HA FRANCE

Dans les chapitres que nous avons consacré précédemment à l’étude de la pénétration économique et financière des capitaux américains dans un certain nombre de pays européens, nous avons eu le soin de ne faire état que de renseignements préeis, fournis par des publications officielles de ces pays, ou par des rapports de nos attachés commerciaux, observateurs avertis qui évitent de transmettre des informations qui ne sont pas puisées à des sources très sûres. Nous avouons être assez embarrassés en ce qui concerne la valeur de la documentation recueillie sur notre pays. Certes, il a paru dans de nombreux journaux, français et étrangers, des nouvelles sensationnelles. On y a annoncé, par exemple, la mainmise américaine sur une de nos plus grandes maisons d’automobiles. Cette information ayant été catégoriquement démentie, les mêmes feuilles ont laissé supposer à leurs lecteurs qu’il ne s’agissait pas du constructeur mais de la Banque qui le finançait. On a parlé également d’un gros producteur de parfums qui, après avoir cédé son affaire américaine, aurait vendu aux Etats-Unis contre une redevance de plusieurs centaines de millions son organisation française. Des précisions ont été données en faisant intervenir dans la combinaison une Société suisse qui aurait servi de truchement à l’opération. D'autre part, soit à l’occasion de la constitution de la Société Française Ford, soit à celle de la discussion à la Chambre du projet de loi tendant à supprimer les actions à vote plural,

StALES plusieurs parlementaires ont fait allusion au rôle joué par les Américains dans certaines Sociétés Françaises d'électricité, de cinéma, d’automobiles. MM. les Députés Dumat, Daladier et André Hesse ont cité des noms, des faits, sur lesquels nous aurons, du reste, l’occasion de revenir. Mais, à part ces dernières exceptions, aucune précision, aucun chiffre, n’ont jamais été donnés, aucun accord n’a été officiellement annoncé au public, ainsi que cela a été fait en Allemagne, en Pologne, en Italie et même en Grande-Bretagne. Pour la majorité des cas, il est donc impossible de faire la part des bruits tendancieux dans la masse assez hétéroclite des informations aux sources aussi diverses que peu certaines. Le « Bulletin d'Etudes et d’Informations Economiques », qui a publié une série d’articles très documentés sur la pénétration américaine dans le monde, avait annoncé, il y a deux ans, que ces renseignements pourraient servir de préface à ceux qu'il se proposait de fournir sur l’effort d’expansion des Etats-Unis en France. Cette promesse n’a jamais été tenue et nous avons tout lieu de croire que la direction du Bulletin a renoncé à l’idée dont la réalisation était cependant attendue avec impatience.

Cette lacune regrettable est la conséquence naturelle de l’insuffisance des moyens mis à la disposition de l’information économique dans notre pays, insuffisance accentuée chaque jour par l’accroissement constant d’une documentation que ne limitent plus ni les frontières ni les langues. Des plans conçus au lendemain de la paix dans la fièvre de la réorganisation

ARE re RS TS 2

aucun ne s’est réalisé. En fait et depuis lors, en dehors des services d’information particuliers que se sont créés les grandes administrations privées et qui répondent aux objets propres de leur activité personnelle, mais qui sont défectueux en ce qui concerne les objets excentriques à leur activité, il n’existe en France aucun service de documentation comparable, par exemple, au Welt-Wirchafts Archiv de Hambourg. Nous souhaitons que le Centre d’Informations Economiques que vient de créer le Parlement à l’Office National du Commerce Extérieur comble une lacune à laquelle on n’a pu remédier en partie jusqu’à présent que par des solutions de fortune, Nous nous exceusons d’une digression cependant nécessaire pour expliquer la différence que l’on rencontrera entre la documentation de notre étude sur la France et celle qu’il nous a été possible de recueillir pour le reste de l’Europe.

Les statistiques officielles américaines nous fournissent la liste détaillée des emprunts conclus par la France aux Etats-Unis, soit par le Gouvernement et par les Municipalités, soit par quelques entreprises privées. La voici :

Emprunt du Gouvernement de la République Fran-

çaise, en 1920, 8 %, durée 25 ans, conclu avec

J.-P. Morgan & C°, la Guaranty Trust C° de New-

VOTRE A UTTES een ci aime ei he ee nee Emprunt du Gouvernement de la République Fran-

çaise en 1921, 7 à %, durée 20 ans, conclu avec

J.-P. Morgan, la National City C° de New-York et

ENTRER AIDE à SI ue AS DO ET ES LP ES ATP EEER $ 100.000.000 Emprunt du Gouvernement de la République Fran-

çaise, en 1924, 7 %, durée 25 ans, conclu avec J.-P. Morgan et son groupe bancaire .........,.,.. $ 100.000.000

Emprunt du département de la Seine en 1922, 7 durée 20 ans, conclu avec le syndicat dirigé par

Kuhn Loeb & C°, de New-York .............. $ Emprunt à court terme du Crédit National de France, en 1922, 6 %, durée 1 an .......... $

Emprunt de la ville de Soissons, en 1921, 6 %, durée 15 ans, conclu avec Whote Weld & C° de New- York

Emprunts de la ville de Marseille, 1919-1921, 6 %, durée 15 ans, conclu avec le syndicat dirigé par Kuhn Loeb & C°, de'New-York .......:.:1

Emprunts de la ville de Lyon 1919-1921, 6 %, durée 15 ans, conclu avec Kuhn Loeb & C° .......... $

Emprunt de la ville de Bordeaux, 1921, 6 %, durée 15 ans, conclu avec Kuhn Loeb & C°

Emprunt de la Compagnie des Chemins de Fer du Nord, 1924, 6 3 %, durée 26 ans, conclu avec le groupe J.-P. Morgan & C°

Emprunt de la Compagnie P.-L.-M., 1922, 6 %, durée 36 ans, conclu avec Kuhn Loeb & C° et la National City C°, de New-York ... 0... $

Emprunt de la Compagnie P.-L.-M., 1924, 7 %, durée 34 ans, conclu avec Goldman Sachs & C°, le Bankers Trust de New-York et autres ...... $

Emprunt de la Compagnie P.-L.-M., 1924, 5 5 %, 1 an

Emprunt de la Compagnie de Chemins de Fer Paris- Orléans, 1920, 6 %, durée 36 ans, émis en francs, conclu avec A. Iselin & C°, Halsey, Stuart & C° CE AUIENES SERRE TS NE RTE SRE EN PER

Emprunt de la Compagnie des Chemins de Fer P.-0., 1924, 7 %, durée 30 ans, conclu avec A. Iselin & C°, Brown Bros & C°, de New-York et au- CLÉS RU 2 Te OS RE TE SRE $

Emprunt de la Compagnie des Chemins de Fer du Midi, 1920, 6 %, durée 40 ans, ou moins, avec option de l’emprunteur, conclu avee A. Iselin & C°, dé NEW TOR UE SIRET EN Re $

Emprunt de la Framerican Corporation, 1922, 7 5 %, durée 20 ans, conclu avec le groupe J.-P. Morgan & C°

Emprunt de la Compagnie Internationale des Wagons-Lits, 1922, 6 %, durée 33 ans .......... $ 2.075.000

Emprunt de la Compagnie Nationale de Navigation Transatlantique, 1924, 7 %, durée 25 ans, conclu avec Dillon Read & C°, de New-York et Marshall Field, Glore, Ward & C°, de Chicago ........ $ 10.000.000

Emprunt de l’Union d’Electricité de Paris, 1924, 6 3 %, Obligations à 30 ans de l'International Power Securities Corporation de Delaware, émises par Aldred & Cet-autres ......4..,.,4.....: $ 4.000.000

Emprunt de la Compagnie des Chemins de Fer de l'Est, 1925, 7 %, durée 25 ans, conclu avec Dillon Read & C°, de New-York ................,.., $ 20.000.000

Cette liste n’est pas de nature à provoquer de nombreux commentaires. Notons cependant que l’une des rares sociétés privées ayant réussi, avec la garantie du Gouvernement, à contracter un emprunt à New- York, ne peut plus être à l’heure actuelie considérée comme une affaire à majorité française : la Compagnie Internationale des Wagons-Lits. D’autre part, la Framerican Corporation n’existe que de nom. Cette Société, créée par le Creusot pour réaliser des affaires industrielles en collaboration avec les Etats- Unis, n’a jamais répondu au but que se proposaient ses créateurs ; nous pourrions même dire qu’elle n’a jamais existé au point de vue industriel. Son siège est dans les bureaux d’un sollicitor et toute son activité est limitée au paiement des coupons et au service des intérêts. L’emprunt qui lui a été consenti se réduit, en réalité, à une avance de fonds faite à la Société du Creusot.

Ce qui frappe surtout dans l’énumération des em-

prunts français en Amérique, c’est qu’ils Correspondent dans leur totalité (à l’exception de la deuxième opération conelue en 1925 par la Compagnie de l'Est) à la période 1920-1924. Au moment de l’afflux principal de l’or américain en Europe, c’est-à-dire en 1926 et 1927, ia France ne figure plus sur la liste des clients des banquiers du monde. Cette carence est due à la décision prise par les Etats-Unis de ne consentir aucun prêt aux pays qui n’avaient pas encore défini avec eux la question des dettes de guerre. Nous avons vu l’Italie prendre ses précautions pour échapper à une règle qui paraît n’avoir pas souffert d’exceptions. Nous devons certainement nous réjouir d’avoir mis plus de mauvaise volonté que d’autres peuples à passer sous les fourches caudines de nos créanciers : si nous l’avions fait plus tôt, la liste que nous venons de rapporter serait singulièrement plus longue et nous aurions de plus douloureuses constatations à enregistrer sur l’emprise que nous subirions de la part de nos concurrents.

En suivant la méthode adoptée pour les autres pays, nous devrions passer maintenant à l’énumération des accords financiers et techniques conelus par les capitalistes et les industriels des Etats-Unis avec les représentants de l’économie française. Nous avons déjà dit les raisons pour lesquelles cette partie de notre étude pourrait être non seulement incomplète mais erronée. Nous préférons, par conséquent, nous borner à signaler quelques faits précis, en citant nos sources de documentation.

Nous ne parviendrons pas, il est évident, à donner

de la sorte une idée exacte de la pénétration économique et financière des capitaux américains en France mais, en constatant que nos exemples se réfèrent aux branches qui, de l’avis unanime, sont celles qui ont spécialement intéressé les Etats-Unis et qui représentent par cela même très vraisemblablement le terrain sur lequel ils ont fait le plus grand effort, il nous sera possible de mesurer le danger auquel nous avons échappé par suite de la décision qui à limité nos emprunts à une époque où notre situation monétaire paraissait presque désespérée.

Les branches que nous étudierons spécialement sont celles de l’industrie électrotechnique et celles de l’automobile et du cinématographe. Nous dirons ensuite quelques mots sur les procédés employés par certains fabricants de machines-outils des Etats-Unis pour imposer leur production à nos constructeurs. Enfin, comme nous l’avons fait pour les autres pays, nous donnerons un aperçu des nouveaux courants qui se dessinent dans les échanges franco-américains, afin de nous permettre de dégager les éléments de nos conclusions générales. Avant de passer au développement de ce plan, nous transerirons la liste des principales banques américaines ou à participation finaneière américaine établies en France. Leur importance nous permet, en effet, de nous rendre compte du rôle qu’elles peuvent jouer dans notre pays, soit en finançant directement les affaires qui les intéressent, soit en prenant des participations très souvent ignorées dans des entreprises industrielles ou même bancaires à l’étiquette très française.

OBJET DÉNOMINATION CAPITAL ; ss Cap. 50.000.000 $ Irving Trust C?. Rés. 81.396.000 $ American Express. 18.000.000 $ Cap. 25.000.000 $ Téhtes raffiires, de HAN eE ETS, Rés. 79.600.000 $ banque et de fi-, Chase Bank. 148.000.000 $ mance. First National Bank of Boston. 43.500.000 $ Guaranty Trust. 160.000.000 $ National City Bank of New-York. 235.600.000 $ Banque et finance. Morgan & C°. ne publient pas de Bourse. Lee Higginson C°.

Banque. Munroe & C°. bilan.

Le procès de la pénétration américaine dans i'industrie française de l'électricité a été fait à diverses occasions : on s’était presque toujours limité à enregistrer les protestations de quelques industriels qui accusent le gouvernement de sacrifier les intérêts nationaux à celui d’une coalition internationale représentée par la Société Française Thomson-Houston. Mais un véritable réquisitoire a été prononcé, au début de juillet 1930, au Sénat, par M. Philip et les documents apportés à la tribune par l’honorable sénateur sont trop importants pour que nous ne nous y referions pas un peu longuement. Dans son discours du 3 juillet M. le Sénateur Jean Philip a, en effet, tracé un tableau saisissant de l’action européenne de l’International Telephon and Telegraph Corporation (LT.T.) en rappelant le discours prononcé le 8 avril 1930, sur le même sujet, à la Chambre des Lords, par l’honorable Claverdon.

The International Telegraph and Telephone Corporation a débuté en 1920, c’est-à-dire, il y a dix ans, Elle a été organisée par deux frères, MM. Behn. Elle a commencé avec un Capital de 6 millions de dollars et ses bénéfices bruts annuels ont atteint, en 1928, la somme de 81.900.000 dollars. L’L'E.T. a conquis la plus grande partie de l’Amérique Latine, elle a envahi l’Europe et s’étend maintenant de plus en plus dans toutes les directions. En 1920, cette entreprise commence par acheter le réseau téléphonique de Cuba et de Porto-Rico. Traversant l’Atlantique, l’I. T. T. rachète ensuite, en 1924, au Gouvernement espagnol 80 pour 100 des réseaux téléphoniques de ce pays et réorganise tous ses services. Elle poursuit ses acquisitions en 1925 en rachetant la Western Electric et l’American Telegraph qui appartenait autrefois à l’International Western Electric. Elle réorganise cette dernière compagnie et lui installe des usines à Londres, Anvers, Vienne, Paris, Madrid, La Haye, Budapest, Milan, Tokio, Shanghaï et autres grandes villes à l’étranger. Les Telephones Holdings du trust européen après avoir acquis les intérêts de la Compagnie Française Thomson-Houston obtiennent les marchés pour la réorganisation des réseaux téléphoniques de Paris et d’autres villes de France.

M. Jean Philip, après avoir rapporté ces paroles de lord Claverdon, ajoute : « J’ai sous les yeux un planisphère indiquant les 97.000 km. de câbles sousmarins, les 600.000 km. de lignes téléphoniques et télégraphiques, les innombrables postes de radio que possède l’T. T. T. Ils tiennent le globe tout entier dans

le réseau inextricable de leurs mailles. Demain, quand la radio-diffusion française sera entre les mains du colonel Behn, il pourra d’un mot, d’un geste, distribuer à son gré, ou arrêter la diffusion de la pensée humaine à travers le monde. » L’opinion de M. jean Philip est confirmée par le rapport présenté, en 1926, par M. le Député Jouffrault à la Commission des marchés de la Chambre. « Le constructeur français le mieux outillé pour la fabrication du matériel électrique, la Compagnie Thomson-Houston, a cédé ses usines de téléphonie à l’L T. T., puissante Compagnie américaine dont la Société Le Matériel Téléphonique est la filiale française. Les deux principales maisons françaises construisant le matériel automatique se trouvent, de ce fait, constituer deux filiales d’une seule et même firme étrangère, et toute concurrence se trouve abolie entre elles. »

Et le journal le Temps écrivait à la date du 24 septembre 1926 : « On se trouve en présence d’une entreprise américaine de grande envergure dont l’en- Jeu n’est rien moins que l’indépendance du service téléphonique de Paris et de la France. »

Le Ministre des P.T. T., en répondant à l’interpellation du Sénateur Jean Philip, a dû admettre que la société française qui avait non seulement obtenu les précédentes concessions, maïs qui réunissait les conditions les meilleures pour s’assurer d’autres services, était « entièrement constituée avec des capitaux américains ». Il n’y a done aucun doute possible en cette matière et tous les arguments qui ont été donnés pour prouver que le choix du gouvernement français

avait été dicté par les nécessités de la technique et par la sauvegarde des intérêts des usagers, n’infirment en rien cette douloureuse constatation : l’un des plus importants services de notre activité économique est entièrement entre les mains américaines, et rien ne laisse prévoir que nous puissions, même dans un lointain avenir, nous libérer d’une emprise dont les conséquences, en cas de conflit, pourraient être fort graves.

Lorsque fut déposé au Parlement français le projet de loi tendant à augmenter les droits de douane sur les importations de pièces détachées d’automobiles et de voitures automobiles, la General Motors fit imprimer une petite brochure intitulée : « Conséquences économiques d’une destruction éventuelle du commerce de l’automobile américaine en France », où elle a essayé de prouver que les mesures projetées et depuis lors votées étaient contraires aux intérêts du fise et du consommateur français. Nous nous servirons de la documentation fournie par la General Motors pour établir l’importance de la pénétration des industries automobiles américaines dans notre pays. La valeur des chiffres donnés par nos concurrents ne peut être discutée.

En 1929, il a été importé environ 17.000 automobiles américaines en France et Algérie. Considérant que le prix de vente moyen (pour la vente au détail) par voiture, est d’environ 37.500 franes, cela représente un chiffre d’affaires annuel d’environ 637 millions de franes. La remise moyenne aux agents, après déduction de la perte sur reprises, peut-être évaluée

à 18 %. Ainsi le revenu brut des agents &’automobiles américaines s'élève à 115.000.000 de francs.

Les constructeurs américains d’automobiles dépensent pour leurs ventes en France :

Frais de douane .......... Fr. 159.876.885 AUtTES AMPOUS Le ecrire rome 32.013.461 Kret.:maritime"......:.:..200 6.843.900 Salaires 2 DE en ee: 19.728.749 Publicité: 227235 atteste 13.280.296 Achats, loyers, etc. ............ 44.911.436 Divers: ER R ANEENRS E ONRSETEN 14.000.000

MOTARD essence le de ame ere 290.654.727

Ces chiffres ont été établis d’après la comptabilité des Sociétés Ford et General Motors.

L'importance du personnel employé par les industries et le commerce de l’industrie américaine de l’automobile en France est donnée par le tableau suivant:

General Motors (Paris-Havre-Marseille) 825 personnes

Ford (Usine à Asnières) .............. 500 — Autres importateurs d'autos américaines. 200 — Nombre d'employés directs ........... 1.025

Personnel employé par les agents 125 agences de la General Motors .... 2.500

750 agences de: Ford ...........:. 6.000 Autres agences Mers aies ete 1.850 MOTAL/GÉNÉRATIE Re ee ee 11.375 personnes environ

Dans ce chiffre ne sont pas inclus les ouvriers des carrosseries de luxe, de la carrosserie pour camions, et de tous les fournisseurs des importateurs d’automobiles américaines. [1 est impossible de les évaluer, mais leur nombre est certainement considérable puis-

que les achats divers effectués en France, s’élèvent à environ 72.000.000 de francs.

Toujours d’après la General Motors, 900 firmes françaises s’occupent actuellement de la vente d’automobiles américaines. Le capital de ces firmes peut être évalué à 300.000.000 de francs. Enfin, 110.000 Français sont possesseurs d'automobiles américaines qui représentent, au prix moyen de 25.000 franes, un capital de 2.750.000.000 de francs.

Aux chiffres de la General Motors qui ne possède pas d’usines de montage en Europe, mais qui exporte directement des automobiles toutes montées en cherchant, en même temps, à s'intéresser à des entreprises européennes déjà existantes, les constructeurs français ont répondu par des chiffres et des arguments qui mettent en évidence les dangers que couxrrait l’industrie française avant que l’on eût mis un frein aux importations étrangères. En 1929, les ventes des marques françaises avaient diminué de 25 %, tandis que les maisons étrangères avaient augmenté leurs ventes de 16 à 24 % suivant les marques. Nos exportations diminuent depuis 1925 : alors que nos colonies absorbaïient autrefois à peine 20 % de nos exportations totales, ce sont elles qui depuis cinq années constituent notre clientèle la plus fidèle et la plus sûre; elles absorbent jusqu’à 45 % de nos véhicules, cependant que le montant total de nos exportations diminue. Simultanément à la régression des exportations françaises, on constate le développement accéléré de celles des Etats-Unis, et si l’on examine plus spécialement la courbe des ventes respectives des deux

pays sur les marchés essentiels d'écoulement de notre production, on acquiert vite la conviction que c’est devant la voiture américaine que chaque jour nous perdons du terrain. Une fois de plus apparaît l’entière solidarité qui existe entre le marché intérieur et l’exportation. Plus nous perdons de terrain sur le marché intérieur, c’est-à-dire plus notre production devra diminuer devant l’invasion étrangère, plus nous en perdrons à l’extérieur puisque, produisant moins, nous produirons à un prix plus élevé et éprouverons ainsi des difficultés de plus en plus grandes à exporter.

Les conséquences? D'abord l’aggravation du déficit de notre balance commerciale. Ensuite un danger chaque jour plus pressant pour la vie même d’une industrie qui est « une des positions cardinales de l’économie française ».

Quelques personnes s’étonnent qu'il existe un écart aussi grand entre les conditions de production, c’està-dire le prix de revient, aux Etats-Unis et en France. On en trouve même qui prétendent conclure de cet écart à une infériorité de nos méthodes et de notre organisation technique.

Sans revenir sur les circonstances particulières qui favorisent aux Etats-Unis la production en série, notons quelques autres différences qui influent sur les prix de revient. À la base des industries automobiles figure le charbon; 1 kilo d’automobile finie représente 4 fois 1/2 son poids de charbon. En 1929, le prix du charbon à la mine représentait en France 229 du prix aux Etats-Unis et le prix du coke métallurgique en France 225 % de celui aux Etats-Unis. Le

prix auquel l’industriel français paye le gas oil représente 295 % par rapport au prix dont bénéficie l’imdustriel américain. L’acier doux coûte 1 fr. 50 en France et 1 fr. 07 aux Etats-Unis. Le prix de la tôle de carosserie en France correspond à 134 % du prix aux Etats-Unis, etc., ete. Le résultat ? Il est indiqué dans le tableau suivant qui donne les prix moyens du kilo d’automobile aux Etats-Unis et en France (voiture de tourisme net, net, c’est-à-dire commission aux agents et taxe de luxe déduites) :

Véhicules U.S.A. France Les prix français Frs. Frs, correspondent à

4 cylindres. 11.72 28.50 200 %

6 cylindres. 16.24 85.40 218

8 cylindres. 27.30 44,82 162 %

du prix américain.

Et cependant deux chiffres prouvent que l'effort industriel réalisé par l’automobile française est plus grand que celui de l’industrie américaine : l’automobile en France ne coûte aujourd’hui que 44 % du prix d’avant-guerre, tandis qu’elle coûte 54 % de ce prix aux Etats-Unis.

Le relèvement de notre tarif douanier pour les automobiles et les pièces détachées à certainement porté un coup sensible à la tactique adoptée par la General Motors. Cette organisation, qui produit toute la gamme des voitures, depuis les plus luxueuses (Cadillae, Lassalle), jusqu'aux plus ordinaires (Chevollet, Pontiac), en passant par les types de demi-luxe (Chrysler) ne peut plus faire une concurrence efficace aux constructeurs français et draîner vers le

Nouveau Monde tout l’argent que nous lui donnions en échange de ses véhicules.

Mais on à dit que les Américains, ne pouvant plus importer, viendront construire des usines en France ou transformeront en véritables ateliers de construction celles où ils ne faisaient que du montage de pièces importées. C’est d’ailleurs le système déjà adopté par Ford.

Ford avait, au début de son expansion en Europe, fait porter l’essentiel de ses efforts sur la Grande- Bretagne. Il avait monté une usine en Irlande au lendemain de la guerre dont l’avenir a été compromis par la séparation douanière de ce pays et de l’Angleterre. Une nouvelle usine est en construction à Dagenham, qui doit être achevée l’année prochaine. Elle aura une capacité annuelle de production de 260.000 voitures, tandis que l’usine de Manchester, qui fonctionne déjà, se spécialisera dans la fabrication des pièces de rechange. Le marché anglais sera ainsi approvisionné en voitures complètes et l’usine de Manchester fournira aux autres ateliers de Ford du Continent les pièces détachées qui leur seront nécessaires.

La Ford Motor C° Allemande (12 millions de ceapital) produit 20.000 voitures par an et est destinée à alimenter ultérieurement l’Autriche et la Tchécoslovaquie qui l’étaient jusqu'ici par la Suisse et Trieste. L’usine de Copenhague a comme débouchés le Danemark, la Norvège, le Groenland, l’Islande, la Pologne, Dantzig, la Lettonie, la Lithuanie, l’Estonie. La fabrique de Trieste fournit l’Albanie, la Hongrie, la Vougoslavie, la Bulgarie et l’Italie. Celle de Stam-

boul alimentera la Turquie, la Grèce, la Palestine, la Syrie, la Perse, l’Afchanistan et certaines régions de l'Afrique. À Anvers, il existe une Société belge, au capital de 100 millions de francs belges, qui s’occupe des marchés de Belgique et du Luxembourg. L’usine de Barcelone pourvoit aux besoins de l’Espagne et du Portugal. Les ateliers de Rotterdam et de Stockholm approvisionnent leurs pays respectifs. Quant à la Russie, nous avons exposé en détail les accords de Ford avec le Gouvernement Soviétique.

La Société Française Ford, au capital de 100 millions de francs, doit s’occuper de la France et de ses colonies.

Ce programme, déjà entièrement réalisé et qui pourrait être imité par d’autres constructeurs américains, n’effraie pas l’industrie française. M. le Ministre du Commerce P. E. Flandin, interrogé sur ce danger, a répondu : « On a dit que les Américains viendraient s’établir en France et y construire leurs voitures. S’ils le font, nul ne songera à les en empêcher, puisqu'ils travailleront dans les mêmes conditions que les constructeurs français. » Et Louis Renault écrivait, à ce même sujet : « Les Américains travailleront alors dans les mêmes conditions, avec les mêmes moyens, sous les mêmes impôts que nous-mêmes. La chose intéressante avant tout, c’est qu’ils auront créé des usines, importé un outillage et que le capital-France sera augmenté de valeur. Cette dernière considération est la seule qui compte à mes yeux. »

Nous ne partageons pas entièrement cet optimisme et nous croyons que si le programme Ford était

poussé par lui et par d’autres constructeurs américains aux limites que rendent possibles les moyens financiers dont ils disposent, le danger pour notre industrie, soit au point de vue fourniture du marché national, soit à celui des exportations, serait profond et réel.

Si nous avions analysé, il y a quelque mois, la doeumentation recueillie au sujet de la mainmise américaine sur le cinéma d'Europe en général et sur celui de France en particulier, nous aurions été obligés de conclure qu’il n’y avait plus grand espoir de vie indépendante pour l’industrie du Vieux Continent qui, par défaut de cohésion, ne réussissait pas à s'opposer aux attaques décidées et bien organisées des grandes e2ntreprises américaines. Nous aurions dû exposer la tactique d’envahissement et l’ampleur des intérêts incorporés par les grandes Sociétés Paramount, Warner Bros. Loew, Fox Film, et rappeler la lutte stérile au cours de laquelle on avait vainement essayé d’enrayer chez nous les procédés du Block-Booking et du Blind- Booking. Par ces conditions, imposées en France, les cinémas étaient obligés d’acheter, par exemple, six mois de programme en bloc, à un prix forfaitaire, à une même société qui interdisait le choix des films. Les Américains se chargeaient de donner à nos salles de présentation ce dont elles avaient besoin et surtout ce qu’il leur plaisait d’écouler. A la fin de 1998, l’annuaire Américain « The Film Daily Year Book » déclarait : « Il y a environ 1.020 théâtres dans les Dominions et leurs programmes sont pour 99 % américains : ce qui a été fait pour les Dominions sera réa-

lisé à brève échéance en Europe. » Ce plan de bataille se résumait ainsi : mainmise sur les meilleures sailes, lutte à outrance contre les salles indépendantes, guerre acharnée contre les producteurs et éditeurs libres, domination absolue du marché par des mesures de boycottage.

Les Américains devaient poursuivre cette campagne, car l’Europe représente pour eux de 40 à 45 % de leurs recettes mondiales et les trois principaux concurrents, Famous Players, First National et Metro- Goldwyn, manœuvraient pour la prédominance en Europe.

Nous ne suivrons pas les péripéties de la lutte qui se poursuit encore, car depuis quelques mois les conditions d’existence de l’industrie cimématographique européenne ont profondément changé. Hier encore, hors d’état généralement d’amortir sur son propre marché, dont la possession lui était âprement disputée, les films qu’elle produisait, l’industrie européenne ne disposait pas de cireuits puissants et ne réussissait même pas à gagner la faveur du public national. En France, abstraction faite des entreprises de tirage, les deux ou trois principales sociétés cinématographiques se spécialisaient toujours davantage dans les branches secondaires de la location des films et de la fabrication des appareils: leur avenir n’offrait que des perspectives de prospérité fort limitées.

Or, en dépit du ralentissement général des affaires, nous assistons, dans notre pays, à un brusque réveil de l’activité cinématographique. Les sociétés les plus anciennes entrent dans la voie de la concentration

industrielle horizontale et verticale, absorbent des firmes par voie de fusion, accroissent leur capital, équipent des studios, et après une carence prolongée (le film français ne participe plus que pour 12 % au marché international), préparent à nouveau des programmes de production importants. Des sociétés nouvelles se fondent et elles obtiennent même le concours d’organismes financiers de premier ordre.

Ce renouveau, à peine amorcé, mais très net, de l’industrie cinématographique française, a coïncidé avec l’avènement du film parlant qui semblait, à sa naissance, devoir renforcer l’hégémonie américaine dans le domaine du cinéma. La Société « La Cinématographie Française » qui, dans une salle, faisait 20.000 francs par semaine avec le muet, passe à 50 et 60.000 franes avec le film synchronisé, et à 90 et 100.000 franes si elle propette un film 100 p. 100 parlant français. On est donc en droit d’escompter, dans un avenir assez proche, lorsque toutes les salles françaises justifiant cette dépense auront été équipées en appareils de projection sonore, un élargissement considérable de la base d'amortissement des films français. Au reste, les grandes sociétés américaines paraissent convaineues de l’avenir réservé à l’exploitation du film parlant de langue française, si l’on en juge par le sérieux effort qu’elles poursuivent, tant à Hollyvood que dans leurs studios parisiens, pour produire de tels films.

Aux temps si proches mais révolus du film muet, la version d’un film pouvait s’amortir dans le monde entier, et en première ligne aux Etats-Unis dont le

marché était presque complètement fermé aux films français. Désormais, chaque version parlante d’un film, ayant nécessité des frais spéciaux et fort importants, ne pourra s’amortir que dans les pays de langue française pour lesquels cette version aura été réalisée ; les privilèges commerciaux éerasants dont Jouissait depuis la guerre, sur notre marché, la production américaine, tendent par conséquent à disparaître.

Mais la réaction, qui modifie les conclusions auxquelles étaient arrivés tous ceux qui ont étudié en ces dernières années la situation de l’industrie cinématographique mondiale, n’est malheureusement pas une réaction strictement française. Si l’industrie du film parlant à eu recours pour lutter contre l’invasion américaine à la concentration, c’est surtout à son alliance avec l’industrie allemande qu’elle doit sa force nouvelle.

C’est à ce mouvement de concentration qu'il faut rapporter la récente fusion des établissements Aubert et de la Société Franco-Film en une nouvelle firme Aubert-Franco-Film, en relations avec la Radio Cinema fondée par la Compagnie générale de T.S.F. Un traité a rapproché en 1930 Gaumont, Aubert- Franco-Film et Continsouza, fabricant d’appareils de projection. Ils ont constitué une sorte de trust vertical français qui a des relations d’échange commercial avec les Allemands, Klang Film et Ufa en particulier. C’est ainsi que Gaumont, en vertu de son traité d’amitié avec Klang Film, a pu livrer cette année 30 appareils de projection en Allemagne occidentale. Un

mouvement de concentration s’opère aussi autour du groupe Pathé qui a absorbé la Rapid Film, du groupe Nathan.

Mais le film parlant produit en France est surtout celui de la société des films sonores Tobis, fondée en février 1929, au capital de 10 millions de francs et qui s’est adjoint, en octobre 1928, une filiale commerciale, la Compagnie Française Tobis, pour la vente er France, en Belgique et au Luxembourg. Gaumont et Franco-Aubert, qui exploitent le brevet Peterson-Paulien, sont entrés en relations directes d’amitié avec le groupe Tobis-Küchenmeister. Cela a été facilité par le fait que la Sprechfilm Mij, du Konzern Küchenmeister, a des intérêts de minorité dans les deux grandes firmes françaises.

En somme, les Allemands sont en bonne voie pour refouler les Américains du marché français comme du marché anglais ! Le moment paraît done venu où l’Europe oppose victorieusement sa production à celle des artistes européens importés à Hollywood par les Américains : l’adjonction de la parole à l’image a ainsi provoqué finalement un effet contraire à celui qu’on pouvait prévoir en 1926, car l’industrie du film sonore se décentralise, par la force des choses, au détriment de l'Amérique.

E. M. Gael Jain, un spécialiste de la matière, a raison d'affirmer que l’industrie einématographique française voit s’ouvrir devant elle des chances de développement et de succès qu'il était impossible aux observateurs les plus optimistes d'envisager, il y a un an à peine. [l dépend de la valeur et de l’esprit d’ini-

tiative de ses animateurs qu’elle soit appelée à jouer un rôle de première place dans la vie économique et financière du pays. Cela n’est pas exagéré lorsque l’on songe que plus de 75 milliards de francs sont investis dans l’industrie mondiale du cinéma.

Le Bulletin de la Chambre de Commerce Française: de New-York publiait, en juillet 1930, les renseignements suivants sur les exportations d'outils des Etats-Unis. Les exportations américaines d'outils ont atteint 20.271.815 dollars en 1929 contre 10.405.218 dollars en 1928. Le Canada, l’Amérique Centrale, l’Amérique du Sud, les Antilles, absorbent 40 % de ces exportations. L'Europe vient comme client immédiatement après le Continent américain, la Grande- Bretagne restant le premier marché.

Après l’Angleterre, le meilleur client européen est la France (921.322 en 1929 contre 706.000 en 1928), soit une augmentation de plus de 25 %.

Nous verrons dans la partie de ce chapitre consacrée aux échanges franco-américains, quelques détails sur ce trafie important, mais nous désirons insister ici sur certaines méthodes adoptées par les industriels des Etats-Unis qui constituent une emprise sur notre marché et qui, généralisées, mettraient le consommateur dans l’impossibilité de se défendre par le libre jeu de la concurrence. Ce système a été dénoncé par la Chambre de Commerce de Tours dans sa séance du 11 février 1930.

Les industriels américains imposent à leurs clients de machines des contrats léonins qui lient les usagers et les condamnent, pour un temps illimité, à ne

pas pouvoir avoir recours à d’autres fournisseurs. Ces locataires pris dans ces contrats, à enchaînements illimités, sont l’objet d’une véritable exploitation, car ils ne sont pas même propriétaires des ma- Chines.

L’énumération de certains articles de ces contrats montre à quel point l’emprise américaine a été étudiée et raisonnée.

1° Le preneur devra se servir en tout temps desdites machines pour les travaux qui seront faits à son ou ses usines, ou dans celles qu’il pourra fonder ultérieument, ou dans celles qu’il pourra acquérir, ou qui lui parviendraient de quelque façon ou de quelque endroit que ce soit, ou dans celles où les dites machines auraient été transportées, avec l’autorisation de la Société. Si cependant ces travaux dépassaient le maximum de production des dites machines, le preneur s'engage à prendre en location à la Société, à des conditions similaires à celles stipulées dans le présent contrat de location, une ou plusieurs machines additionnelles et semblables pour ceux des dits travaux qu’il ne pourrait pas exécuter à la main. Le preneur s’engage, pendant toute la durée du présent contrat, à ne pas employer, pour l’exécution des travaux à faire par les dites machines, d’autres machines que celles données en location par la Société, et cela tant que la Société sera à même de les lui livrer.

L'article ci-dessus montre que le preneur est engagé sans aucune limitation dans l’espace, puisque le contrat est valable non seulement pour les usines qu’il

possède, mais encore pour celles qu'il pourrait acquérir, Ou qui lui proviendraient de toute autre facon en quelque lieu que ce soit. En outre, le contrat est illimité dans le temps, puisque le preneur doit souscrire obligatoirement à chaque nouvelle machine louée un contrat de même durée que le premier, et que le décalage entre les différents contrats produit l’enchaînement qui les lie indéfiniment.

2° Il est, toutefois, entendu que les dites machines ou parties des dites machines ne doivent pas être employées pour produire des objets quelconques dans la fabrication desquels aurait été ou serait employée une machine autre que celle donnée en location par la Société, conformément à un contrat de location qui exige le versement annuel d’un loyer (pour le total de tours constaté chaque mois) et pour laquelle le preneur paye régulièrement à la Société ce et tous autres loyers fixés par le dit contrat. Les dites machines ou parties des dites machines, ne doivent pas, non plus, être employées pour produire des objets quelconques dans la fabrication desquels auraient été ou seraient employées des machines de tel ou tel type ou l’une quelconque d’entre elles autres que celles données en location par la Société et pour lesquelles le preneur, conformément à un contrat de location, paye régulièrement à la Société des loyers fixes par le dit contrat de location et remplit tous les engagements pris par le dit contrat.

Cet article empêche l'industriel preneur de laisser expirer chacun de ces contrats à leur échéance, car il ne pourra se munir de matériel autre part, le bail-

leur lui rappellera aussitôt qu'aux termes du contrat encore en cours, il s’est interdit de travailler sur les machines louées tout ou partie d’objet ayant été travaillé sur une machine d’une autre provenance. Bon gré, mal gré, l’industriel preneur devra en passer par les fourches caudines du bailleur et lui souserira de nouveaux contrats pour de nouvelles machines.

3° Le preneur ne pourra, directement ou indirectement, contrefaire les dites machines ou parties des dites machines, faire usage d’une telle contrefaçon, contester la validité de l’un quelconque des brevets dont les dites machines ou l’une de leurs parties sont ou pourront être l’objet, contester la propriété de la Société sur les dits brevets. Dans le cas où l’un quelconque des brevets dont la Société est ou sera titulaire venait à être déclaré non valable, ce fait ne modifiera en rien le présent contrat de location.

Il résulte de cet article que, malgré la non validité des brevets tombés dans le domaine public ou autrement, le preneur doit les reconnaître valables et payer. Il n’a n1 le droit de fabriquer ni celui de faire fabriquer une machine semblable non brevetée ou de profiter des brevets ou inventions nouvelles que l’industrie nationale pourrait mettre à sa disposition.

Enfin 4 « Tous les droits ou actions qui, en vertu des présentes conventions appartiennent à la Société appartiendront à ses successeurs ou ayants-droit, lesquels pourront les faire valoir et les exercer en leur nom. De même, toutes les obligations prises dans le présent contrat de location obligeront les ayants-droit et'les ayants cause au preneur. »

C’est l’emprise totale non seulement sur l’industriel mais sur son industrie quels que soient ses successeurs éventuels ou acheteurs, par l’industrie américaine quelles que soient les mains entre lesquelles elle passe.

Ces contrats de location de machines sont malheureusement très fréquents et nombreux : ils ne sont rendus possibles que par l’organisation financière des Etats-Unis en France : les agences bancaires responsables vis-à-vis du bailleur surveillent étroitement les industriels français qui ont été tentés par l’emploi d’un outillage qui avait, à une certaine époque une supériorité incontestable, mais qui, à l’heure actuelle, pourrait être assez facilement concurrencé par la production de nos constructeurs. Nous avons tenu à signaler cette forme assez peu connue de la pénétration américaine en France ; elle constitue un danger sérieux pour notre activité menacée par l’alliance de la finance et de l’industrie des Etats-Unis.

Il nous reste, pour compléter les données de notre situation, à examiner rapidement l’évolution récente des échanges entre la France et la République Américaine en nous limitant spécialement à quelques remarques sur nos importations et en relevant les indices qui laissent supposer que la dépendance de nos industries deviendra moins étroite dans l’avenir.

L'industrie française s’approvisionne largement et principalement au marché nord-américain pour trois matières essentielles: le coton, les huiles de pétrole et le cuivre. Pour ces trois produits, l’exportation des Etats-Unis couvre nos besoins dans la proportion de 65 à 75 %, et ces trois produits réunis représentent

plus de 70 % du total de leurs ventes en France.

Les achats de coton ont varié en ces dernières années entre 2 millions et 2.400.000 quintaux métriques et constituent de 65 à 69 % de la consommation francaise. En 1928, ce pourcentage est descendu à 59 %. La diminution de 417.000 quintaux constatée paraît avoir eu pour contrepartie une augmentation de plus de 202.000 quintaux sur les importations en provenance des Indes et de plus de 105.000 quintaux sur celles des « autres pays ». Ces chiffres n’ont que la valeur d’un symptôme, mais ils tendraient à accréditer l’idée qu’un effort se poursuit, dès maintenant, de la part de notre industrie dans le but de s’affranchir partiellement de la toute-puissance des producteurs aunéricains.

Les importations françaises d’essence des Etats- Unis ont porté en 1928 sur 11.667.000 HI, soit 59 % des importations totales : ce pourcentage était de 67 % en 1927 et de 76 % en 1926. Les importations de pétrole raffiné ont été de 2.473.000 HI en 1926, de 2.158.000 HI en 1927 et de 2.158.000 HI en 1998, soit 80 %, 72 % et 74 % du total de notre consommation. Jei encore nous notons une évolution de notre marché. La part proportionnelle des Etats-Unis dans les arrivages d’essence diminue régulièrement, elle se maintient pour les importations de pétrole raffiné, mais celles-ci diminuent en valeur absolue. C’est l’apport des pétroles russes en 1928, des pétroles persans en 1929, celui des pétroles roumains en 1931, qui constitue ou constituera la contrepartie correspondant à l’accroïssement de la consommation française.

L’importation directe du cuivre des Etats-Unis a représenté, en 1928, 61,7 % des quantités livrées à la consommation : en 1927, 63,1 %; en 1926, 67 %; en 1925, 67.8% ; en 1924, 67 %. Nous constatons que seuls les chiffres des importations nord-américaines ont une tendance à diminuer : ceux du Chili et des autres pays fournisseurs marquent, par contre, une nette progres- Sion.

Au point de vue alimentaire, la dépendance de la France vis-à-vis de la production des Etats-Unis est beaucoup moins étroite que pour les matières premières que nous venons d’examiner. Les achats français de blé tendre et de blé dur sont conditionnés par l’état des récoltes des deux pays : d’une année à l’autre, ils présentent des écarts considérables. En 1927, année de forte récolte aux Etats-Unis et de production déficitaire en France, nous avons acheté 12 fois plus de blé aux Etats-Unis qu’en 1924, année où les besoins français ont été pourtant élevés, mais ont été couverts surtout par les envois de la République Argentine et du Canada. D'ailleurs, avec sa propre production et le concours de l’Afrique du Nord, notre pays peut espérer arriver, dans l’avenir, à se passer des importations de blé.

Les Etats-Unis ne jouent qu’un rôle secondaire dans l’approvisionnement de la France en maïs et en r17.

Indépendamment des exportations complémentaires de froment, les fruits représentent la seule catégorie de produits alimentaires ayant une importance appréciable dans les ventes des Etats-Unis en

Krance. ici nous devons constater une progression constante dûe surtout aux arrivages de prunes et de raisins de la côte du Pacifique. Nous avons passé de 83.000 quintaux, valant 27.580.000 francs, en 1923, à 292.000.000 quintaux, valant 102.987.000 francs, en 1928. Mais il est évident que nous pourrions remplacer ces achats par des fruits d’autres provenances.

Parmi les industries françaises, tributaires pour la majeure partie du produit qu’elles mettent en œuvre, il faut signaler la Régie des Tabacs qui achète directement aux Etats-Unis. Les transactions reflètent la tendance de ce service d'Etat à acheter de moins en moins de matière première et de plus en plus des produits fabriqués.

Les importations en France de produits américains fabriqués ont représenté à peu près 14 % du volume total des importations des Etats-Unis en 1925 et 1926, moins de 10 % en 1927, 16 % en 1928. En valeur absolue, elles ont fait, en 1928, un milliard de francs, chiffre à peu près équivalent à ceux des années précédentes, si l’on tient compte de la valeur de notre monnaie.

Plus de la moitié de ces importations d’objets fabriqués revient normalement à la catégorie machines, organes de machines et automobiles (506 millions 1/2 en 1928). Les rubriques les plus intéressantes sont les suivantes

Les « Outils et ouvrages en métaux », qui, depuis 1925, tendent à diminuer d’importance. Les « Couleurs, encres et charbons préparés » qui, depuis trois

ans, figurent au passif de notre balance pour environ 94 millions. Les « Ouvrages en caoutchouc » qui ont pris récemment plus d'importance et s'inscrivent, en 1928, pour 58.6 millions de franes. Les « Peaux préparées et pelleteries ouvrées » qui dénotent aussi une tendance à l’accroissement en valeur et quantité.

Les exportations de machines ont pris une importance de plus en plus considérable dans l’ensemble des ventes des Etats-Unis à l’étranger, et représentent à peu près 9 % de la valeur de la production globale de l’industrie mécanique américaine. Sur la base des statistiques données par le Bureau of Foreign and Domestic Commerce, les machines industrielles, en 1926, formaient 45 % au total exporté, les machines et fournitures électriques 21 %, les machines agricoles 21 %, les machines pour bureau 9 %, les machines d'imprimerie 8.5 %.

Nous ne voulons pas alourdir par des statistiques détaillées ce rapide exposé : nous noterons simplement que leur sens est assez net. Le commerce et l’industrie de notre pays font un usage croissant des machines de bureau pour lesquelles la construction américaine a acquis une indéniable avance. Par contre, l’agriculture française a fait, à partir de 1927, un moindre appel à l’industrie mécanique des Etats- Unis. Les raisons de ce changement sont complexes. L’accroissement des droits de notre tarif minimum y a contribué en même temps que l’augmentation des prix calculés en francs. D’autre part, le recul des importations de machines agricoles doit être provoqué par les progrès de notre industrie qui fournit des ap-

pareils mieux adaptés à nos besoins que ceux des Américains conçus pour de grandes exploitations.

En résumé, l’importation de ces deux catégories de machines (bureau et agricoles) représentent 57 % de l'importation totale de machines américaines en France en 1927, 80 % en 1928 et 39 % seulement en

Nous n’analyserons pas les exportations françaises aux Etats-Unis. Nous dirons simplement que, en 1928, sur un montant de 3.336 millions, 357 millions représentent les matières premières, soit environ un dizième, que les produits agricoles et alimentaires ne comptent que pour 6.2 % (210 millions), les produits de la sidérurgie et de l’industrie chimique 2.8 %, et que les exportations d'objets fabriqués représentent, par contre, 76 % au total, soit plus de deux milliards et demi de francs.

On conçoit que cette proportion de produits industriels auxquels s’ajoute un surplus appréciable de denrées alimentaires de qualité et ayant déjà subi diverses préparations, rend nos exportations infiniment plus vulnérables que les importations qui en sont la contrepartie et dans lesquelles entrent pour près de 84 % de matières premières nécessaires à l’industrie et de produits d’alimentation, et dont plus de 75 % peuvent être considérés comme d’importance capitale.

Nous verrons dans nos conclusions comment il pourrait être remédié, du moins partiellement, à une situation qui facilite la manœuvre des capitaux américains en France et qui rend presque logique la main-

mise des Etats-Unis sur certaines branches de notre activité industrielle.

Pour ne négliger, dans la mesure du possible, aucun élément du bilan que nous nous sommes proposés d'établir, nous rappellerons encore, qu’ainsi que cela résulte du tableau suivant, les colonies françaises achètent sensiblément plus qu’elles ne vendent aux Etats-Unis.

COMMERCE DES ÉTATS-UNIS AVEC LES COLONIES FRANÇAISES Valeur d’après les statistiques américaines 1000 $ (année 1928)

Exportations. 1788 Importations. 86

Balance — 1702 Exportations. 8.729

Indochine .......,

Algérie et Tunisie.

Importations. 4932

Exportations. 3669

PRET ARERRES Importations. 1141

Exportations. 3297

AOF, élo. ...... Importations. 1061

: Exportations. 313

Madagascar ...... Sato 216

? Exportations. 2597

Antilles .......... hou 162

Exportations. 3078

Syrie (mandat) .. Importations. 4688