IS I.A PKNINSULK BALK AMOUR

pffel dans celte catégorie que se rencontrent en plus grand nombre les mots d'origine ottomane. En dehors de la nomenclature politique et administrative, dont les termes étaient forcément turcs, mais ne tenaient pas au fonds de la langue et disparaissent vite en même temps que la domination étrangère, nous pouvons citer comme ayant passé dans différentes langues balkani(iues, les mots suivants : dava^ procès, vializar, pétition, (imaH, pardon, sio'gun, exil, ma'zoul, destitué, djellad, bourreau, faif)', troupe, ht^nluh, compagnie, duchman, ennemi, mousa/ir, hôte, qomchou, voisin, adet, coutume, /jaô^r, nouvelle, /m/, état, position^ péchkéche, présent, mahub', faubourg, quartier, soqnrj, rue, iiii'idaii, place, qonaq^ palais administratif, (et aussi rt(ijii\ le sens primitif do ce mot était demeure], etc. La langue religieuse a, naturellement, fourni peu de choses, en dehors des termes s'appliquant au mile musulman, comme djami, mosquée. Cependant le mol Hadji, pèlerin, que portent comme titre (rhonni'ur les musulmans qui sont allés à la Mecque, a été adopté par les chrétiens qui ont fait le' pèlerinage de Jérusalem. Aussi voit-on souvent des prêtres et des évêques parés de ce titre essentiellement mahométan. Citons encore dans cet ordre d'idées, qijsmet, destin, berekef, bénédiction, qnnrban, sacrifice, quubhé, coupole.

C'est surtout dans le domaine du commerce et de l'industrie, qu'abondent les mots turcs. D'abord beaucoup de noms de profession, qassab^ boucher, èakkal, épicier, ualbond, maréchal-f errant, djamdjy, vitrier, boiadjy, teinturier, djoucaierdji^ bijoutier, sarraf\ changeur, télal, crieur public, hammal, porte-faix, qalfa^ ouvrier, salahor, manœuvre, kiradjl, loueur de chevaux, bazirr/hian, commerçant, et bien d'autres. Puis, pazar, marché, Iclwrchoa, la grande rue dans laquelle se trouvent les boutiques, d nkian, hontiqne, magaza^, maga- * sin, mouchteri, client, alych-verich, trafic, thnptan, venfe en gros, niezad, enchère, kiar, gain, hysab^ compte, kiria, location, amanet, gage, exnaf, corporation, ahit, outil, etc.

Ce qui est plus remarquable, étant donnée la séparation maintenue par la religion et les mœurs entre les populations chrétiennes et les musulmans, c'est qu'un assez grand nombre de mots turcs aient pénétré dans la sphère de la vie privée, et soient arrivés à désigner, par exemple, les parties ou les accessoires de l'habitation, comme oda, chambre, tacan, plafond, dovvar, mur, pendjéré,

1 La destinée de ce mot est assez curieuse. D'origine arabe {maklizeii, réserve), il est passé dans les langues occidentales, français et italien, auxquelles le turc la emprunté pour le transmettre, h son tour, aux idiomes indigènes de la Péninsule.

Ii.'2{) LA PÉISINSULK BALKAMUUE

fenêtre, i/at, étage, djam, vilre, (luulitp, armoire, sofm, table, odjaq, loyer, mnnrjlud^ brasero, fourou)t, four, hoanar^ puits, Ichcchinr.^ fontaine, etc., des ustensiles domestiques : qaziDi , chaudron, U'ndjdré, marmite, qiipaq^ couvercle^ djezvé, cafetière, des parties du vêtement, iélek, gilet, chalvar, pantalon lar^e, djeh, poche, marama, mouchoir, tchiznié, botte, etc.

Dans le domaine de l'agriculture, l'introduction des mots turcs est plus restreinte; les animaux, les plantes gardent naturellement leurs noms indigènes, à moins qu'il ne s'agisse de plajites d'importation récente, comme le café, qahvc, ou d'animaux exotiques comme l'éléphant, /?/, le singe, ina'inioun le chameau, dévé. Le mot tchiflili, exactemeut tchiftlik, ferme, a son origine dans les grands domaines dont les propriétaires étaient les beys. Quelques métaux, le cuivre, l'acier, sont ordinairement désignés sous leurs noms turcs. Oakijr et tchélik. Enfin, dans des pays où le port d'arme était légalement le privilège des musulmans, il n'est pas étonnant que les mots tufek, fusil, fichek, cartouche, (jourchouin, balle, ùaruul, poudre, soient d'un usage fréquent, bien que la plupart des langues indigènes possèdent les termes correspondants.

Parmi les mots cédés aux langues balkaniques

par le turc, plusieurs avaient été empruntés par cette dernière langue, soit au grec, comme keremid, hrique, j)amyq, coton, gueiimruk, douane (gr. koumerki), panaïr, foire, ou aux langues occidentales, comme fovrtouna^ tempête, magazn, magasin, ghouroiich, piastre (ail. groschen).

Tous ces mots, si nombreux et de significations si variées, appartiennent presque exclusivement à la classe des substantifs. Fort peu d'adjectifs et de verbes turcs sont passés dans le langage courant. On les rencontre principalement en serbe et en bulgare. On peut aussi trouver par-ci par-là, quelques adverbes d'origine turque, sodra, purement, absolument, en roumain, bachqû, encore, hitch, pas du tout, adjeùa, est-ce que, en serbe ou en bulgare.

Enfin, le suffixe dji (djy)^ qui sert en turc à former les noms de profession, comme tufekdji., armurier, sahatdjij, horloger, a été absolument adopté par toutes les langues balkaniques où il est devenu dans les deux idiomes slaves, djïa, en roumain giu, en grec, dzis (tît.ç), par exemple : teinturier, se dit en turc boiadjy^ de boia, couleur, en serbe et en bulgare, boiadjïa^ en roumain, boiangiu, en grec, boyadzis (fm-oyiatÇ^ç). Ce suffixe s'adapte même à des mots indigènes, comme dans le roumain /o/jfflçîK, laitier, le serbe, iiorerhdjia, collecteur d'impôts, le

•1±1 \A l'K,M.\Si:i,K IJALKAMOUK

bulgare, vardjin^ fabricant de chaux. Les autres suffixes turcs ne se rencontrent guère que dans des mots déjà formés dans leur langue d'origine, tels que dosllouq^ amitié, avec le suffixe lik [lyg, loufj], chckii'rli, sucré, avec li. Ce dernier suffixe, dont le principal emploi est de former les noms d'origine, se rencontrait fréquemment dans les n*oms de famille, surtout en Bulgarie, sous la forme lia, par exemple Stcniihollia ,de Constantinople, Sàkyzlia, de Chio, Iznnrlla, de Symrne. Actuellement on remplace cette terminaison par la désinence bulgare correspondante, ov ou cv, Stambolov, Sdki/zot), etc.

Dans les chapitres suivants, en examinant les langues indigènes de la péninsule, j'essaierai, par des relevés établis dans des textes de différentes époques et de différents caractères, de donner une idée de l'importance relative des éléments turcs dans le vocabulaire de ces langues. Cette importance varie naturellement beaucoup selon que l'on considère le langage populaire ou la langue littéraire, la tendance de cette dernière étant, partout, d'éliminer les mots considérés comme barbares, pour les remplacer, soil par les anciens vocables oubliés ou abandonnés, soit par des termes d'origine occidentale.

L ALI5ANAIS

La langue albanaise est Tidiome dominant dans la partie la plus occidentale de la Turquie d'Europe, mais elle est aussi parlée par les nombreuses colonies qui se rencontrent dans la* Vieille-Serbie, la Macédoine et la Grèce, et on peut l'entendre jusque dans les faubourgs d'Athènes. Les émigrants albanais qui, depuis la fin du xiv"" siècle jusqu'au milieu du xvnr, vinrent s'établir dans les provinces méridionales du royaume de Naples et en Sicile, où ils occupent 70 communes dont la population peut être évaluée actuellement à environ 200,000 âmes, n'ont pas, non plus, oublié complètement leur langage primitif. Plusieurs érudils qui, par leurs travaux, ont contribué à l'étude de la langue et de la littérature populaire des Albanais, appartiennent à ces colonies. Si l'on considère le chiffre de la population parlant albanais, un million et demi de personnes, tout au plus, cette langue est

i>-l\ LA l'K.MNSLU.I', lîAI.KAMOUK

une des moins imporlaules de la famille indoeuropéonne; on arrivera à la môme conclusion si l'on considère' la valeur de sa littérature, presque exclusivement constituée par des chants et des légendes populaires. Cependant, elle mérite d'attirer Tatlention à cause des particularités intéressantes de sa grammaire, de sa qualité de dernier représentant d'un groupe linguistique aujourd'hui disparu, enlin, de ses analogies tout à l'ait remarquables avec deux autres langues de la péninsule balkanique, le roumain et le bulgare.

Malgré les travaux de plusieurs savants parmi lesquels Hahn, Miklosich, Dozon, et enfin, M. Gustave Meyer, professeur à l'Université de Gratz, occupent les premières places, l'étude scientifique de l'albanais est encore incomplète. Cette étude rencontre, en effet, des difficultés particulières, d'un côté, parce que l'on ne peut s'appuyer ni sur les formes anciennes de la langue, complètement perdues, ni sur des langues sœurs, puisque l'albanais est, comme je l'ai déjà dit, isolé dans la famille indo-européenne, cl d'un autre côté, parcfe.que les emprunts faits aux langues voisines sont considérables, et qu'il est parfois difficile de déterminer si un mot appartient au fond primitif de l'albanais ou s'il a été pris au latin, au grec ou au slave, lue autre cause qui rend encore difficile l'élude

comparée de l'albanais c'est que les mots y ont subi fréquemment des altérations plus considérables que dans les autres langues européennes; par exemple, au latin impcralor, correspond l'albanais mbret. Les désinences, également, ont été fréquemment mutilées; ainsi un grand nombre de substantifs ont perdu la terminaison caractéristique du pluriel, dont l'existence antérieure ne se manifeste plus que par une modification de la consonne finale du mot. Par exemple, pliak, vieillard, pluriel, pliék\bir, fils (singulier), bii^ fils (pluriel).

La langue albanaise est riche en sons, voyelles ou consonnes. Les premières sont au nombre de sept : les cinq voyelles communes à toutes les langues : n, é, i, o, ou, plus le son u (français), et la voyelle sourde que nous retrouverons en roumain et en bulgare, et dont la prononciation correspond à celle de notre e, dans je, me, etc. Dans l'albanais, en particulier, cette voyelle, que je noterai par ë, a souvent un son indécis, oscillant entré a, e et o, à peu près comme l'a final de certains dialectes languedociens. Comme en roumain et dans les dialectes orientaux du bulgare, Va non accentué se' change régulièrement en ë. Parmi les consonnes, nous retrouvons toutes celles des autres langues européennes, et notamment le a

220 LA PÉNINSULK ISALKAMQUR

(dhelta) et le 0 (thila) grecs, les palatales ki, ghi, li, et M qui se rencontrent aussi dans les dialectes roumains et bulgares de la Macédoine, enfin, 17 vélaire slave.

Les dilTérerits dialectes albanais, dont, par suite du manque complet de culture littéraire, aucun n'a acquis de prépondérance sur les autres, se divisent en deux groupes principaux correspondant aux deux grandes divisions ethnographiques indiquées dans la première leçon, les dialectes guégués, au nord, et les dialectes tosques, au sud. Les différences les plus caractéristiques qui séparent ces deux groupes sont l'existence en guègue, de voyelles nasales an, en, on, analogues à celles du français, et manquant au tosque, et la tendance de ce dernier dialecte à transformer 1'» en /'. Ainsi, anëmik, ennemi, en guègue, devient en tosque, armxk, grotin, blé, devient gronr, nnrn, nom, rniër.

Nous verrons prochainement que ce dernier phénomène se produit d'une manière plus constante encore dans un dialecte roumain, celui de ristrie.

Bien que n'ayant pas l'intention de traiter ici la phonétique albanaise, je crois utile de signaler une particularité intéressante au point de vue de la philologie romane. L'on admet aujourd'hui que,

en latin, les lettres c et ^ conservaient toujours le son dur qu'elles ont encore en français devant o et II, tandis que, devant e et /, dans toutes les langues romanes, ces deux consonnes se sont transformées en chuintantes ou en sifflantes. Or, en albanais, dans les mots d'origine latine, nous retrouvons ces deux lettres avec leur prononciation primitive, par exemple dans les mots : argent, gg. arghiant, tsq. ërgh'n'nt, ciel, kiel et kiil, cent, kiint.

Parmi toutes les langues balkaniques, l'albanais est, avec le roumain, celle dont le vocabulaire est le plus mélangé d'éléments hétérogènes. Sur 5,140 articles du dictionnaire étymologique de la langue albanaise, de Gustave Meyer, 1,420 se rapportent à des mots d'origine romane, 340 à des mots slaves, 1,180 à des mots turcs, 840 à des mots grecs, tandis que 400 seulement paraissaient appartenir au fond primitif indo-européen de l'albanais ; enfin, 730 avaient échappé à toutes les investigations de l'auteur.

La grammaire de l'albanais est nettement indoeuropéenne, quoique les mutilations subies par certaines flexions ne permettent pas toujours de les rapprocher avec certitude des formes correspondantes des autres langues de la même famille.

L'albanais a conservé, comme le roumain, un

i>-lH lA l'KMNSl'LK n.VI.KAMOL'K

reste de déclinaison, comprenant deux cas principaux, un cas direct pour le nominatif et l'accusatif (l'accusatif a parfois aussi une forme distincte), et un cas oblique, pour le génitif et le datif.

La principale déclinaison masculine forme le génitif-datif singulier en /, par exemple, korp, corbeau, gén. 1,01'bi : les noms masculins terminés par un /i ou par un i, prennent au génitif ow ; ncri, bomme, génitif «^//ow^ nilh-, ami, génitif m</.-o«.

La déclinaison féminine en i', correspond tout à fait à la première déclinaison latine, et à la déclinaison roumaine en a, ainsi que l'on peut le constater par les exemples suivants :

Albanais.

Roiinuiin.

Latin.

Nom. -ace. . .

. . bënn-ë

cas-a '

ros-a

déni (if-datif. .

. . bënn-e

cas-e

ros-fe

lune

maison

rose

Les formes du nominatif pluriel sont, en apparence, du moins, très irrégulières et se laissent difficilement ramener à des régies générales.

La partie la plus intéressante de la grammaire albanaise est celle qui concerne l'article ou plutôt les articles, car il en existe plusieurs.. L'article défini proprement dit s'emploie exclusivement

' L'« linal roiiinain se prononce ici comme Vë alhan.ais.

avec le substantif et s'adapte à la fin de celui-ci ; on dira, par exemple :

mal', montagne kiën, chien

mal'-i, la montagne kiën-i, le chien

iieri, homme mik, ami

ùeri-ou, l'homme mik-ou, lami

hënnë, lune chtëpi, maison

hënna, la lune fpour chtëpi-a, la maison hennë-a)

Cet article suffixe se retrouve à l'extrémité opposée du domaine indo-européen, dans les langues Scandinaves, mais dans la péninsule balkanique, nous constatons aussi son existence dans deux autres idiomes, le roumain et le bulgare. Cette similitude est d'autant plus remarquable que, ainsi que vous le savez, ces trois langues : albanais, roumain et bulgare, appartiennent à des fractions différentes de la famille indo-européenne et que l'article suffixe ne se rencontre dans aucune autre langue latine ni dans aucune autre langue slave ; ces dernières, même, ne possèdent aucune espèce d'article défini. On est donc conduit à supposer que cet article est une particularité du groupe linguistique, aujourd'hui disparu, auquel appartenait l'albanais et que c'est par lui qu'il a pénétré dans les deux autres langues. La même conclusion

s'appliquerait à l'existence, dan» ces trois idiomes, de la voyelle sourde /% que nous voyons fréquemment remplacer Va atone.

L'albanais a encore un autre article qui possède deux formes peu différentes, et qui se place devant les adjectifs qualillcatifs, ou bien entre un substantif et son complément déterminatif.

Cet article est î, au masculin, r au féminin. On dira ainsi :

Le bon ami, mlk-ou i iiiiro; la belle fiancée, nusoya (' bukuri'; le tils du [roi, hir-i ï mhrct-it ; la fille du roi, vaiza c mbrei-it.

Remarquez que cet article s'accorde, quand il est placé entre deux substantifs, avec celui qui le précède.

Le roumain possède des formes tout k fait analogues.

L'albanais forme les noms de nombre compris entre dix et vingt, de la même manière que les langues slaves et que le roumain; onze, douze, se diront, un vers dix ou un sur dix, doux vers dix, etc. en albanais, ni' mbë ôietr, du mbë Siett". On trouve, on outre, en albanais, des traces de la numération vigintésimale qui a pris un si grand développement en breton, et qui, en français, a donné quatre-vingt et les anciennes locutions sixvingt, quinze-vingt. Vingt se dit en albanais ///■:<"/,

LA péjni>'Sule balkanique 231

c'est-à-dire une vingtaine, quarante, duzet (deux vingtaines).

. L'albanais est une des rares langues indo-européennes qui ait conservé jusqu'aujourd'hui une forme simple pour le verbe passif. En dehors de cette particularité, commune avec le grec, la conjugaison albanaise est analogue à celle des autres langues occidentales, en remarquant toutefois que l'infinitif en est disparu, ce qui oblige à recourir à des propositions incidentes. Par exemple, je ne puis pas parler, se dira en albanais : noukë moiuid ië i3om, littéralement: Je ne peux pas que je parle. La même tournure s'emploiera du reste, non seulement en bulgare et en grec moderne, langues qui ont, comme l'albanais, perdu l'infinitif, mais encore, d'une façon très ordinaire, en roumain et en serbe. Une autre particularité commune aux diverses langues balkaniques a trait à la formation du futur. Vous savez que, d'une manière générale, les formes du futur dans les anciennes langues indoeuropéennes n'ont pas subsisté dans les dialectes modernes, qui les ont remplacées par des formes composées. Dans nos langues néo-latines, même, le futur, simple en apparence, n'est que la combinaison de l'infinitif avec l'indicatif présent du verbe « avoir ». Deux idiomes romans se sont seuls soustraits à ce dernier procédé, le dialecte

rhélique de l'Oberland (Grisons), qui, à l'imitation de l'allemand, emploie comme auxiliaire le verbe « devenir », et, comme nous allons le voir, le roumain.

Les langues balkaniques emploient pour former leur fulur, le verbe vouloir. L'union de cet auxiliaire avec le verbe qu'il sert à conjuguer donne lieu à diverses combinaisons dont les types fondamentaux sont le présent de l'indicatif de l'auxiliaire suivi de l'infinitif ou du présent du subjonctif du verbe conjugu«\ Ces formes se trouvent dans le roumain : valu scrie et le grec : Oi)w ypa^fu) pour 6éX(j) va fptx^ta, j'écrirai.

Mais diverses modifications de l'auxiliaire ou du verbe ont créé d'autres formes, quelquefois plus usitées que les types primitifs, et ce qui est le plus remarquable, c'est que presque toutes ces formes se retrouvent dans les divers idiomes. Cette propagation est évidemment due à l'action des langues balkaniques les unes sur les autres puisque ce mode de formation du futur est étranger aux langues latines autres que le roumain, et aux langues slaves autres que le serbe et le bulgare ; le Slovène même, si étroitement apparenté, d'ailleurs, au serbe, forme son futur comme le russe, le polonais et le tobèque, au moyen du verbe « ("'tre ».

La plus remarquable de ces formes, et celle qui est employée d'une façon exclusive en albanais, et le plus fréquemment en grec, en bulgare et en macédo-roumain, consiste à prendre la troisième personne du singulier de l'indicatif présent du verbe « vouloir ", ou une forme abrégée de cette même personne, et de la faire suivre du présent du subjonctif du verbe à conjuguer. Cette construction s'emploie aussi, quoique assez rarement, en dacoroumain. En albanais, cette troisième personne du verbe vouloir, qui devient ainsi une sorte de particule invariable, est d<> (de doun, je veux), de sorte que l'on dira, par exemple, da kërkoi, do kërkotch, je chercherai, tu chercheras, ou bien, do te kërkoi, do ië kërkotch, etc.

On ne saurait dire auquel des idiomes de la péninsule appartient l'initiative de cette construction du futur ; on ne peut même affirmer qu'elle ne se soit pas montrée spontanément chez plusieurs d'entre eux ; mais il n'est pas moins curieux de constater une semblable unanimité entre des langues d'origines diverses, sur une question au sujet de laquelle on constate parfois tant de diversité entre les langues d'une même famille.

L'albanais n'a jamais été l'objet d'aucune culture littéraire suivie. Il n'est enseigné dans aucune

•l'M l,\ l'i;M\SUI>K l{AlJ<A.MOLI-:

école. Ainsi que je l'ai dil en traitant de l'ethnographie, les écoles non-musulmanes de l'Albanie, entretenues exclusivement par des propagandes étrangères, religieuses ou politiques, sont italiennes dans le nord, chez les Guègues catholiques et grecques dans lo sud chez les Tosques orthodoxes. Il n'existe pas non plus d'alphabet national albanais ni conséquemment d'orthographe. Hahn mentionne, il est vrai, dans ses Albanesische Sludien, un alphabet qu'il a trouvé encore employé par quelques personnes à Elbassan, au centre de l'Albanie, et dont les cinquante-deux lettres, parfaitement appropriées à la représentation des sons de l'albanais, offrent une curieuse ressemblance avec les caractères phéniciens et les formes archaïques des caractères grecs. Mais le savant albaniste n'a rien découvert qui l'autorisât à conclure formellement à l'antiquité de cet alphabet ni à son extension à d'autres parties de l'Albanie. 11 cite aussi deux autres alphabets employés, l'un dans l'Albanie du sud, et l'autre dans les colonies albanaises de l'Italie méridionale, mais leur usage parait n'avoir été que très restreint, et peut-être ne furent-ils que des tentatives individuelles comme celles que nous voyons se produire de nos jours. En effet, tous ceux qui ont écrit ou étudié l'albanais ont dû se composer un alphabet.

LA PENINSULE BALKA.MOUE ^S.'Jo

Ces différents essais ont eu lieu sans aucune entente, et le plus souvent sans tenir compte des tentatives précédentes ; seulement, maintenant, on ne crée plus des alphabets de toutes pièces, on se sert de ceux qui existent en les modifiant au besoin par quelques signes diacritiques. Parmi les auteurs albanais ou les albanistes, les uns se sont servis de l'alphabet grec, les autres de l'alphabet latin; le plus grand nombre, pour représenter les sons si variés de l'albanais, ont employé à la fois des caractères grecs et latins. La transcription la plus simple et la plus claire est évidemment celle dont se serf M. G. Meyer dans ses savantes études.

Étant donnés la situation et le caractère du peuple albanais, on comprend que sa littérature soit restreinte et peu variée. Elle se compose de deux parties distinctes, l'une d'origine extérieure et l'autre nationale.

Dans la première partie, rentrent les traductions d'ouvrages religieux exécutées, en général, en vue de la propagande catholique. Dans ce nombre figurent les premiers livres imprimés en albanais, la Doctrine Chrétienne^ de Bellarmino, en 1664, un catéchisme du Père Buda di Pietrabianca, en 1685. La publication de ces ouvrages avait été précédée de celle d'un dictionnaire latin-épirote, composé

^i;iC^ LA PENINSULE BALKANIQUE

par le Père Blanco, et imprimé en 1635, à Rome, par les soins de la Congrégation de la Propagande.

Quelques-uns de ces écrivains religieux ne se bornèrent pas, cependant, à des traductions et produisirent des œuvres originales dont plusieurs ne sont pas sans valeur. Parmi ces auteurs, on peut citer : Pierre Bogdan, archevêque catholique d'Uskup vers la fin du .\vii« siècle, issu d'une ancienne et illustre famille albanaise, Giulio Variboba, au xvnr siècle et Francesco Antonio Santori, au xi\% tous deux originaires des colonies albanaises du royaume de Naples. Le dernier s'essaya même dans le genre dramatique assez peu cultivé autrement, par les auteurs albanais. C'est aussi un Albanais d'Italie, Girolamo de Rada, né en 1815, qui occupe jusqu'à présent la première place dans la littérature albanaise. A la fois poète, folkloriste, philologue, il publia des études grammaticales, des recueils de chants populaires, des poèmes, parmi lesquels on remarque les Chants de Milosao, fils du despote de Scutari, qui contiennent des tableaux de la vie albanaise dont la grâce et la fraîcheur ont été admirées par les poètes occidentaux et notamment par Mistral, enfin l'épopée de Skanderbeg. Il fit , à diverses reprises , paraître en Italie des journaux en albanais, notîtmment la

LA PÉNLNSULE BALKANIQUE 237

Bannière de l'Albanie [Fiamuri i Arbërit) qui subsista de 1884 à 1887.

Citons encore un poète musulman, \essim-bey;, de Premet, dans l'Albanie méridionale, dont les œuvres consacrées à l'amour tel que le comprennent les Albanais, ont un caractère particulièrement oriental, et terminons'avec les noms de deux philologues, tous deux nés en Italie, Vincenzo Dorsa et Demetrio Gamarda.

En Albanie, comme dans tous les pays où la civilisation et la centralisation n'ont pas émoussé le sentiment poétique inné chez presque tous les hommes, la muse populaire est encore riche en petits poèmes chantant d'une façon naïve , mais presque toujours expressive et vraie, les joies, les douleurs et les passions humaines. Cette richesse de la poésie populaire se retrouve chez toutes les nationalités de la Péninsule balkanique et dans des conditions à peu prés semblables, à part quelques différences tenant au caractère et à l'histoire des divers peuples.

La forme de ces poésies est presque partout la même; des vers courts, le plus souvent de huit syllabes, se suivant sans être séparés en strophes de longueur régulière. Elles sont quelquefois rimées.

Parmi les poésies populaires, les unes sont l'ex-

:2:J8 la l'KMXSULK RALKANIQUR

pression de senlimeiits, l'amour ou la douleur; les autres sont des récits historiques ou plutôt légendaires, ou bien mythologiques. Dans les premières, c'est surtout par des comparaisons que le poète cherche à louer l'objet de son amour ou de ses regrets. Toute la nature est appelée à l'aide ; la personne aimée devient un oiseau, un bel arbre, une fleur, un astre, un cours d'eau, voire même une arme ou une pièce de monnaie. En parlant des poésies amoureuses de l'Albanie, il est indispensable de remarquer que, chez les Guègues, ces chants n'ont pas toujours pour objets des femmes. Hâtons-nous d'ajouter que, au dire des plus profonds connaisseurs de ce peuple, et notamment de Hahn et de Dozon, le sentiment qu'ils révèlent, malgré l'ardente passion avec laquelle il est parfois exprimi', est parfait emonl honnête et exempt de toute idée sensuelle. Dans les chants de deuil, ces lamentations, dont lusage est général dans la péninsule et qui, en Albanie comme en Corse, ont le plus souvent pour auteur des femmes, on fait parfois intervenir les objets qui ont appartenu au mort et qui prennent la parole pour demander où est leur maître et se plaindre de ce qu'il ne les touchera plus.

Les chants historiques se rapportent en général aux luttes contre la conquête ottomane, Skander-

lA PKNINSULE BALKAMUIIE -2;{9

Beg en est la figure dominante en Albanie comme Marko-Kraliévitch chez les Serbes. Comme chez tous les peuples, le merveilleux se mêle aux faits historiques, les héros y accomplissent des exploits surhumains, et les êtres surnaturels interviennent pour ou contre eux. D'ailleurs les fées, les fantômes, les démons, les dre'iki et les c/«//'/V/He jouent le principal rôle dans un grand nombre de pièces de différents caractères, tout comme les vila et les samodiva des légendes slaves.

D'autres poésies se chantent en chœur pendant les différentes cérémonies qui accompagnent les noces. Elles célèbrent les louanges des époux, leur adressent des souhaits, expriment les regrets des parents. On y retrouve les mêmes métaphores (jue dans les chansons amoureuses ; c'est la vigne blanche qui se marie au cyprès, la perdrix qu'un aigle enlève.

A côté des poésies populaires, mais moins nombreux et moins variés, nous trouvons les contes en prose, dont le fonds, malgré les différences de la forme, est à peu près le même dans tous les pays. Ils renferment généralement une idée morale ; le faible, injustement persécuté, finit par triompher grâce aux secours de personnages surnaturels revêtant des formes variées. Comme dans nos contes de fées, le héros du récit est presque tou-

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jours le plus jeune de plusieurs frères ou sœurs. On y aperçoit ces deux sentiments innés et profonds de rame populaire, surtout dans les pays qui ont été soumis à une longue oppression, la pitié envers les petits et la révolte contre les puissants.