POURQUOI COMPARE-T ON BAUDELAIRE A MANET

maîtresse, dont la vigueur n'est que spasme et qui cherche à revêtir l'art de son prestige pour le compromettre dans les mauvais lieux.

Telles sont les réflexions que se fit la Muse ; puis elle se demanda si la raison qui unit ensemble ces deux noms ne serait pas justement celle qui devrait les séparer : la puissance de l'antithèse ? (( Car, se disait-elle, dans ces disputes de Babel on peut tout expliquer jusqu'à l'absurde. »

« Dans tous les cas, finit-elle comme conclusion, le poète et le peintre, tous les deux représentaient la guerre à la stérilité de certaines qualités négatives et dominantes, l'un par l'impertinence de ses paradoxes et l'autre par sa barbarie sommaire. »

Comme elle disait ces mots, jetant un regard au loin dans la plaine, elle aperçut, conduits par son cousin le Caprice, une troupe d'Indépendants, la palette au poignet, et leurs chiffons arborés à leur appuie-main, qui, ayant quitté leur secrète Thébaïde, partaient résolument en campagne.

Et la Muse s'écria, songeant combien peu, au milieu de tout ce désordre, elle serait écoutée :

(( Allez mes enfants terribles, qu'Apollon vous conduise ! Je vais vous laisser libres dans vos aventures ; mais défiez-vous de mon volage cousin ! Allez, personne plus que moi n'est friand des ma-

'iok l'odyssée de la muse

nifestations originales, des saveurs nouvelles, et je veux peser sept fois vos tentatives avant d'en, lire. »

Une exposition ou l'on s'amuse.

On n'eut pas cette discrétion à la première exposition particulière des révoltés.

La Muse, on vient de le voir, n'avait pas voulu intervenir dans l'exécution de ces travaux mis sous les yeux du public ; cependant , quoique demidéesse, elle n'en est pas moins femme, et la curiosité la fit sortir de sa réserve. Comme une simple mortelle, elle suivit la foule en liesse qui se pressait à cette exhibition, et dès le seuil de la salle, elle ne put arrêter cette exclamation: ((Par Apollon, cela dépasse en étrange té tout ce que j'ai vu depuis la plus haute antiquité ! Mais je blâme cette foule stupidement hilare qui rit avant de regarder. »

Il est certain que par places l'outrage au bon sens et à la politesse s'y montrait prodigieux. Le public se tenait les côtes et s'égosillait de gaîté. Et les auteurs étaient là, les yeux aigus de colère et il y avait parmi eux des barbes blanches... Et on se