LE PAYSAGE

DAUBIGNY. —< FRANÇAIS. F. HARPIGNIES. — ÉMILE BRETON. — CHINTREUIL, CASIN. — LE PAYSAGE IMPRESSIONNISTE.

Le plus illustre des peintres de genre de notre époque, Meissonier, disait: « Quand il faudra partir (pour le grand voyage), après Ceux que j aime, ce que je regretterai le plus ce sera, non pas les : villes, les musées, les œuvres de l’homme enfin ; mais la nature du Bon Dieu, les champs, les bois, les choses soi-disant inanimées qui tant de fois m'ont fait pleurer d’admiration. C’est si beau la lumière! Admirer, c’est si bon, mon Dieu! Heureux les paysagistes! » — Paroles qui sont bien d’un artiste du xix° siècle. Car jamais en

“aucun temps on n’aima, jamais on n'étudia avec un sentiment plus

désintéressé la nature pour elle-même ; jamais l’aspect du ciel, des terrains et des eaux ne fit naître des impressions plus variées et

‘plus profondes et, malgré tant de noms illustres dans les autres

manifestations de la peinture, le paysage a été, au xix° siècle, la

“gloire la plus particulière et la plus indiscutable de notre école (1).

1. Dans aucun temps, dans aucun pays peut-être le nombre des paysagistes de talnet n’a été plus nombreux que dans la France de nos jours. Aussi, sous peine de faire tout un volume distinct, devons-nous nous borner ici plus encore que dans les autres chapitres de cet ouvrage à un choix réstreint d’artistes.

Cette magnifique rénovation de la peinture de paysage dr + tient à la période qui précède celle dont nous nous occupons ; mais les générations qui suivirent se montrèrent dignes de ce lourd héri: ”

tage. Elles lui ont conservé toute sa valeur, toute sa beauté : elles

l'ont même agrandi ou, sans en sortir, y ont découvert des beautés

nouvelles.

Cependant aucun nom nouveau de paysagiste, pas même Cour-. bet sur lequel nous ne reviendrons pas, ne l’a emporté sur certains

… disciples directs de l'Ecole de 1830, sur Daubigny, Français, Har- |

. pignies, qui avaient été les émules plus jeunes de Paul Huet, Dupré, Diaz, Théodore Rousseau et jouissaient déjà d’une renommée assurée lorsque ces grands artistes disparurent. |