TNA LA PEINTURE FRANÇAISE

ter ses études et il se fit admettre dans l’ateliér de Paul Delaroche

Il exposait en 1840 un Saint Jérome dans un paysage de rochers à la manière de Salvator Rosa. Il songeait à concourir pour le prix de Rome dit de Paysage historique. Mais il manqua par étourderie

l'heure d’une des épreuves préliminaires, fut exclü du Concours

(1841) et ne renouvela pas la tentative (1). ; | C’est alors qu’il se met surtout à étudier la nature des environs

de Paris et les tableaux hollandais du Louvre. En même temps, il.

collabore à l'illustration des Chansons populaires de la France; de la Vie des Saints ; des Mystères de Paris, des Fables-de Lacham-

beaudie ;. il travaille pour le libraire Curmer (dessins pour Paul et

Virginie ; pour le Jardin des Plantes). I traverse en somme une pé- 2 riode de tâtonnements, fait des progrès, comme én témoignent ses.

envois aux salons de 1843 à 1848, mais n’arrive pas encore à la maïi-

trise. Le voyage qu’il accomplit à travers la France, en 1850-1851,

fut décisif. I1 s’arrêta dans le Morvan, plus encore dans le Dauphiné où il découvrit le Val d’Amby. Le Val d’Amby est devenu le Barbi-

zon du Dauphiné, un Barbizon dont Daubigny fut le Th. Rousseau. À peu près en même temps que lui, ou après lui, Achard, Harpi-.

gnies, Beauverie, Appian et d’autres vinrent en étudier les sites ; mais il en est resté le peintre attitré.

Le Val d’Amby, pour emprunter une description qui en a été. déjà faite, commence à Crémieux, dans le Dauphiné jurassique. On passe d'abord au milieu de pâturages ondulés, non loin de côteaux | boisés, le long d’étangs aux eaux lourdes, mais généralement claï-

res où nagent des plantes aux fleurs étoilées et où se reflètent des roseaux: Bientôt les arbres deviennent rares, le paysage toujours plein de douceur se teinte de mélancolie, les roches grises interrom-

pent par place les surfaces vertes, çà et là des moulins abandonnés.

ou en activité, des écluses bien entretenues, d’autres tombant en

ruines. C’est la vallée d'Optevoz. Au-delà d'Optevoz la vallée se” ù resserre jusqu’à devenir un défilé tel qu’on en rencontre dans le”

Vercors, avec lequel d’ailleurs l’analogie géologique est granüc 10e” Sont alors des talus gazonnés dominés par des escarpements presque verticaux, composés d'assises régulières comme une maçonnerie.

1. Ce concours n’avait, lieu que tous les quatre ans. Entre temps Daubigny avait fait aussi par-

tie de cette sorte d’association de secours mutuels artistiques dont nous avans parlé à propos de Meissonier. TRS

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