LA MUSE DEVIENT HUMANITAIRE I

l'énorme basilique ! et Albano ! et Tivoli Et

c'étaient mille divins souvenirs où l'on s'animait. . . et elle dut rappeler à son ami qui remontait de la cave avec une fine bouteille toute brumeuse de toiles d'araignées et dont le bouchon tombait en poussière : « Merci, mon cher Corot, je ne bois que du Nectar. »

Non ! ce n'étaient plus ici les lointains aux arêtes vives de là-bas, mais c'était un autre paradis, plus souple, plus tendre, plus fluide, « car le tout, — dit la muse un peu aventureuse peutêtre, avec un délicieux tremblement dans la voix, le tout, c'est d'aimer ! »

Et ce furent de nom elles églogues dans l'herbe, au bord de l'étang clair, sous les hêtres, au réveil des oiseaux ! On dit même qu'une linotte un peu prude, guettant à travers les brindilles de son nid, surprit un matin, bourrant l'éternelle pipette en mérisier du peintre, l'éternelle Muse que gagnaient des attendrissements familiers.

La muse devient humanitaire.

Mais elle devait bientôt s'arracher à la douceur de cette idyllique union. De graves événements

Breton. 12

178 l'odyssée de la muse

se préparaient qui allaient réclamer son action bienfaisante.

Nous avons dit que notre Muse, comme la divinité, est une et multiple et se partage entre tous, se pliant à tout individualisme droit et sincère.

Or voici que bientôt elle sentit passer dans l'air, je ne sais quel souffle fraternel, comme une sorte de tendresse vouée surtout aux humbles dont l'art jusque-là ne s'était guère occupé qu'au point de vue pittoresque et le plus souvent grotesque.

Cela tenait à des causes qu'il serait trop long de rechercher et qui ont fait de 1848 ce que j'appellerai la grande date des cœurs ! Et elle se laissa entraîner par ce mouvement, l'un des plus généreux qui aient emporté la terre, — hélas ! sans amener tout le bien qu'on en attendait — celui de l'union qui aurait fait une grande famille des classes et des peuples.

Notre Muse se passionna pour ce beau rêve.

Bien que l'art d'ordinaire se désintéresse de la politique, elle suivit la Révolution, ne pouvant résister à l'admiration de ce fait dont la grandeur généreuse est peut-être unique dans l'histoire : le peuple (hier vile multitude criant famine) tout à coup maître de Paris, montant la garde pour protéger la propriété, et punissant lui-même les rares