C. Zone de partage des eaux entre Chari et Congo

Elle est constituée par un soulèvement granitique qui s'étend entre les 5® et 7° parallèles et sur lequel viennent s'appuyer les plaines de moindre altitude composant la région supérieure de la Oua et du Gribingui.

A Touest, ce soulèvement prend naissance dans les monts Dé situés entre le Lim, affluent du Logone et le Ba-Bo, affluent de la Baria. Il se prolonge au sud-est par les monts Karés, d'une altitude d'environ 860 mètres sépaiant la Baria de la Oua.

Le nœud du système est marqué par le plateau de Bam (835 m.), centre hydrographique très important d'oii divergent la Bolé, le Kouri et le Paré, affluents de droite de la Oua, la Bali qui est très probablement la Haute-Lobaï congolaise et la Baoni ou Baé, affluent de la Bali. Il faut bien remarquer que ces difféi'ents plateaux ne possèdent qu'une altitude relative très faible et que les Kagas et même les montagnes culminent à des hauteurs peu considérables.

Entre la Bali et les eaux du bassin charien, se trouve un cirque mamelonné formé par les Kagas Bogali, Dogari, Goriama et Bakajuta.

Le kaga Gofone sépare la vallée de la Bali de celle do la Sanga.

Dans cette région de la ligne de partage des eaux (1), les rivières sont bordées de forêts-galeries touffues oii abondent les arbres et lianes à caoutchouc et les bananiers. La culture principale est celle du manioc et des ignames.

Le soulèvement se prolonge à Test de la Bali par dos plateaux à larges ondulations de 600 à 700 mètres parsemés çà et là de kagas (Kaga Tonguéla entre Bali et M'Bi 700 mètres, Kaga Bokaro, Kaga Bola et Kaga Tchan^apa entre M'Poko et Tomi).

Les monts Bolo, entix? Ombolla et Tomi, n'en sont que la continuation. Entre Tomi et M'Bembi, le plateau 'le Mandabaré atteint

(Ij Clozei., Lofi.kr, Hernaud et Hl'Ot.

PÉNÉTRATION ERANÇAISE 10

700 mètrres. En remontant plus au nord, les altitudes descendent entre 500 et 600 mètres vers les sources de la N ana et Ghribingui.

Dans cette région, le pays est monotone et uniformément accidenté, coupé de nombreux ruisseaux coulant généralement dans un lit encaissé (1). La végétation est abondante et se ressent de l'approche de l'Equateur. De grandes herbes à larges feuilles s'élèvent à 3 et 4 mètres ; les forêts galeries renferment des arbres géants : fromagers, palmiers, arbres et lianes à caoutchouc.

Les plateaux formant la ligne de séparation même des eaux offrent l'aspect « de tables rondes presque unies où la végétation est moins abondante (2) ».

IL — Ethnographie de la région Tchad-Chari,

Les vagues de l'Islam sont venues déferler de la Tripolitaine au Tchad, de l'Arabie et l'Egypte au Darfour et au Ouadaï étendant leurs remous extrêmes jusqu'au Moyen-Chari, jusqu'aux sources des affluents du Haut-Oubangui et du M'Bomou.

Devant leur submersion, les populations noires que l'on rencontre de nos jours au Ouadaï, au Kanem et au Bomou ont reculé progressivement vers les régions du grand lac, laissant seulement dans les oasis quelques-unes de leurs fractions vouées dès lors à l'oppression des tribus nomades.

Il semble d'autre part que les migrations foulbés, dans leur marche du nord-est vers l'Adamaoua, le Sokoto et le Soudan occidental, ont semé sur leur route quelques traînards que l'on rencontre aujourd'hui dans le bassin du Tchad comme dans tous les pays de pâturages. Tels sont les Chouas, indigènes de couleur très peu foncée, répandus par petits groupes sur tout le Bomou et sur la rive est du Chari (3).

Enfin, des peuples d'origine nilotique (groupe banda), fuyant les razzias musulmanes, se sont peu à peu étendus sur la région de M^Bomou, du Haut-Oubangui et du Haut-Gribingui, subjuguant ou repoussant devant elles les autochtones (groupe mandjia). Ces derniers se sont par contre-coup éloignés vers l'ouest couvrant les vallées de la Eafa, de la Oua, d^ la Bali et de la Mambéré.

(1^ Maistre, Gentil, FouREAr.

i;:^) Maistre.

(8) Four EAU.

Tous ces mouvements de migration ont donné naissance à rethnographie aujourd'hui si embrouillée du pays du Tchad et du Chari, comme à celle du M'Bomou et du Haut-Oubangui.

a) Domaine de VIslam. — Le Damergou et le pays de Zinder (1) sont i)euplés de Béribéri, de sédentaires Haoussas et Bornouans. Zinder était autrefois, en effet, tributaire de Tempire du Bornou. Les Haoussas se sont implantés dans la région par suite de ses relations fréquentes avec le Sokoto et le Kano.

Toute la région située au nord du Damergou et du Tchad est parcourue par des tribus touareg qui peuvent être ramenées à trois groupements principaux :

1** Des tribus indépendantes des grandes confédérations touareg. Ce sont les Kel-Gharoug, les Cheurfeu, les Imersanten, les Ikaskagen, les Izagaguen, les Kel-Tammat, les Ibandaren, les Kel- Azaoua, etc. ;

2* Les Keloui qui s'étendent entre TAïr et Zinder et se divisent en Air Zeggaren et en Air Kewalen. La première de ces deux fractions est de race plus pure que la seconde fortement métissée et semi-sédentaire.

Kel Azouiareg et Kel Tafidest sont les principales tribus keloui fréquentant le Damergou ;

3** Les Aouellimiden de Vouest et, parmi eux, les Kelgress parcourent la région située entre TAdrar, TAïr et Zinder.

Le Chitati, situé sur la rive nord du lac Tchad, est habité par des Oulad-Sliman, Arabes blancs et métissés. Ce sont des pasteurs aux mœurs vagabondes et pillardes qui ont ruiné le Eanem par leur venue. Elément parasite, ils oppriment la population noire des KanemhouSy très travailleuse et de mœurs douces.

En outre, entre la région de Zinder et celle du Darfour, entre le Tchad et le Tibesti, on rencontre partout des Tebbous, peuplade nomade, farouche et difficilement abordable.

Enfin, le sud du Eanem est habité par diverses tribus arabes dont les principales sont celles des Hammadios, des Oulad Bokhters et des Bohalios. Ces derniers sont autrefois venus de ifédine.

Le Kanem a été pacifié par le colonel Destenave en 1901 et en 1902, à la suite du premier combat de Bir-Alali, du combat de

(1) Capitaine Jonllan, capitaine Moll.

Mondo et du deuxième engagement de Bir-Alali (20 janvier 1902), livré aux Touareg et aux Senoussistes. TJne dernière tentative de ces derniers sur Fort-Pradié a été repoussée en 1902. La question senoussite apparaît comme un. point noir à l'horizon. Jusque-là, en effet, le Madhi, s'en tenant à la propagande islamique, ne s'était livré à aucun acte d'hostilité contre nous. Il occuperait actuellement Toasis El-Gueroo à trois jours à Test du Borkou d'où il dirigerait ses intiigues au Ouadaï, tentant de constituer contre nous une véritable confédération musulmane.

Des lettres très compromettantes ont été trouvées sur un de ses lieutenants tué au deuxième combat de Bïr-Alali. Elles prouvaient la complicité de Gaourang, roi du Baguirmi et notre protégé qui, délivré par nous de Rabah ne demanderait pas mieux de nous chasser de la région pour en demeurer seul maître.

Xous avons tenté de reconstituer le royaume de Kanem en mettant à sa tête le chef Halifa Djeraba.

Du côté du Ouadaï, nos postes extrêmes s'avancent jusqu'au lac ritri.

Le pays de Fitri est habité par des Boulalos d'origine arabe et parents de la tribu des Oulad-Hamed fort réjmndue dans toute la région par des Abou-Simmins et des noirs autochtones.

Le Ouadaï i^nferme de nombreuses tribus arabes : Djeradinas, Oulad Hamed, Khozzams, Zebedos, Naoulinas, Salamats, des Mis- «iryas au teint rougeâtre et des Koukas autochtones (1).

Durant ces dernières années, ce pays a été agité par de nombieuses révolutions. Le sultan Ahmed-Gliazali, chef du parti national, a été récemment détrôné et remplacé par Doud-Mourra, représentant du parti sonoussiste^

Les peuplades musulmanes occupent plus au sud le Dar-Rounga et le pays de Kouti, siège de la puissance de Snoussi qu'il ne faut pas confondre avec le Mahdi d'El-Gueroo.

Snoussi est venu faire sa soumission au colonel Destenave. Xéanmoins, on ne doit lui accorder qu'une confiance très relative. Il conserve la responsabilité du meurtre de Crampel, bien qu'il ait prétendu pouvoir la rejeter sur Rabah.

Les musulmans n'ont pas dépassé au sud le 7° de latitude boréale. Leur influence sur le Chari s'arrête aux environs de Fort-Archam-

(1) NACilTlGAU

bault. Les Smoiissous, lors de notre arrivée dans le pays, faisaient de fréquentes incursions sur la rive gauche du fleuve, rançonnant et pillant les noirs.

Les îles du Tchad sont habitées par une population de Boudoumas et de Kouris comprenant environ 50,000 âmes. Pour les soumettre et les contraindre à cesser leurs brigandages, on a dû aller les attaquer dans leur domaine insulaire et leur livrer plusieurs combats sanglants. Le colonel Destenave, parcourant le lac sur le Léon-Blot, a reçu leur soumission.

Du lac Tchad jusqu'aux environs de Fort-Archambault, à mesure qu'on avance vers le sud, on rencontre des tribus nègres de moins en moins influencées par l'Islam.

Les Baguirmiens diffèrent physiquement des peuples avoisinants. La couleur de leur peau est très foncée et leur visage, d'une grande largeur, est sensiblement aplatie

Les Bouas qui s'étendent sur la rive droite du Chari de Milton à Fort-Archambault ne sont pas encore complètement convertis à l'islamisme.

b) Domaine fétichiste, — Il semble que l'on peut ranger en trois grands groupes les différentes tribus noires qui habitent le bassin du Moyen-Chari et du Gribingui.

Ces groupes correspondent aux migrations dont nous avons indiqué les directions générales :

V Groupe Sara. — Les Saras occupent le Gribingui et le Bahr- Sara inférieur. Ce sont de très beaux hommes, presque des géants aux membres bien musclés, particularité assez rare chez les nègres et de couleur noire assez foncée.

Les Daghas et les N'Gamas, habitant un peu plus à l'ouest, semblent être ethniquement leurs parents, ainsi que les Tummoks et les AretouSy ceux-ci représentant un étage inférieur de la race.

Aux Saras, on peut rattacher les Lakas rencontrés sur la Baria par le capitaine Lôfler et par Maistre dans la région de Palla. t Les Lakas sont une race superbe, leur stature est très haute ; les hommes faits dépassent tous 1"*,80. Leurs épaules sont larges, leurs bras nerveux, leurs jambes musculeuses. Admirables de forme, ils représentent le plus beau type d'homme qu'il m'ait été donné de rencontrer. •

Ce sont d'excellents cavaliers, comme d'ailleurs les Saras et les Gaheris. Ces derniers s'étendent sur la région de Laï. Ils sont éga-

lement fort bien bâtis et possèdent des traits réguliers. De mœurs guerrières et pillardes, ils font de fréquentes expéditions contre leurs voisins. Maistre les a vus réunis en petites armées dépassant 2,000 hommes ;

2* Groupe Mandjia. — Les Mandjùis possèdent une haute stature, mais des membres grêles. Ils sont d'ailleurs assez mal faits et possèdent une physionomie bestiale. De la région de la Haute-Nana et du Haut-Gribingui qu'ils habitent, ils se sont percé un chemin par la vallée de la Koiuni et celle de la Fafa jusqu'à la Oua dont ils occupent la rive gauche. Ils enserrent de toutes parts les populations bandas (1).

Les Bakotos de la Bali, les Akahas et, d'une manière générale, les Bagas de la Haute-Membéré semblent appartenir à la même race que les Mandjias,

Toutes ces peuplades sont anthropophages.

Les OuiaS'Ouias et les Aoukas (2) du Gribingui ressemblent aux Mandjias, mais avec des traits plus réguliers et des mœurs moins farouches.

Les Mandjias se livrent à une culture très étendue et sont de grands producteurs de manioc, ignames, etc., etc.

3** On a réuni (3) sous le nom de Bandas diflférentes tribus en grande partie d'origine nilotique qui s'étendent entre les 5^ et 7* de latitude nord.

Leurs principales tribus sont, dans le bassin du Chari : les Fngourras, les N'Gaos, M'Bis et M'Brés du Haut-Gribingui, les Badas, Gaboukos, Bourouas, Boosas, Mangos, de la rivière Oua. Toutes ces peuplades manquent de cohésion et résistent difficilement aux efforts des Mandjias. Certaines d'entre elles sont pourtant fort braves et guerrières. Tels sont les N'Oaos, très intelligents et musulmans convaincus (4).

4® Les îles du Tchad sont habitées au sud-est par les Kouris qui appartiennent à la race kanembou et au nord-est par les Boudoumas, très probablement d'origine foulbé.

Les Kouris sont fort noirs de teint, c Us sont venus de Test et conservent d'étroites relations avec les villages du Eanem ; ceux de

(1) Bernahd et HuoT.

(2) Gentil-Maistre.

(3. Gentil.

(1) Gentil.

la partie sud émigrf^nt peu à peu dans les îles (1). • « Les Kouiis sont sédentaires et habitent des villages construits en roseaux. Cependant, les pasteurs suivent leurs troupeaux qui sont obligés d'aller d'île en île quand rherbe d'une île est tondue : mais ces petites migrations ne s'étendent pas à plus d'une journée ou deux de marche du village^ Ils sont guerriers, braves et aiment assee à razzÎAT Iwirs voisins pour capturer des troupeaux, des chevaux et des femmes. Ils sont adroits conducteurs de pirogues, mais ne s'écaitent jamais des rives (2). •

Ils cultivent du petit mil et, en plus grande quantité^ le gros mil ou sorgho, le maïs, les pastèques. Us i)ossèdiMit aussi quelques plantations de coton.

Les Boudoumas c disent être venus du Sokoto voilà environ trois siècles i (3). C^ sont surtout des pasteurs- se nourrissant exclusivement de mil et de lait. Leur nombre va chaque jour en diminuant et ils seront finalement submergés par les £ouri&

Les Boudoumas c filent et savent tisser le coton » (4). Leur principale culture est le mil.