À GÉROME

Là-bas les Mauzzins ont cessé leurs clameurs ; : Le ciel vert, au couchant, de pourpre et d’or, se frange ; | Le crocrodile plonge, et cherche un lit de fange ; Et le grand fleuve endort ses dernières rumeurs. Assis, jambes en croix, comme il sied aux fumeurs,

Le chef rêvait bercé par le haschish étrange, Tandis qu'avec effort, faisant mouvoir la cange, Deux nègres se courbaient, nus, au banc des rameurs.

À l’arrière, joyeux et l’insulte à la bouche, : Grattant l’aigre guzla qui rythme un air farouche, Se penchait un arnaute à l’œil féroce et vil.

Car lié sur la barque et saignant sous l’entrave Un vieux Scheik regardait d’un air stupide et grave Les minarets pointus qui tremblent dans le Nil.

… Esprit cultivé, ouvert, curieux, Gérome a donc su mettre au service des sujets les plus divers, sa science professionnelle. Il a su montrer dans toutes ses toiles le talent bien français de la composition, ét, à cet égard, il est bien resté l’élève de Paul Delaroche. Ses tableaux les moins sérieux ont été étudiés et préparés avec soin ef, “même lorsqu'on doit faire des réserves sur le choix du sujet, l’artiste a bien rarement manqué à ce devoir de sincérité envers luimême et de respect envers l’art.

Il a donné une preuve de son amour désintéressé de l’art, lorsqu'iln a pas hésité, l'inspiration lui en étant venue, à se livrer avec passion à la sculpture. Il était depuis longtemps un de nos peintres les plus renommés, lorsqu'il ne craignit pas, en pratiquant un art nouveau, d'ouvrir le champ à la critique, satisfaite peut-être d'avoir

plus de prise sur un artiste qui avait été tant loué. La tentative fut