi " Manet qu’on devrait les effets de plein air substitués aux effets d’ate-. lier. Les premières œuvres de Manet n’avaient pas, quoiqu’on en dise, ce caractère. Le trop fameux Déjeûner sur l'herbe, place bien

ses personnages au milieu de la campagne, mais, comme on l’a ingénieusement remarqué, il est visible, si l’on examine l’œuvre sans parti pris, qu’ils ont été peints dans l'atelier et que ce n’est

qu'après coup, pour forcer l'attention par un ensemble au moins bizarre, que l'artiste les a entourés d’arbres et de gazons cherchant FA,

ainsi le succès par des moyens qui n'étaient rien moins qu ’artistiques. En ce temps, sa peinture était plutôt noire et on Je compa-

rait à Goya. Mais il ne lui avait pris ni son pathétique, ni son ima-. ‘4 gination. Dans Goya, c'est la passion intérieure poussée jusqu’à vi

l’exaltation et à l’'emportement qui amène les étrangetés, les. confu- . sions et comme le bouillonnement des formes. On peut au contraire : reprocher à l’impressionnisme d’avoir laissé de côté (mettons que

ce ne soit pas par impuissance), la passion et l’imagination. Cependant la manière de Manet s’éclaircissait et des œuvres

comme le Déjeuner de famille, Dans la Serre, En bateau, le Bon + bock, le Balcon, les Portraits de Pertuiset, d’À. Proust, le oracieux | Te

portrait de M" de Nittis, nous montraient des effets de lumière

claire et de véritable plein air. Alors aussi il commença à poursuivre plus méthodiquement une nouvelle méthode dans l'emploi des con leurs. Ce fut là plutôt l'œuvre des impressionnistes du second ban, de Claude Monet par exemple que de Manet lui-même, et c’est là. surtout ce qui restera de l’impressionnisme. Pensant que les cou- : leurs mélangées « perdaient beaucoup de la consistance et de l'éclat té de leurs. éléments constitutifs », les impressionnistes procédèrent par juxtaposition et firent par exemple le vert d’un bleu et d'un jaune 7e

mis côte à côte, l’œil, à distance voulue, fusionnant les deux tons (1):

De là, d’heureuses analyses des effets de lumière et des effets réciproques de couleurs voisines les unes sur les autres ; de là, dès ten-

1. H. Marcel. La Peinture française au XIX° siècle, p. 221 et suivantes.

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