DIFFÉRENTS MODES DE STRANGULATION

Le second cas est tout récent : Au buffet de la gare de Lyon, les garçons du café furent fort surpris, en arrivant le matin, de trouver un de leurs camarades étranglé sur une chaise dans la salle du buffet. Ce garçon avait été chargé du service de nuit ; fatigué, pris de sommeil, il avait attaché sa serviette au dossier de sa chaise, puis il avait passé son cou dans l’anse ainsi formée et s’était endormi.il est évident que pendant son sommeil il a fait quelques mouvements qui ont resserré la serviette autour de son cou et il est mort étranglé.

Différents modes de strangulation. — On peut étrangler quelqu’un de diverses manières; je n’insisterai que sur certains points qui ont une grande importance et qu’il ne faut pas perdre de vue dans une enquête médico-légale.

Toutes les variétés de liens peuvent servir à la strangulation ; il faut que vous vous rendiez compte de la nature du lien et que vous constatiez la façon dont le nœud a été fait ; je vous ai dit, en vous parlant de la pendaison, de quel grand secours l’examen du nœud peut être dans la suite de l’expertise. Il faut donc vous saisir du lien, chaque fois que vous le pourrez.

Autrefois, lorsqu’il trouvait un individu étranglé et qu’il avait constaté la mort, le commissaire de police défaisait le lien qui avait servi à la strangulation; il devenait dès lors impossible défaire certaines constatations, capitales au point de vue de l’enquête.

En 1882, j’ai pu obtenir du parquet une réforme à ce sujét : une circulaire envoyée à tous les commissaires leur prescrit de ne jamais toucher au nœud et de couper simplement le lien, en cas de nécessité absolue.

Quelquefois le lien était perdu et c’est pourtant grâce à la connaissance de sa nature qu’il a été possible, dans deux affaires, de retrouver le meurtrier. L'assassin de la veuve Garneray fut pris parce que l’on trouva dans sa poche un bout de corde semblable à celle qui avait servi à perpétrer le crime.

Vous avez, tout récemment, lu le procès de l’assa?sin de la petite Neu. Cet individu fut condamné, malgré ses dénégations, parce que la corde qui avait servi à étrangler la petite Neu était identique au cordon de tirage d’un store que le meurtrier avait dans sa chambre.

Il faut vous mettre en garde, cependant, contre des causes d’erreur possibles. Les ficelles, les cordes se ressemblent. La ficelle d’un pain de sucre est absolument pareille chez tous les épiciers; le cordon de tirage d’un store ressemble à peu près à tous les cordons de tirage servant au même usage. Bien plus, des corps de métier différents emploient les mêmes ficelles.

Ne vous avancez donc pas trop dans vos conclusions et ne donnez pas à cette similitude une valeur trop grande.

Je vous citerai, à ce propos, le fait suivant :

Il y a onze ans, en province, un homme est inculpé d’une tentative d’assassinat; un expert est commis. On trouve dans la poche de cet homme un couteau. Le juge d’instruction demande à l’expert si les blessures de la victime ont été faites avec ce couteau. L’expert répond que les dimensions de la lame correspondent à celles des plaies et que, évidemment, c’est de ce couteau que l’assassin s’est servi.

L’individu inculpé est maintenu en prison et l’affaire continue. Sur ces entrefaites la victime, qui avait survécu à ses blessures, a un abcès ; on incise cet abcès et on en retire la lame d’un couteau qui s’était brisée au moment où l’assassin avait frappé.

L’expert s’était laissé induire en erreur par une similitude fortuite et il avait eu tort de conclure de cette similitude à l’identité.

Laissez-moi vous signaler encore un autre point. Lorsqu’un individu étranglé a cinq ou six tours de ficelle autour du cou, on en déduit volontiers qu’il a été assassiné. C’est une erreur. Lorsqu’un individu étourdi par un premier coup porté sur la, tète est tombé par terre, il est extrêmement diflicile de passer plusieurs tours de ficelle autour de son cou.