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sons faites. Deux mois avant l’expiration de ce délai du groupe À, c’est-à-dire le 1* août au plus tard, l’ordre doit être donné pour le deuxième groupe, dit B, qui sera à fabriquer du 1° octobre 1930 au 1° avril 1931, et ainsi de suite.

En même temps qu'il remet l’ordre d’exécution d’un groupe, le Ministère des Communications remet en Bons du Trésor un acompte de 50 % de la valeur totale du groupe à exécuter. Quand il est constaté que toutes les matières premières nécessaires à la construction dudit groupe sont rassemblées à l’usine (la société a 2 mois de temps), il est remis un deuxième acompte de 10 % également en Bons du Trésor. Une fois les wagons montés, et toujours en Bons du Trésor, un troisième acompte de 25 % est versé. Enfin, après réception, payement du solde, soit 15 % en argent comptant. Bref, 85 % en Bons du Trésor et 15 % en espèces.

L'’effort du financement américain ne porte donc pas sur la totalité de l’affaire, mais seulement sur ces 85 %, soit environ 315 millions de zlotys ou 35 millions de dollars. Les factures sont établies en zlotys, mais en fonction du dollar et les payement sont faits en dollars pour les Bons du Trésor et en zlotys, fonction dollars, pour la tranche espèces.

Les Bons du Trésor Polonais afférents à la fourniture Lilpop Rau et Lowenstein sont libellés en dollars et remboursables dans la même monnaie à raison de 20 paiements semestriels égaux, soit donc en dix années. Il en résulte que les groupes de commandes s’échelonnent eux-mêmes sur dix années ; le dernier

remboursement des Bons du dernier groupe se fera vingt ans après le début de l’exécution du contrat.

L'intérêt des Bons du Trésor sera égal au taux de l’avance sur titres de la Banque de Pologne au moment de l’émission de chaque tranche de Bons, mais ne pourra jamais être inférieur à 7 %. Le taux d’avances sur titres de la Banque de Pologne qui était de 9 1/2 % a été ramené successivement depuis la signature du contrat à 9 % et à 8 %.

Il est à noter que tant que les Bons du Trésor afférent à un groupe déterminé n’auront pas été intégralement payés par l’Etat Polonais, les wagons appartenant à ce groupe et marqués de la lettre distinctive, resteront la propriété de la Société Lilpop Rau et Lowenstein et porteront l’inscription de cette Société au lieu de celle des Chemins de fer de l’Etat. Ce n’est qu'après le remboursement du dernier terme dû sur le groupe envisagé que les wagons de ce groupe deviendront la propriété du Gouvernement Polonais. La conclusion des pourparlers entre la Société Lilpop Rau et Lowenstein et la Standard Steel Car Corporation a été retardée par la mort de Mr. Hausen, chef de ce groupe, qui avait mené toutes les conversations et mis le contrat sur pied, Le 6 février 1930, on a annoncé que le contrat avait été signé à New-York et qu’un premier versement de plus d’un million de dollars avait été effectué pour cette affaire par la Standard Steel Car Corporation dans les caisses de la National City Bank. Depuis le groupe Américain à levé aussi l’option d’achat de 50 % des actions de la Société constructive polonaise.

Electrification de la zone minière et industrielle.

L'histoire des pourparlers de la firme Harriman avec le Gouvernement Folonais, qui n’est pas encore absolument close et qui a suscité une grande émotion en Pologne, est un exemple frappant des avantages et des inconvénients que peut offrir le secours des capitaux étrangers. Nous avons déjà vu la place prise par le groupe américain dans l’industrie lourde silésienne et les accords qu’il a conclus avec les représentants de l’influence allemande. Ce même groupe a soumis, en mai 1929, au Gouvernement Polonais un projet de concession comportant pour les six voiévodies occidentales de Varsovie, Lodtz, Kielce, Lublin, Cracovie et Lwow, le droit de production, de transformation, et de distribution de l’énergie électrique, pour une durée de soixante ans. En contrepartie, le concessionnaire s’engageait encore à construire et à mettre en marche, pendant les cinq premières années de la concession, une centrale hydraulique sur la Duriajec, avec une puissance installée minimum de 40.000 H.P., une centrale thermique située en dehors du bassin silésien, dans le Bassin de Cracovie ou dans le bassin de Dombrowa, dont la puissance installée ne devait pas être inférieure à 30.000 kilowatts ; un réseau de conducteurs à tension supérieure à 100.000 volts joignant la centrale thermique au bassin houiller et la centrale hydraulique aux districts industriels de Lodtz et de Radom et réunissant les centrales entre elles, afin de leur faciliter le travail en commun ; enfin des réseaux de conducteurs à moyenne et basse

tension. Pendant les cinq années suivantes, puis pendant les cinquante années jusqu’à la fin de la concession, Harriman devait construire d’autres centrales et développer les réseaux et distributions précédemment établis suivant un programme longuement tracé dans sa concession.

Au point de vue financier, il était prévu dans le projet que les sommes à investir seraient limitées à 15 millions de dollars, pour les premières cinq années, à 10 millions de dollars pour les cinq années suivantes, enfin à 1 million de dollars au cours de chacune des cinquante années restant à courir jusqu’à l’expiration de la concession, de sorte que le total des capitaux investis se serait élevé à ce moment à 100 millions de dollars, soit à plus de 2 milliards et demi de francs.

L’annonce du projet de contrat et ce que l’on a pu en savoir ont soulevé dans la presse polonaise une furieuse polémique au cours de laquelle les journaux, organisant toute une série de réunions publiques, se sont asséné avec violence arguments sur arguments. Il semble que l’on puisse, d’après le dépôt des rapports techniques élaborés au nom des voiévodies et déposés au début de novembre, résumer de la façon suivante les positions prises :

Ceux qui militent en faveur de l’octroi de la concession insistent tout d’abord sur la nécessité d’apporter des progrès à l’électrification des districts industriels et des campagnes. Or, il n’est pas possible à la Pologne d’accomplir elle-même cette œuvre : certaines des critiques que l’on apporte au projet pro-

viennent d’ailleurs de groupements égoïstement intéressés, tels que les houillers qui préfèrent vendre euxmêmes l’énergie électrique qu’ils tirent de la combustion de leurs poussiers plutôt que de vendre ce produit. Les défendeurs d'Harriman, et parmi eux nous citerons Mr. de Plates Syberg, dont nous avons eu l’occasion de rapporter l’avis au sujet des affaires Giesche, signalent qu’il est indispensable de recourir à un processus de rationalisation des entreprises existantes qui ne comportent que des centrales dispersées à faible puissance. Enfin les investissements réalisés par Harriman contribueront, disent-ils, à fournir à la Pologne, à des conditions qui ne sont pas trop onéreuses, ce capital étranger dont elle a besoin et qui se révèle indispensable à son développement économique.

De l’autre côté de la barricade on dresse tout d’abord des arguments techniques sur lesquels nous n’insisterons pas, mais on ajoute aussi toute une série d’objections théoriques et générales qu’il est intéressant de rapporter dans cette étude.

On fait, en effet, observer le danger que présente le privilège exclusif à la fois de production et de distribution d’énergie électrique concédé à un étranger. L’alliance d’Harriman avec les industriels allemands est une cause de suspicion contre le groupe américain. Ne possédant pas, en effet, d'organisation technique propre, Harriman la remplace par la Gesellschaft für Electrische Unternehmungen de Berlin qui n’est qu’une filiale de l’A. E. G. Nous avons vu, d’autre part, qu'Harriman est parvenu à acquérir le quasi

contrôle de l’industrie du zine et de celle de l’acier. On l’accuse nettement de servir d’intermédiaire aux Allemands pour se défendre contre ce qu’ils appellent les entreprises du nationalisme polonais. Maître de la production et du réseau de distribution de l’industrie électrique, commandant l’activité des grands districts industriels polonais, assurant, dans une certaine mesure, l’électrification du « triangle stratégique » polonais, Harriman deviendrait ainsi véritablement le seigneur de toute la vie industrielle polonaise avec des attaches et des soutiens allemands, et l’on ne manque pas de faire valoir le péril que pourrait éventuellement représenter cette dictature en ce qui concerne la défense nationale. Bien que les arguments de ceux qui s’opposent en Pologne à l’octroi définitif de la concession d’électrification au groupe Harriman comportent une certaine part d’affirmations et peut-être d’exagérations, ils ne peuvent laisser indifférents.

Tout d’abord l’importation de capitaux étrangers implique toujours pour le pays dont ils proviennent la possibilité d’un certain droit de regard qui, dans le cas actuel, pourrait se révéler assez néfaste pour la nation amie. Une des principales sources de force et de richesse de la Pologne réside, en effet, dans la possession des districts miniers et métallurgiques de la Haute-$Silésie et des districts industriels de la Posnanie, cette troisième branche morte du chêne germanique ; la prise de contrôle, direct ou indirect, signifierait sans aucun doute une diminution de l’autorité internationale de la Pologne. En outre, il y a en Po-

logne des intérêts français et qui sont loin d’être négligeables. Il serait assez décevant de penser que la route pourrait être désormais barrée au développement ultérieur de nos industries ou que celles-ci tomberaient sous une quasi influence américaine et. peut-être allemande. Mais la campagne de guerre: contre la concession Harriman a eu pour effet d’em-. pêcher la conclusion du contrat. Il est vrai que l’opposition la plus aiguë a coïncidé avec la crise financière de New-York, et l’on a prétendu que l’échec de l’opération était plutôt dû aux difficultés provoquées par les pertes subies à Wall Street qu’à celles suseitées par les représentants des intérêts opposés. Quoi qu'il en soit, au mois de mars 1930, le Président du Conseil Polonais a demandé la démission du Ministre des Finances, M. Moraczewski, jugé par le Conseil des Ministres comme trop engagé avec Harriman. M. Olszewski, ancien Ministre du Commerce, délégué de l’Union des Mines du Bassin de Dombrowa, s’est mis à la tête des intérêts hostiles au groupe germanoaméricain. Une entente a été conclue entre les membres de l’Union des Centrales Minières du Bassin de Dombrowa et la Skarboferme, société qui s'appuie sur une demande de concession déposée au Ministère &es Travaux Publics en décembre 1929 et derrière laquelle se trouvent deux groupes français. Le projet Harriman paraît définitivement rejeté et la nouvelle combinaison franco-polonaise a quelques chances de réussite. Ajoutons cependant que dans les éléments soi-disant français qui viennent de prendre rang dans l’affaire, on peut retrouver des importants capitaux

américains, et, tous en nous réjouissant à l’avance de la possible substitution de l'influence francopolono-américaine à celle germano-américaine représentée par M. Harriman, remarquons que l’un des termes du binome ne change pas et que la question de l’électrification polonaise, quelle que soit sa solution, constituera vraisemblablement une nouvelle étape de la mainmise financière des Etats-Unis sur la Pologne.