DAUBIGNY

Daubigny plus spécialement doit être rapproché d’eux: car il compléta leur œuvre tout en suivant une voie plus modeste. Sans doute, pour ses célèbres prédécesseurs comme pour lui, la nature était l'inspiratrice exclusive, mais, s’ils tiraient d’elle tous leurs éléments, s'ils lui demandaient les motifs, les sentiments, les émotions,

Paul Huet, Diaz, Dupré, Rousseau lui-même demandaient le plus

Souvent à leur imagination la composition de l’ensemble et « Créaient » leur tableau, donnant ainsi à leur œuvre la signification d'une vérité plus générale et plus haute. Daubigny, un des pre-

miers, a peint de grands paysages tout entiers d'après nature, les.

ébauchant en tout cas sur place, autant que la chose est possible.

Le public se figure généralement que les peintres de paysage sont plus favorisés que les autres à l'égard de leur modèle, en ce sens que ce modèle est immobile, qu ‘il ne change jamais pendant qu’on le copie et qu’on n’a pas besoin de lui accorder des intervalles de repos. Un arbre gardera indéfiniment la pose et l’eau courante elle-,

même, dans son mouvement uniforme, ou uniformément varié, res-

tera semblable à elle-même. En réalité, il en est tout autrement, et ceux qui pensent ainsi oublient simplement la lumière et l’atmosphère. On ne peut arrêter le cours du soleil. On ne e peut commander

au vent ni aux nuages. En fait, rien de plus fugitif que les aspects de la nature dite inanimée, et, à bien des égards, tout paysage, dans son effet général, est un instantané saisi et gardé par le cerveau du peintre. Mais Daubigny, cet effet général une fois adopté (et il choisit le plus simple), prenait tout le reste sur la nature même. Ainsi, S'il en est un interprète moins puissant que Th. Rousseau auquel on peut surtout le rattacher, il en est un traducteur plus naïf. Or, - cette naiveté, cette sincérité de sentiment le font pénétrer souvent, - aussi profondément que le feraient des esprits supérieurs, dans lPintimité des choses, et en exprimer à sa manière toute la poésie, reposante, joyeuse ou même mélancolique. Il est le peintre de genre de la nature, comme Poussin ou Corot en sont les peintres d’histoire. Une vanne abandonnée, une mare, lui suffisent pour remplir un tableau et faire rêver. La poésie familière a bien son charme par

elle-même et le garde à côté des plus hautes inspirations du lyrisme. | Charles-François Daubigny naquit à Paris le 5 février 1817. Son … père Edme (1789-1843) pratiquait le paysage historique à la manière de V. Bertin. Son oncle Pierre (1858) était miniaturiste.

Ses parents ne contrarièrent pas sa vocation pour le dessin; au contraire, ils le mirent même, plutôt que ne l'aurait voulu son meilleur développement artistique, en demeure d’en tirer profit dès … l'âge de quinze ans. Il perdit bientôt sa mère et son père ne tarda

* pas à se remarier. [] quitta alors à dix-sept ans la maison paternelle et continua à gagner sa vie en peignant des dessus de boîte en bois de Spa, en dessinant des en-tête de factures, des prospectus pour pensions de demoiselles, des vues de propriétés à vendre. Mais il avait un rêve, c'était de voir l'Italie. On oublie le rôle que l'Italie a joué dans la formation de notre école de paysage du xIx° siècle même chez les romantiques : Corot, P. Huet, Rousseau, Français, Harpignies l’ont visitée, l’ont aimée, et, s’il faut se féliciter qu'elle ” ne leur ait pas fait oublier la France, il ne faut pas dédaigner non plus ce qu’ils lui doivent. Daubigny, pour réaliser son projet, vivait de la façon la plus étroite : il parvint ainsi à économiser {.400 francs. C'était assez et il se mettait en voyage avec Th. Rousseau.

A son retour, il trouve à s’employer dans les ateliers de restau- … ration du Louvre : il y développe son habileté de main; mais ce travail était peu attrayant; et d’ailleurs il s’indignait du sans-gêne

avec lequel on y traitait les chefs-d'œuvre. Il désirait aussi complé-