EE — RE
CABANEL. — Saint-Louis en Egynie. Les émirs offrant à Saint-Louis les iñsignes de la souveraineté. — (Décoration du-Panthéon).
+ En
“1 pu ] # LT
M1: 4 af LRU ARE 7 NET RATE à
ie étoftes, es figures de mode he de fard ou de poudre de ur Les caricaturistes en firent un parfumeur où même un garçon
PÈRE TRADITION. CR or”
de café, qui, ‘entouré d’une clientèle attifée suivant les dernières prescriptions de la Mode illustrée ou du Journal des Demoiselles,
offrait des glaces panachées : « Que vous faut-il, Mesdames? gro-
seille, framboise ou vanille? » Cabanel ne fut pas troublé de ces. attaques. Il laissa son œuvre et sa vie répondre pour lui. Lorsqu'il fut chargé des LEE du Panthéon, désirant con-
server toute sa liberté, il renonça à à tout autre travail, se dégagea de toutes les promesses antérieures sans s'inquiéter de ce qu’il pou-
vait perdre. Il fit mieux encore, il peignit le portrait en pied d’une
religieuse et ce portrait fut son chef-d'œuvre. Or il ne s’agissait pas
d’une religieuse de fantaisie à Ja façon de la Sainte-Thérèse de San-
terre, mais de la figure authentique de la mère Marie Jugand.
Ce nom devrait être illustre, si la renommée se mesurait aux
services rendus à l'humanité : c’est celui de la fondatrice des Petites
sœurs des pauvres. Combien cependant ne l’entendirent prononcer
pour la première fois qu’à l’occasion du portrait qu’en fit ce peintre -mondain! Mais ce peintre était un véritable artiste. Le costume
absolument noir, les murs gris et nus d’une cellule ont suffi à celui
qui ne recherchait naguère que les colorations brillantes et raffinées.
Aucune des « professional beauties » ne l’a plus heureusement inspiré que cette paysanne, fondatrice du plus humble des ordres. La tête rayonne de bonté et d'intelligence sous sa coiffe étriquée.
4 Comme chez saint Vincent-de-Paul cet œil perçant et doux laisse
deviner une véritable puissance d'organisation, une force d'esprit capable d'exercer un gouvernement.
1° La variété de talent de Cabanel apparut avec éclat à l'exposition. . tércclle de 1867 où le Jury international lui décerna une des | grandes médailles d'honneur. Il avait envoyé, outre des toiles déjà * ‘connues comme La Nymphe enlevée par un faune, la Naissance de ” Vénus et les Portraits de l'Empereur, du ministre Rouher et de = M de Clermont-Tonnerre, un grand tableau du Paradis perdu coma mandé ae le roi de Bavière (1), enfin des tableaux de chevalet. La
É Fa tableau est Ph au Maximilianeum de Munich où, à côté des œuvres de Muller,
mt. Kaulbach, Schoner, Piloty, Adam, Genelli de Ramberg, Richter, il fait le plus grand honneur à
ST notre école. Le Maximilianeum est une école supérieure fondée par Maximilien Il. Le sculpteur É Delaplanche asus ire de Ja belle feure d’Eve pour sa statue placée aujourd’hui au squar> GENS des Lnenee t
KE s 4 }
sentimentalité de la Veuve du maître de chapelle a trouvé grâce VRRR
devant l'ironie toujours en éveil de notre temps, c’est tout dire:
c’est une scène bien composée, ingénieuse et touchante. Le Poète:
Floretin est un petit cadre qui pourrait être mis à côté d’un Meisso-
nier pour la finesse de l’exécution ; il y a moins de maîtrise mais une … grâce et une poésie que Meissonier n’a pas connues. La couleur, Me
quoique de tons très francs, reste d’une grande douceur.
La gravure seule peut nous donner aujourd’hui une idée des
Mois qu’il avait peints à l’ancien Hôtel de Ville brûlé par la Commune. Mais on peut juger de son talent de décorateur par son Triomphe de Flore au pavillon sud des Tuileries qui échappa à l'in-
cendie (1). C’est une œuvre excellente et charmante, académique
dans le meilleur sens du mot, étudiée et facile. On y retrouve avec
toute la grâce de composition, tout l’ agrément des colorations claires des meilleurs morceaux du milieu du xvin‘ siècle, une science bien supérieure, un style plus pur, un dessin plus serté, plus élégant,
plus personnel qui semble annoncer les peintures de Baudry à.
l'Opéra. ANS On a reproché aux figures classiques, aux figures grecques de
Cabanel d’être beaucoup trop coquettes et de n'avoir rien de vrai-.
ment antique. Mais la coquetterie n'est-elle pas de tous les temps?
Demandez à Aspasie,.à Phryné, à Cléopâtre! L’art grec lui-même À : He
n'a-t-il pas produit des œuvres d’un sentiment analogue? Lorsque
Cabanel commençait à APR des peintures de ce caractère onne
connaissait pas encore, ou à peine, les statuettes de Tanagra. Ces es
figurines, en nous révélant, dans la fantaisie de leurs gestes et de leurs ajustements, tout un côté nouveau de la vie et de l’art grecs,
ont réfuté en grande partie ces critiques savantes et Fo par “e
un argument... archéologique.
N'oublions pas de rappeler à à la louange de Cabanel, l'importance de son atelier : il n’en est pas de son temps d’où soient sortis un plus grand nombre d'artistes distingués. Qu’on en juge par”
cette liste incomplète : Morot, Cormon, Humbert, Benjamin Cons- =
tant, Bastien Lepage, Joseph Blanc, Chartran, Comerre, Besnard, Lematte, Ernest Michel, Cot, Henry Lévy, Raphaël Collin, Frans çois Flameng, Urbain PouTeeol Eugène Carrière, er de 5: AA
1. Dans l'intervalle, il avait peint à l’Hôtel Pereire Les Cinq Sens et décoré à l'Hôtel Say
un plafond (Le Rêve de la Vie) et des dessus de porte (Les Quatre Eléments).
Tours, oui de Monvel, Gervex, Friant, Thirion, Wceite. Bu- land, Chigot, Courtat, Emile Adan, Armand Berton, Joseph Aubert, Basset, C.-F. Bellanger, Lucien Berthault, Blayn, Borchard, Léon Couturier, Henry Delacroix, Boutigny, Pierre Carré-Belleuse, Calbet, Royer, Scherrer, Alphonse Dargent, Deschamps, Devyrolle, Emmanuel de Dieudonné, La Gandara, Gelhay, René Gilbert, Haquette, Lauth, Léandre, Jean Veber, Dupain, Maurice Eliot, René Fath, Jan-Montchablon, Le Sidaner, Mengin, Pelez, Marius Perret, Pinta,. Rosset-Granger, Jourdain, François Lafon, Paul Langlois, Leenhardt, Delhumeau, Debat Ponsan, L.-Ed. Fournier, Perraudeau, Jules Gustave Besson, Paul Leray, Lignier, Nemoz, Outin, Priou, Prouvé, Emile Renard, Rouffñio, Georges Roussel, Saint- , . Germer, Paul Tavernier, Paul Sinibaldi, Pharaon de Winter, Rieder sans compter les américains des Etats-Unis, Henry Bacon, Fowler, Hovenden, Waïil. Quelle diversité d'inspiration et de facture, quelle variété de talent cette liste nous rappelle. C’est que Cabanel « patron aussi consciencieux que bienveillant », comme l’a dit M. Lafenestre, s’il fournissait à chacun les moyens de marcher, ne voulait pour-
tant obliger personne à suivre la même route que lui.
Ainsi se poursuivait sa vie heureuse et honorée. Une seule tristesse Sérieuse avait troublée sa carrière, la destruction dans l’incendie de l'Hôtel de Ville de sa décoration des Mois. Mais on l'avait chargé de représenter la même suite dans l'édifice reconstruit. Il allait se mettre à l’œuvre, quand la mort vint le frapper. Lorsque le pinceau lui tomba des mains il venait de terminer ses peintures
. du Panthéon sur la vie de saint Louis ; c’est dire qu’il n'avait cessé srdé progresser. En effet, qu'il nous y représente l’enfant intelligent et bon suivant attentivement sous la direction de sa jeune mère les Jeçons de ses maîtres ou le souverain rendant la justice dans tout l'éclat de sa puissance et de sa volonté ou encore le chevalier vaincu, . prisonnier, dévoré par la fièvre, mais gardant toute sa fierté et + refusant une couronne qu'il faudrait acheter par un amoindrisse-
ment de sa dignité, partout il se montre digne de son héros. | M. Georges Lafenestre, se demandant quel serait sur Cabanel 7. je “le jugement de l’avenir, a fort bien dit: « La postérité le maintien- - dra probablement à à un rang des plus honorables parmi cette nom- Lie Dreuse famille d’académiciens français qui, savants sans pédan- — tisme, laborieux avec grâce, ont autant contribué depuis deux
a à “ wi à s LRO Le + ENTRE - +4 :
siècles que nos maîtres les plus éclatants’et les plus originaux à maintenir la supériorité collective de nos peintres nationaux vis-à-vis des
écoles étrangères. » Ajoutons que les artistes tels que Cabanel, parce qu'ils sont justement bien français, paraissent moins originaux à des Français. L’étranger est souvent meilleur juge, parce qui apprécie en eux et y dégage plus facilement les traits caractéristiques de notre esprit.
Le jugement que nous portons sur Cabanel pourrait S appliquer
dans son ensemble à Bouguereau.
