TRES

le cortège des premières communiantes ou écoute la lecture de sa petite-fille déjà en âge d’être mariée. Il sait donner à ses glaneuses portant leur gerbe sur la tête ou à ses faneuses appuyées sur leur râteau, des attitudes bien équilibrées, harmoniques qui, sans cesser d'être prises sur la nature, donnent des lignes sculpturales. Il excelle aussi dans les scènes animées et le Feu de la Saint-Jean est unde ses meilleurs tableaux. Il a représenté la vie des paysans dans les diverses parties de la France, en Bretagne (Procession du Pardon), dans le sud-ouest (Les Vendanges du Médoc), dans le sud-est (Bergère arlésienne). Mais il est resté surtout attaché à son pays d'origine : l’Artois. Il faut même remarquer que le souvenir du sol de l’Artois et de ses habitants le hante et, sauf quelque exception (comme Le Pardon en Bretagne), l'empêche de bien marquer la diversité des paysages et des types des autres pays. C’est que l’Artois lui a donné ses premières impressions ; c’est, en dépit des autres pays qu'il a vus, souvent bien plus pittoresques, celui qu'il a le plus aimé. Il a montré ses sentiments par son pinceau, comme il les a exprimés dans ses vers (car ce peintre était aussi un écrivain de talent).

. J'aime mon vieil Artois aux plaines infinies, Champs perdus dans l’espace, où s'opposent, mêlés, — Poèmes de fraîcheur et fauves harmonies — Les lins bleus, lacs de fleurs, aux verdures brunes L’æillette, blanche écume, à l’océan des blés.

Breton a fait dans l’art pour nos paysans ce que George Sand vers le même temps faisait pour eux dans la littérature. Ses laboureurs et ses glaneuses sont frères, ou du moins cousins-germains, des personnages de François le Champi, de La Mare au diable et de La Petite Fadette. En mettant ce genre de peinture à la mode, il a con- … tribué, plus que Millet, à attirer de ce côté le talent des jeunes peintres. Son rôle dans cette école a donc été plus important qu'on ne

Pimaginerait tout d'abord (1).