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1. Ce tableau représente un gladiateur vaincu demandant la grâce de la vie, grâce qué lui- refus ep

sent- les spectateurs en retournant leur pouce. Comparer les autres tableaux de Gérome:. Ave Cæsar morituri te salutant (César ceux qui vont mourir te saluent) et l'Entrée des félins dans le Cirque.

en

ristique, c'étaient ses scènes antiques où il représentait, le plus souvent, non les héros consacrés par la tradition, mais la vie intime et anecdotique des Grecs et des Romains. Il se forma autour de Gérome un cénacle de délicats et de raffinés formant dans l’art comme une sorte de petite Athènes. Ce cénäcle ne tarda pas à constituer dans notre école un groupe assez important, qu’on pourrait appeler le groupe des néo-grecs ou plutôt des néo-pompéiens. Théophile Gautier qui les rencontrait à l'Exposition universelle de 1855, disait d'eux : « Ils rappellent les petits poètes de l’anthologie grecque, esprits charmants, ingénieux, subtils mais qui ne vont guère au-delà … de l'élégie, de l’odelette ou de l’épigramme ; ou bien encore les gravures de pierres fines qui mettent une bacchanale dans un chaton de bague. Ils ont horreur de tout ce qui est vulgaire, à effet, et la vigueur leur semble presque de la brutalité. Ils peignent en sybarites Couronnés de roses, avec une palette d'ivoire, dans des ateliers pompéiens ayant sur une table de bois de citre Anacréon, Théocrite, Bion, Moschus, André Chénier, dont volontiers ils s’inspirent. » Ce quil y a de piquant, c’est que le succès de cette peinture délicieusement artificielle qui sacrifie tout à la grâce et à l’élégance, és qui unit si bien, comme ses modèles, le tact et la fantaisie, est exactement contemporaine du mouvement réaliste de Courbet. I] est difficile de trouver un plus parfait contraste.