CHAPITRE PREMIER

Exposé de la Théorie parasitaire

La forme circulaire de la plaque de pelade, son extension progressive et concentrique, la localisation de l'affection aux ongles dans un tiers des cas, tels sont les arguments cliniques en faveur de l’origine parasitaire.

La thérapeutique vient donner son appui à ces arguments. « Que les malades ne se traitent pas par des moyens efficaces et les plaques se multiplieront, tandis que sous l'influence de parasiticides appropriés il se produira un arrêt complet de leur évolution. »

Mais c’est surtout sur la contagion et les épidémies que s’appuient les partisans de la doctrine parasitaire pour démontrer la véracité de leur théorie.

Y a-t-il des cas de contagions ? Oui, et en voici des exemples.

Danlos a vu, chez deux enfants, survenir une plaque de pelade à la même partie du cuir chevelu après échange de béret.

Lereboullet a vu un père et son fils contracter la pelade après s'être servis du même casque.

Arnozan a vu cette maladie récidiver au bout d’un an in eodem loco après le port d’un képi non désinfecté. .

Malherbe, dans la Gazelte médicale de Nantes, donne 5 observations de pelade chez des sujets dans l'entourage immédiat desquels existaient déjà des cas de pelade et qui s'étaient servis de peignes et brosses employés par le premier sujet atteint.

À ces cas de contagion il faut ajouter ceux dans lesquels la pelade est apparue chez deux époux. Sabouraud en connaît une dizaine de cas et de Beurmann en a rapporté un cas en 1903.

SU ADRE

La pelade est donc contagieuse et elle est aussi épidémique. C’est dans les écoles primaires et dans l’armée surtout qu'ont été rencontrées les épidémies.

Moty, durant les années 1891-1892-1893, a traité 289 cas de pelade au Val-de-Grâce. Trois unités furent atteintes : le 19° escadron du train, le 6° régiment de cuirassiers et le 7° bataillon de forteresse, tandis que dans les autres régiments de Paris on n’observait rien d’anormal. Le chiffre moyen de peladiques traités au Val-de-Grâce est de 4 ou 5, et durant ces trois années il fut, à certaines époques, de 40 à 50.

Gary rapporte qu'au 26° bataillon de chasseurs un premier cas de pelade fut constaté trois jours après le retour du bataillon du camp de Satory où il avait séjourné dix jours. Durant cette période, le bataillon avait fait usage de fournitures de literie appartenant à la place de Versailles. Or on signalait dans cette garnison de nombreux cas de pelade. Quinze jours après l'apparition du premier cas on comptait 13 hommes atteints de pelade au 26° bataillon de chasseurs à pied. Il n’y en eut plus depuis qu'on fit stériliser les instruments qui servaient à couper les cheveux.

Gaucher et Lacapère rapportent la relation d’une petite épidémie survenue dans une escouade de gardiens de la paix de service à la Préfecture de police à Paris. Cette communication donna lieu à une discussion entre contagionnistes et non contagionnistes. « J'ai écrit un Mémoire sur la non contagion de la pelade, dit Gaucher, mais je suis devenu contagionniste quand j'ai eu une expérience suffisante. »

Arguments cliniques, argument thérapeutique, contagion et épidémie, telle est la base de la théorie parasitaire. Mais il est encore d’autres faits invoqués en faveur de cette doctrine.

C'est d’abord la rareté de l'affection. Barié n’a vu que 4 cas de pelade dans loute sa carrière médicale. Bucquoy, médecin du Séminaire de Saint-Sulpice durant vingt-cinq ans, n’en a rencontré que quelques cas alors que le nombre des élèves est de 500. Tissier (de Lyon) n'en voit guère que 2 cas par an.

RAT taste

Rare en France, cette affection est plus rare en Russie. Pospelow dit qu'il n’y a à Moscou qu'un peladique sur 500 habitants.

Du fait de cette rareté l'argument basé sur la contagion et les épidémies se trouve renforcé.

Reste à expliquer l'impossibilité d’inoculer la pelade. Voici ce que dit Hallopeau à ce sujet. Le contage peladique siège profondément dans la peau; il en résulte que la surface des parties cutanées reste d'ordinaire intacte et que le parasite n’y séjourne pas habituellement : d’où l’insuccès des inoculations. De temps à autre seulement — sans doute sous l'influence de poussées prolifératives — le contage arrive à la surface et devient alors susceptible d’être transmis par contact direct ou indirect. Ce qui vient corroborer cette hypothèse c’est qu’on ne constate pas de pelade parmi les religieuses de lhôpital Saint- Louis qui ont toujours la tête couverte, tandis que parmi les internes et le personnel de l'hôpital des cas de pelade et même des épidémies ont été constatées.

Et voici les conclusions des contagionnistes.

« La pelade atteint fréquemment des sujets en contacts directs ou indirects les uns avec les autres. »

La pelade est une maladie rare.

Le contraste entre ces deux propositions montre qu'il n’y a pas coïncidence, mais bien rapport de cause à effet.

La transmission suppose le parasitisme.

La différence de fréquence de la pelade dans les diverses contrées ne peut s'expliquer que par cette même interprétation.

Les faits négatifs montrent que des contacts directs et intimes sont nécessaires pour que cette maladie se transmette.

Critique de la Théorie contagieuse

Pour Jacquet — qui a combattu la théorie parasilaire — les arguments cliniques et thérapeutiques ne sont pas des preuves en faveur de la théorie contagieuse. L'extension excentrique

ee

est, en effet, le fait de presque toutes les dermatoses : eczéma, psoriasis, vitiligo, etc., et ces affections ne sont nullement d’'origine parasitaire. Et avec un certain humour Jacquet ajoute : « Dans le prurit on sent progresser excentriquement l'affection sous le doigt qui gratte. Le prurit est-il d’origine microbienne ? »

Quant à la thérapeutique, elle n'apporte aucune preuve, car il est absolument faux qu’il y ait arrêt constant de l’évolution de la pelade sous l'influence de parasiticides appropriés. Les cas rebelles sont assez nombreux pour démontrer le contraire.

Si la pelade se transmet aux ongles ce n’est pas parce qu’un microbe est à l’origine de la pelade. Il s’agit là d’un trouble trophique dont la proportion donnée par Hallopeau est d’ailleurs fort exagérée.

Restent à examiner les cas de contagions, les épidémies. Il faut distinguer, ce que l’on observe, entre les familles, les écoles et l’armée. |

La pelade est héréditaire et familiale. Est-ce transmission de contage? Est-ce simplement héritages de prédispositions s’extériorisant sous diverses influences? Cette dernière interprétation est seule valable. Car chez les peladiques et dans leur famille on trouve : hypotonie cutanée locale et générale; phlébectasies diverses : varices, varicocèles; ptoses viscérales : hernies, agénésie pilaire, viciations urologiques et sanguines, etc. Cet ensemble passe de beaucoup le pouvoir pathogène d’une infection locale. Et l’on cite de nombreux faits où des frères et des parents ont été atteints de pelade alors que toute transmission était impossible. C’est ainsi que deux frères habitant des villes éloignées furent atteints de pelade peu après avoir appris la mort de leur père.

Si la transmission était cause de la pelade familiale, c’est la variété conjugale qu’on devrait surtout observer. Or, relativement fréquente entre consanguins, la pelade est très rare entre époux. Ge n’est que sur des milliers de cas que Sabouraud a pu en trouver une dizaine et encore sont-ils également répartis entre ménages prenant des précautions d'isolement et ménages n'en prenant aucune, Ce ne sont donc que des coïncidences.

Les relalions des épidémies ne soutiennent pas la critique.

Sr

On trouve à la base de ces relations l’incompétence de certains auteurs, leur insuffisance critique, une trop grande crédulité et aussi un excès de zèle. Jamais la transmission n’a été démon- | trée dans une épidémie. ;

Dans les écoles primaires que se passe-t-il? On remarque un jour qu’un enfant est porteur d'une plaque de pelade. A: cette occasion tous les enfants sont examinés et l’on découvre un certain nombre de cas de pelade. Or c’est l’âge optimum de la pelade : rien d'étonnant qu'il y en ait quelques cas réunis. Cela ne constitue pas une épidémie par transmission. Il en est de même pour les épidémies relatées par les médecins militaires, avec cette considération en plus qu'il y'a chez les soldats des cas très nets de simulation.

Et puis, dit Jacquet : « On a vu des épidémies el on n’en voit plus ». Pourquoi? Parce qu’on sait mieux regarder. Et Jacquet, à propos de l'épidémie rapportée par Gaucher et Lacapère, de donner les conclusions du rapport de la commission nommée pour étudier cetle épidémie. Il fut démontré qu'il n’y eut pas transmission par contact. Chaque fois, ajoute Jacquet, que nous avons voulu étudier une épidémie elle s’est évanouie.

L'expérimentation prouve que la pelade n’est pas transmissible. On n’a jamais pu inoculer la pelade et cela malgré toutes les tentatives sur terrain optimum. C’est plus de 4.000 inoculations que Jacquet a tentées sans aucun résultat et Hallopeau luimême n’a pas été plus heureux. Invoquer l’immunité habiluelle des gens qui ont la tête couverte est un argument sans valeur, car on ne passe pas l'inspection périodique du cuir chevelu des sœurs.

C'est contre les contagionnistes eux-mêmes que se retourne l'argument tiré de la rareté de la pelade en Russie, vu la saleté et la promiscuité où croupit la population russe, ces conditions étant nettement favorables à la dissémination microbienne,

À la suite des critiques de Jacquet la contagiosité de la pelade a perdu de plus en plus de partisans et c’est le grand mérite de cet auteur d’avoir rendu la vie en commun possible à ceux qui sont alteints de cette affection. A l'heure actuelle il n’est pas — à notre connaissance — de défenseurs de la théorie contagieuse.