A. — PRESTIGE DU FRANÇAIS

Dans un état linguistique où à peu près tous les patoisants sont bilingues et où le patois est senti comme un parler inférieur, il est tout naturel que la langue centrale envahisse considérablement le vocabulaire. C’est en effet ce qui se passe dans nos parlers, où la plus grande partie du vocabulaire cède plus ou moins à la poussée du français. Sans doute des causes particulières, notamment celles que nous venons d’indiquer, jouent un rôle considérable dans les emprunts ; et sans doute, dans bien des cas, où nous attribuons la pénétration d’un mot à la seule cause générale que nous appelons le prestige du français, une étude plus approfondie, une connaissance plus exacte des faits révélerait-elle l’action d’une de ces causes particulières. Du reste, tel mot que nous citons ici pour la commodité de l'exposé sera repris ensuite et précisément à propos de l’action de ces causes. Mais, ces réserves faites, il reste vrai que de nombreux mots français repoussent des formes ou des mots patois, sans qu'on aperçoive dans ceux-ci quelque infirmité qui ait pu inviter nos parlers à recourir au français. C’est notamment le cas de la plupart des emprunts appartenant à cette partie du lexique qu’on appelle ordinairement grammatical : pronoms et adjectifs indéfinis, noms de nombre, adverbes et petits mots jouant le rôle de particules.