l.A l'i'.MNSlI.K liALKANlQUE

vdulii rlrt' t'claii'c sur los inôritos respeclils de ces trois cr(jyancos. Convaincu iKir les aryunionls de Cyrille et de Mélliodo, il se lit baptiser et ordonna à tout son peuple de l'imiter, lîncourayc i>ar ce succès, l'empereur coiilia bienl(")l aux deux frères une seconde mission; c'est celle-là qui devint la Jurande o;uvre de leur vie, et leur mérita le titre ^'lorieux d'apôtres des Slaves.

A cette épocpie, un grand état slave, le royaume de Moravie, s'était constitué dans l'Europe centrale. Outre la Moravie proprement dite, ce royaume comprenait la l*ann(jnie, pays entièrement slave alors, dont la conquête hongroise a, depuis, changé en grande partie la nationalité. Des missionnaires venant d'Allemagne avaient bien déjà pénétré dans ces régions, mais ils y avaient été accueillis avec nuj(iance, car on craignait ([u'ils ne fussent les avant-coureurs de la con- «luète germanique, et, d'ailleurs, le latin (pi'ils omployaiiMil dans leurs prières n'était |)as compris du peuple. Le mi de Moravie. Iloslislav, s'adressa donc à Tenipi-reur d'Orient cpii lui envoya Cyiille (.'t .MéthiMl.3. Il est possible (jue les deux missionnaires de Salonicpic aient été eux-mêmes d'origine slave; il est certain, en tous cas, qu'ils connaissaient le dialecte slave parlé' par la majorité des habitants dans les environs de leur ville

natale. Aussi, leur fut-il aisé de se faire comprendre des Slaves de Pannonie dont l'idiome ne différait sans doute pas beaucoup de celui des Slaves de Macédoine. Non seulement ils prêchèrent en slave, mais ils traduisirent les saintes écritures et la liturgie. On ne sait pas au juste si le dialecte employé dans ces traductions était celui de la Pannonie ou celui de la Macédoine. Bien que la première hypothèse ait pour elle l'autorité du grand slaviste Miklosich, la seconde paraît mieux fondée et est aussi plus généralement acceptée aujourd'hui.

L'Église slave était fondée. Mais ce ne fut pas sur les lieux témoins de l'apostolat de ses fondateurs qu'elle vécut et se développa. Malgré l'approbation donnée à plusieurs reprises par les Papes à l'œuvre des deux frères, la rivalité des prélats allemands qui prétendaient à la juridiction spirituelle sur la Pannonie, l'ardente opposition des théologiens qui soutenaient que l'on ne pouvait prier qu'en grec, en latin ou en hébreu, poursuivirent sans cesse les deux apôtres pendant leur vie, et minèrent leur œuvre iprès leur mort. Mais leurs disciples, chassés de Pannonie, descendirent vers .le sud et vinrent évangéliser les peuples slaves de la péninsule des Balkans, y apportant la liturgie slavonne et, en même temps,

Il \.\ l'EMiNSULE DALIvAMOlK

rali)li;iljL'l imaginé par Cyrille pour exécuter sa traduction des saintes écritures.

Un peu auparavant, le souverain de la Bulgarie, Boris, nui principalement par des considérations politiques, s'était l'ait baptiser et avait ofliciellement établi la religion chrétienne dans ses états. Ceux-ci devinrent, pour les disciples de Cyrille et de Méthode, une terre d'élection dont ils firent le véritable berceau de l'Église slave, et le foyer d'où elle rayonna sur les pays voisins, même sur la Roumanie latine, et plus tard, sur la lointaine Russie.

Vers la même époque s'achevait la conversion des Serbes dans laquelle les successeurs des saints Cyrille et Méthode eurent aussi leur rôle important. Il semble, en eflet, et cela est assez compréhensible, que ce fut la liturgie slavonne qui décida li adopter le christianisme, des tribus que les prédications des prêtres latins ou grecs avaient jusqu'alors trouvées rebelles.

Mais, tandis que la loi chrétienne s'affermissait dans ces nouveaux domaines, de 'graves dissensions éclataient à l'intérieur même de l'Kglise. Les rivalités, les antipathies, jusqu'alors latentes, qui séparaient l'Orient de l'Occident, paraissaient au grand jour et amenaient la rupture définitive entre l'Église grecque et l'Église latine.

Qu'allaient devenir le.s Slaves en présence de

ce schisme ? Placés entre lOrient et rOccident, menacés d'un côté comme de l'autre et obligés de changer leurs alliances selon le côté d'où venait le danger, la politique devait les laisser indécis entre Rome et Byzance. C'est, il est vrai, de Constantinople qu'ils avaient d'abord reçu la foi chrétienne, et les disciples de Cyrille et de Méthode avaient encore fortifié l'attachement aux traditions religieuses orientales et au rite grec * qu'euxmêmes suivaient comme leurs maîtres. Mais cette considération ne fut pas décisive. Le schisme était trop récent et probablement paraissait plutôt une querelle particulière entre Rome et Constantinople qu'une question d'intérêt général pour l'Église. Aussi voyons-nous pendant longtemps les souverains serbes et bulgares hésiter entre les deux suprématies religieuses, demander à Rome ce qu'ils n'obtiennent pas de Constantinople, ou réciproquement. Boris, le premier, donne l'exemple de ces hésitations. Siméon, son lils, obtient du pape la reconnaissance de son titre roval. Au commence-

1 II convient de remarquer, ù ce sujet, que le rite et la langue liturgique soûl choses indépendantes. Les Slaves orthodoxes (orientaux) ont toujours conservé le rite grec, bien que se servant de la langue slavonne, et, dans la Dalraatie, certaines paroisses emploient encore aujourd'hui cette langue dans le service religieux, bien que suivant le rite latin.

71» LA l>K.M.\SL'Lb: BALKANIQUF,

meut du xui" siècle, nous voyons encore uii pape envoyer la couronne à Kaloyan, le souverain (le l'empire valaque-bulgare, que les chroniques appellent Joanice, et conférer le titre do primat à rarchevèque de Trnovo. Même incertitude chez les Serbes, où Etienne Nemanitch, le premier couronne, reçoit, en 12:20, la couronne royale du pajje Honorius III.

En ce qui concerne les Bulgares, beaucoup plus directement soumis à l'influence byzantine et presque complètement séparés de l'Europe occidentale, l'avantage devait forcément, en définitive, rester à Constantinople. Mais les Serbes, placés k la limite des deux, mondes, ouverts aux influences italienne, allemande et hongroise, autant qu'à celle des Grecs, restèrent partagés entre les deux églises.

La Croatie, contrée nettement occidentale, avait été gagnée de bonne heure au rite latin que l'union politique avec la Hongrie y affermit définitivement. La Serbie proprement dite, devenue, surtout lors des conquêtes de Douchan, une puissance tout à fait orientale, resta fidèle au rite grec! Dans d'autres pays serbes, la Dalmatie, la Bosnie. l'Herzégovine, dont la situation politique ne fut jamais bien nette, l'indécision régna aussi sur le terrain religieux, et les deux églises y conservèrent des adhérents.

En parlant de la situation religieuse de la péninsule des Balkans au Moyen-Age, je ne puis omettre de faire allusion à l'hérésie des Bogomiles qui prit naissance en Bulgarie au x* siècle et se répandit, durant le siècle suivant, en Serbie et surtout en Bosnie. Elle reçut son nom d'un prêtre bulgare, Jérémie, surnommé Bogomile (Théophile), qui fut son premier apôtre. Ses doctrines, dont la base était l'existence de deux principes, bon et mauvais, étaient empruntées à des hérésies antérieures , particulièrement à celles des Manichéens. En outre, les Bogomiles professaient sur le terrain politique et social des opinions qui aujourd'hui même paraitraienttrès avancées, voire anarchistes. L'hérésie bogomile se propageant dans l'Europe occidentale, donna naissance à celle des Cathares, qui, sous le nom d'Albigeois, jouent un si grand rôle dans l'histoire de la France méridionale.

L'histoire des Bulgares au Moyen-Age est tout . entière dominée par leur lutte avec leur puissant voisin, l'empire grec. Cette lutte, qui se termina seulement lorsque les adversaires eurent été l'un et l'autre engloutis dans la conquête turque, et pendant laquelle on vit les deux parties rechercher successivement l'alliance de tous leurs voisins,

Serbes, Magyars, Petchénégues, Kumans, Tatares, out SOS alternatives de succès et de revers, et plus d'une fois les armées bulgares vinrent camper en vue de Constantinople, sans cependant pouvoir jamais s'en emparer.

Sous Boris, et surtout sous Siméon, l'un de ses fils, l'empire bulgare embrassa presque toute la péninsule. Mais cette puissance n'eut pas une bien longue durée. Avant la fin du x" siècle, les Grecs avaient repris presque toutes leurs anciennes possessions, laissant seulement aux Bulgares la Macédoine, dans laquelle un de leurs nobles s'était antérieurement rendu indépendant. Cet état, que l'on appelle V Empire de la Bulf/arie occidentale et dont la capitale avait été, en dernier lieu, fixée à Okhrida, eut un moment de splendeur sous le tsar Samuel, avant de tomber sous les coups de l'empereur Basile II, b' tueur de Bulgares. Au xi° siècle, toute la Bulgarie se retrouvait sous la domination byzantine, mais, vers les dernières années de ce siècle, une insurrection dans laquelle l'élément roumain ou valaque, alors nombreux dans les régions du Balkan et du Rodope, joua, sous la conduite des frères Jean et Pierre Asén, un rôle très important, rendit leur liberté aux pays de la rive droite du Danube, Sous Kaloyan, frère cadet de Jean et de Pierre, et surtout sous Jean Asên H, fils

de Jean Asên, l'empire bulgare retrouva son ancienne prospérité et tint tète h l'empire latin de Constanlinople, dont les chefs avaient eu le tort de ne pas rechercher une alliance que la longue rivalité des Bulgares et des Grecs devait rendre facile à obtenir.

L'origine roumaine des princes de la nouvelle dynastie bulgare, les Asênides, ne paraît pas douteuse, bien qu'elle ait été niée par des historiens slaves, entre autres par Jiretschek dans son histoire des Bulgares. Cette origine est constatée dans des documents contemporains, nolamment dans la correspondance de Kaloyan avec le pape Innocent III qui l'invite, étant lui et son peuple romains d'origine, à adopter la foi de l'église romaine. L'importance de l'élément roumain dans le nouvel empire est attestée par le titre même de ses souverains : « Imperator Buh/aroi'nm et Blarrhovum ; » « rois de Blaquie et de Bougrie, » dit Villehardouin en parlant de Kaloyan.

Pourtant, sans qu'on puisse s'expliquer pourquoi ni comment, ces Valaques des Balkans et du Rodope disparaissent bientôt, et de valaque-bulgare, l'empire des Asênides devient purement bulgare. C'est cette disparition étrange qui a donné naissance à l'hypothèse adoptée par Rossler, d'une migration au delà du Danube. Il est plus naturel

80 LA l'ÉNLNSLLK BALKANIQUE

de supposer qup, moins nombreux que les habitants slaves de l'empire, ces Roumains se sont peu à peu mêlés à eux et slavisés. C'est sans doute un isolement plus complet qui aura préservé de la dénationalisation leurs frères du Pinde et de rOlympe.

Le nouvel empire bulgare avait fixé à Trnovo sa capitale et le siège du patriarchat, car il ne pouvait y avoir alors d'empire sans patriarche. Plus heureuse que Preslav, Trnovo est resté jusqu'aujourd'hui une des villes importantes de la Bulgarie, et, bien' que des considérations d'ordre politique, économique et géographique aient empêché de lui rendre, dans la nouvelle principauté, son ancien rang de capitale, elle n'en garde pas moins une sorte de primauté traditionnelle qui en fait le Moscou de la Bulgarie. C'est dans ses murs que fut réunie l'Assemblée des Notables qui élabora la Constitution bulgare, et que siège la Grande Assemblée Nationale convoquée dans les circonstances exceptionnelles pour modifier la constitution ou pourvoir à la vacance du trône.

Avec l'extinction de la dynastie des Asénides en 1257, commença pour la Bulgarie une période de décadence. En luttes constantes avec ses voisins, fréquemment déchirée par des dissensions intérieures, elle se trouva, au siècle suivant, trop affai-

blie pour résister avec avantage à l'invasion turque, bien que le sentiment du danger ait, plus d'une fois, conduit les princes bulgares à s'allier avec les Serbes qui, malgré la communauté de race, avaient été le plus souvent, alors comme aujourd'hui, les rivaux et les compétiteurs de leurs voisins de l'est. Les dernières années du xiv« siècle virent la soumission complète de la Bulgarie aux Turcs après la mort de ses derniers rois, Chichman et Strachimir.

Jusqu'au milieu du xii" siècle, la race serbe, affaiblie par ses divisions, ne peut jouer un rôle considérable. Les princes des différents états, souvent en guerre les uns avec les autres, ont bien de la peine à défendre leur indépendance contre leurs voisins, Grecs, Bulgares et Hongrois. Parfois l'un d'eux réussit à réunir sous son autorité plusieurs principautés, mais toujours pour peu de temps. Souvent, ces princes conquérants euxmêmes détruisent leur œuvre en partageant leurs états entre leurs enfants. Mais l'arrivée au pouvoir, en 1159, d'Etienne Nemania, fondateur de la dynastie des Némanitcb, en donnant à la race serbe l'unité et la forte direction qui lui avaient manqué jusqu'alors, lui permit de constituer un état puissant qui atteignit son apogée un siècle

plus tard, sous l'empereur Douchan, et joua à celte époque un rôle prépondérant dans la péninsule.

La famille d'Etienne Nemania était originaire du pays de Zêta, le Monténégro d'aujourd'hui, mais, ù la mort de son père, Gradinia, qui avait réussi k réunir sous son autorité plusieurs pays serbes, Etienne reçut en partage la portion orientale de la Serbie actuelle, et fixa à Rachka sa résidence. Il dut d'abord lutter contre ses tW^res, mais, avec l'aide de l'empereur grec Manuel I''', il les vainquit et put asseoir solidement son pouvoir. Il réussit ensuite, en s'allianl tantôt aux Hongrois, tantôt aux Grecs, à réunir à ses états plusieurs territoires serbes dépendant des pays voisins, la Dalmatie et les bouches de Cattaro, la Bosnie, la région de Prizren.

Etienne était un homme instruit, sage et juste, qui sut gagner l'attection et le dévouement de ses sujets par ses bienfaits autant que par ses victoires. Malgré ses succès et l'étendue de ses états, il s'abstint de prendre le litre de roi et se contenta de celui de Veliki Joupan (Grand Joupan). Comme tous les grands souverains de cette époque, il manifesta une prédilection spéciale pour les choses religieuses, et, après un règne glorieux de près de quarante années, (de llTiO à 1195), il

LA PK.MNSULK BALKANIQUE 83

renonça volontairement au trône, prit l'habit monastique sous le nom de Siméon, et se retira au Mont-Athos, où l'avait précédé son plus jeune lils, Tvertko, devenu le moine Sava. l^"Église orientale le mit au rang des saints, honneur qui a été accordé aussi à plusieurs autres souverains ou princes serbes. Avant d'abdiquer, Etienne avait confié à son tîls aîné, portant le même nom que lui, le pouvoir suprême sur tous ses états, et à son second fils, Vouk, le gouvernement des pays de Zêta et de Houm. Les deux frères vécurent en paix jusqu'à la mort de leur père, mais ensuite, Youk, cherchant à s'emparer seul du pouvoir, attaqua son frère et fit appel aux Hongrois, qui envahirent la Serbie. Le roi Imré prit le titre de roi de Serbie et laissa comme gouverneur Vouk. Mais celui-ci s'étant réconcilié avec son frère, les choses furent rétablies dans l'état où les avaient laissées Nemania. Après plusieurs guerres heureuses, Etienne agrandit encore l'héritage paternel, puis une période de paix lui permit de donner ses soins à l'organisation et au développement intérieur du pays.

L'unité et l'indépendance politiques de la Serbie étant assurées, il convenait, selon la tradition orientale, de lui procurer aussi l'autonomie religieuse. Sava fut donc envoyé par son frère auprès

de l'empereur Théodore et du patriarche de Constantinople, qui, par suite de l'occupation de la capitale par les Latins, résidaient alors à Nicée, pour obtenir que l'église serbe qui dépendait de l'archevêché d'Okhrida, fût érigée en archevêché autocéphale. L'empereur et le patriarche acquiescèrent à ce désir et Sava fut consacré archevêque de toutes les terres serbes.

Quelques années plus tard, pour affirmer d'une façon plus formelle l'indépendance de la Serbie et la placer sur le même rang que les autres états souverains, Etienne obtint du pape Honorius III la couronne royale, que l'archevêque Sava plaça solennellement sur son front en 122U. Le sacre du << premier roi couronné « (prvoventchani kral), des Serbes, suivant le titre que l'on donne à Etienne Nemanitch, eut lieu dans l'abbaye de Jilsa prés de Kralievo, où Sava avait fixé le siège archiépiscopal, et dont l'église, qui servit depuis lors, et jusqu'à la conquête turque, au couronnement des rois serbes, existe encore aujourd'hui. Bien qu'Etienne ait reçu du pape sa couronne royale, rien n'indique qu'il ait jamais songé à abandonner l'orthodoxie, dans laquelle l'influence que son frère Sava no cessa d'exercer sur lui eût suffi certainement à le retenir*.

* La manière dont Etienne reçut la couronne [royale est

Etienne mourut en 1228, après un règne de trentetrois ans. Peu de temps avant sa mort, il avait, comme son père, pris l'habit religieux.

Sava mourut en 1237, à Trnovo, où il était allé visiter le tsar bulgare Jean Asên. Ses vertus lui méritèrent le titre de saint, et c'est avec raison que le peuple serbe l'honore comme son protecteur. Son action, qui s'étendit aux. affaires politiques comme aux choses religieuses, fut puissante et bienfaisante, et la part qui lui revient dans la préparation des destinées de la Serbie n'est pas moins grande que celle de son frère. En même temps, Sava travailla à la diffusion de l'instruction, et les Serbes lui doivent la floraison de leur littérature, qui, à cette époque, eut comme chez les nations voisines, un caractère presque exclusivement religieux.

Les régnes des successeurs de « Stefan Prvoventchani » furent, en général, heureux et glorieux, malgré des guerres fréquentes avec les peuples voisins, particulièrement avec les Hongrois et les

un objet de discussion pour les historiens serbes, dont quelques-uns supposent que Sava, connaissant les négociations entamées avec Rome, avait pris les devants et obtenu de Nicée la couronne qu'il remit k son frère. Mais la situation politique de la papauté, à cette époque, suffisait à justifier la démarche d'Etienne, sans mettre en doute son attachement à l'église orthodoxe.

8C LA PKMNSL'LK RAI.KAMQllE

Grecs, et parfois aussi des luttes intestines qui mettaient aux prises pères, fils et frères. Sous Etienne Detchanski, la Serbie enleva aux Bulgares, par la sanglante bataille de Velboujd (Kustendil), la prédominance dans la péninsule. A cette bataille figurait, au nombre dos chefs serbes, le fils du roi, le jeune prince Douchan, qui monta lui-même sur le trône quelques années plus tard et devait être le plus grand souverain de la Serbie.

Dès les commencements de son règne, il profita des dissensions qui affaiblissaient l'empire grec, pour agrandir à ses dépens les possessions serbes, lesquelles, en 1347, s'étendaient , déjà jusqu'à la mer Egée, ne laissant de ce côté aux Grecs que la ville de Salonique. C'est à cette époque que les Turcs commencèrent à pénétrer en Europe, appelés, à titre d'auxiliaires, par les empereurs grecs eux-mêmes.

Douchan, voyant la faiblesse de la monarchie byzantine, conçut le projet de la renverser et d'élever à sa place un empire sorbe. En IMo, après avoir occupé Serès en Macédoine, il se proclama Empereur des Serbes, des Grecs et des Bulgares, « 7'sar Srbom, Grkom l Blgarom ». En 1347, il réunit à Skopié ( Uskup), une assemblée des hauts dignitaires politiques, militaires et religieux. Parmi ces derniers, figuraient non seulement les prélats

' LA PÉMNSULE BALKANIQUE , 87

serbes, grecs et bulgares des contrées soumises à la domination de Douchan (et notamment le patriarche d'Okhrida), mais encore le patriarche de Trnovo. Cette assemblée proclama patriarche l'archevêque des Serbes, qui, ensuite, assisté des deux autres patriarches présents, posa solennellement sur la tête de Douchan la couronne impériale. Le nouveau patriarche fixa sa résidence à Ipek (Petch). Notons ici que l'érection du patriarchat serbe n'obtint pas l'assentiment de l'Eglise de Constantinople, qui alla même jusqu'à excommunier les Serbes, comme elle devait faire cinq siècles plus tard pour les Bulgares ralliés à l'Exarchat.

Douchan ne vécut que huit années après son couronnement, mais pendant cette période il soutint encore contre les Hongrois et les Grecs plusieurs guerres heureuses. Il battit aussi le Ban de Bosnie qui possédait encore son autonomie, et s'empara de ses états. Vers la fin de ce glorieux régne, Tempire serbe s'étendait du Danube à la mer Egée et de l'Adriatique à la Maritsa. Douchan préparait une grande expédition qui devait le mettre en possession de Constantinople même, lorsqu'il mourutde maladie en 1355.

Ce grand souverain ne s'était pas contenté d'accroître par ses victoires la puissance serbe. 11

s'était aussi préoccupé d'organiser son vaste empire, d'y faire régner l'ordre et la prospérité, de lui donner des lois sages et équitables. 11 a laissé un code (Zakonik), qui donne d'intéressants renseignements sur l'organisation sociale et les coutumes judiriques des nations slaves du moyenâge. Ce code ne fut pas l'œuvre de l'empereur seul; il fut discuté et approuvé par les Assemblées du clergé et de la noblesse tenues en 1349 et 1354.

Comme il arrive presque toujours pour les périodes exceptionnellement glorieuses dans la vie d'un peuple, le régne de Douchan n'eut pas de lendemain.

Dès la nouvelle de sa mort, la grande armée qu'il avait rassemblée en vue de la conquête de Constantinople, se dispersa, chacun des chefs songeant d'abord à défendre ses intérêts personnels. Le fils de Douchan, Ouroche, qui lui succéda dans la dignité impériale, n'avait que dix-huit ans et ne possédait pas l'énergie nécessaire pour surmonter tous les dangers qui menaçaient l'unité de la Serbie. Ce pays, dès lors, recommença à se diviser. C'était le moment, pourtant, où, plus que jamais, il aurait eu besoin de toutes ses forces. Les Turcs, qui, en 1357, avaient pris pied en Europe par l'occupation de Gallipoli, et qui, en 1360, s'étaient

LA PÉMNSULE BALKANIQUE 89

emparés d'Andrinople, commençaient à attaquer les possessions méridionales des Serbes. L'énergique défense de Voukachin et de son frère Ouglièche, qui avaient constitué dans cette région un état serbe indépendant, ne put les arrêter. Après la mort de Voukachin, les Serbes élirent pour tsar Lazar, qui devait être le dernier souverain de la Serbie libre.

Les Turcs s'avançaient toujours. Ils étaient arrivés au centre de la péninsule, dans la région que l'on nomme aujourd'hui la Vieille -Serbie. C'est là que se livra, en 1389, la bataille décisive, dans la plaine appelée Kosxovo Polié^ le Champ des Merles. Après une résistance héroïque , les Serbes furent écrasés sous le nombre des ennemis. Un des leurs^, Miloche Obilitch , faisant d'avance le sacrifice de sa vie, s'était avancé, à la fin de la bataille, jusqu'à la tente du sultan Mourad et, assurant aux vaincus une suprême vengeance , avait poignardé le vainqueur au milieu de son triomphe. Le souverain serbe, Lazar, fait prisonnier par les Turcs, fut immolé à son tour.

Le souvenir de Kossovo est toujours resté vivant dans la mémoire du peuple serbe, mais, avec le temps, la tristesse de la défaite s'est effacée devant la gloire de la résistance. Les héros qui tombèrent alors pour leur patrie et leur foi, remplis-

00 LA PKNI>'SULE BALKANIQUE

sent de leur souvenir la poésie populaire, qui, il est vrai, accorde aussi une large place au premier des transfuges de la cause chrétienne, au légendaire Marko Kralievitch, (ils de Voukachin. Aujourd'hui encore, l'anniversaire de Kossovo est célébré pieusement dans tous les pays serbes.

La Serbie dut accepter la suzeraineté du sultan Bayezid, fils de Mourad, lui payer tribut et lui fournir un contingent de troupes. Les difficultés que rencontraient alors les Turcs tant en Asie qu'en Europe, lui permirent cependant de conserver pendant un demi-siècle une ombre d'indépendance qui s'évanouit définitivement en 1^59.

La Bosnie avait eu une période de grandeur sous Tvertko qui régna de l.So3 à 1391, réunit sous son autorité plusieurs autres provinces, et prit le titre de roi de Rascie, de Bosnie et du Littoral. Mais le successeur de Tvertko dut, par crainte des Turcs, accepter la suzeraineté du roi de Hongrie, ce qui n'emp(''cha pas la Bosnie, afîaiblie d'ailleurs par des luttes intestines, de subir à son tour le joug ottoman en 1463. Un peu plus tard, succombait aussi le pays de Houm, qui avait pris le nom de « Herzégovine » , de ce qu'un de ses chefs avait obtenu de l'empereur Frédéric III le titre de duc. De l'allemand « herzog », on avait fait en serbe « hertspg », d'où « Hertsegovina », duché.

Au commencement du xvi^ siècle, tous les pays serbes sont réduits à la condition de provinces ottomanes. Seuls, les montagnards du pays de Zêta, que Ton appela depuis la Montagne Noire, Tsrna Gora, résistent avec succès aux Turcs dont l'autorité dans ce pays ne fut jamais que nominale. Le dernier prince de Zêta ayant abdiqué en 1499, remit le pouvoir politique à l'évêque (vladikaj, dont les successeurs gouvernèrent la principauté jusqu'en 1851.

L'occupation turque eut pour effet de chasser de leurs foyers un assez grand nombre de familles serbes qui allèrent s'établir dans les pays de la couronne de Hongrie, particulièrement dans la Syrmie,leBanat etlaBatchka. Ces émigrants étaient conduits par leur prince, Etienne Brankovitch, qui portait alors le titre grec de Despote, et dont les successeurs continuèrent, avec le même titre, jusqu'en 1688, à régir le peuple serbe sur le territoire hongrois. Une autre émigration (de 37,000 à 40,000 familles), dirigée vers les mêmes régions, eut lieu pendant la guerre austro-turque de 1688 à 1691, sous la conduite du patriarche d'Ipek, Arsèn Tcharnoyevitch. Une partie de ces Serbes émigrèrent une seconde fois, à la suite de persécutions religieuses dirigées contre eux par le gouvernement autrichieti, et allèrent s'établir dans la Russie

méridionale, entre Kiev et Olchakov, région qui, pendant quelque temps, porta le nom de Nouvelle- Serbio-

Nous venons de voir apparaître dans la péninsule Balkanique un nouvel élément, la race turque, dont l'arrivée clôt la série des transformations ethnographiques de cette région. Qu'était-ce donc que ces terribles conquérants auxquels rien ne résistait et qui firent un moment trembler l'Europe tout entière? Appartenant, comme je l'ai déjà dit, à la famille touranicnne, apparentés aux Mongols, aux Finnois, aux Magj'ars, et à cette multitude de peuples barbares, Huns, Avares, Petchénégues, Khazars, etc., qui, après avoir ravagé une grande partie de l'Europe, disparurent sans laisser de traces, leur patrie d'origine est l'Asie centrale, la région qui a reçu d'eux son nom moderne, le Turkestan, le pays des Turcs, où. vivent encore aujourd'hui les représentants les plus purs de leur race, maintenant soumis à la domination russe. Très batailleurs, aimant la guerre et le pillage, mais se pliant facilement à la discipline, les Turcs étaient d'excellents soldats, qui souvent, entrèrent comme mercenaires au service des états voisins, la Chine, la Perse, le khalifat de Bagdad, et plus lard même, l'Empire Grec.

LA PÉNINSULE BALKANIQLE 93

Ils formèrent une grande partie, peut-être la majorité, des armées qui, sous Djenguiz-Khan, conquirent l'Asie occidentale et l'Europe orientale. Dans le khalifat de Bagdad, les Turcs Seldjoukides, ainsi nommés d'un de leurs premiers chefs, Seldjouk, originaire de Boukhara, s'étaient rendus à peu près indépendants et avaient fondé, en Asie Mineure, un état puissant, la Sultanie de Roum. Mais au commencement du xiv" siècle, cet état s'était divisé en plusieurs principautés dont Tune appartenait à une famille originaire du Khorassan qui l'avait obtenue en fief comme récompense de services rendus à un sultan seldjoukide. Le fondateur de cette principauté se nommait Ertoghroul. Il eut pour successeur Osman qui se rendit complètement indépendant, prit le titre de sultan, et inaugura la période de conquêtes et de puissance du peuple qui, de lui, a reçu le nom d'Osmanli ou Ottoman.

Les Turcs avaient reçu des Arabes l'Islamisme, et, quoique fort étrangers de leur nature aux questions théologiques,, ils se trouvèrent être, tant en raison de leur situation géographique que de leur caractère national, amoureux de la guerre et des conquêtes, les champions les plus vaillants de la nouvelle foi, en présence de l'Europe chrétienne. Cette identification de la race ottomane ^avecl'ïsla-

'>i LA J'KM.VSlLh: BALKAMQUE

misme deviendra plus complète encore lorsque le Sultan Sélim se sera fait céder, eri 1516, par le dernier Abasside, réfugié en Egypte, le titre de Khalife, qui fera du souverain de lEmpire Ottoman le lieutenant du prophète et le chef temporel de la religion musulmane.

Les Turcs avaient pénétré en Europe dès le commencement du XIV* siècle, comme auxiliaires des Grecs qui s'en servaient dans leurs guerres civiles ou dans leurs luttes avec leurs voisins. C'est en 135" qu'ils y entrent en conquérants en s'emparant de Gallipoli.

A partir de ce moment leurs progrés furent rapides. Andrinople, conquise en 1360, devint leur première capitale européenne. En 1371, une armée rassemblée par les souverains de la Serbie, de la Bulgarie, de la Hongrie, et de la Valachie, unies un moment en présence du danger commun, fut défaite sur la Maritsa. La bataille de Kossovo compléta l'asservissement des états slaves de la péninsule. L'Kuroi)e entière s'émut ; la France et l'Allemagne envoyèrent leurs chevaliers qui, joints aux troupes de la Hongrie, de la Pologne, de la Valachie, de la Bosnie, attaquèrent les Turcs kNicopoli, en 1396. Ce fut une nouvelle et sanglante défaite pour la chrétienté.

L'invasion mongole, ou plutôt turque-orientale,

LA PEM.\SLLE UALKAMOLi] 9o

qui, SOUS la conduite de Timour, menaçait les possessions des Ottomans en Asie, arrêta un moment leurs conquêtes en Europe, mais celles-ci reprirent leur cours dès le milieu du xV siècle. Les Turcs n'ont pas encore pu, malgré quatre sièges, s'emparer de Constantinople, mais ils sont maîtres de toute la péninsule balkanique et débordent déjà au dehors. Les brillantes expéditions de Jean de Hunyade, prince de Transylvanie, que les Roumains revendiquent à juste titre comme l'un des héros de leur race, bien que sa vie militaire et politique appartienne à la Hongrie, ne suffisent pas à les arrêter. Hunyade lui-même est battu à Varna, en 1444, et dans la plaine de Kossovo, où se livre une seconde bataille en 1448. Enfin, en li.i3, Mahomet II le Conquérant, « Fatih Soultan Mohammed », en s'emparant de Constantinople, achève la prise de possession de la région qui devait, jusqu'à notre siècle, demeurer la Turquie d'Europe.

A ce moment, nous voyons apparaître et jeter un éclair glorieux dans ces jours sombres, une nationalité que l'histoire du moyen-àge a rarement l'occasion de citer, les Albanais. Depuis l'époque romaine, l'Albanie avait constamment subi des dominations étrangères; Gois, Serbes, Bul-

00 LA PÉISIISSULE BALKAiNIQUE

gares, Normands de Robert Guiscard, l'avaient successivement occupée. Elle fil partie de l'empire bulgare sous Simcon, au x* siècle et sous Jean Asôn H, au \m% de l'empire serbe sous Douchan. On y voit bien subsister, pendant plusieurs siècles, des états indépendants, le despotat d'Épire, le duché de Durazzo, mais ni l'un ni l'autre de ces états n'a un caractère national; le premier est d'origine grecque, le second est gouverné par des princes de la maison royale de Naples, d'origine angevine. A la fin du xiv' siècle, cependant, Tanarchie qui règne dans cette région permet aux chefs locaux de reprendre leur indépendance, et même à quelques-uns d'entre eux, tels que Balza, seigneur de Scutari, dont certains historiens ont voulu faire un descendant des princes des Baux, en Provence, de constituer des élats assez étendus, mais d'une durée éphémère. Les attaques des Turcs contre l'Albanie commencèrent vers 1380, et dès les premières années du XV® siècle, la plupart des chefs albanais avaient di\ se soumettre à la suzeraineté ottomane. L'nu d'eux, Jean Kastriotis, dont les possessions se trouvaient au milieu de l'Albanie du nord, auprès de la ville de Kroia;, avait donné comme otage son fils, Alexandre, qui fut emmené à la cour du sultan. C'est cet Alexandre Kastriotis qui devait, sous le

LA l'E.NLNSLLK HALKAMQLi; V>/

noiii de Skander-Beg que les Turcs lui ont donné, iilu-irer sa race et son pays en y incarnant la résistance des populations indigènes à la domination ottomane.

Ayant réussi à s'échapper du camp turc, il revint dans son pays, et s'empara, grâce à un stratagème^ de la place farte de Kroia, occupée par les troupes du Sultan. Appelant aux armes les tribus des environs, il réunit bientôt des troupes nombreuses avec lesquelles, en utilisant les avantages qu'offre pour la défensive la configuration accidentée de l'Albanie, il tient en échec pendant vingt-cinq ans les forces turques auxquelles il inflige en plusieurs rencontres de sanglants désastres. Le sultan Mourad II échoua lui-même à deux reprises et dut se retirer après des pertes considérables. Skander-Beg mourut en 1467, et après lui l'anarchie régna de nouveau en Albanie, facilitant la prise de possession du pays par les Turcs. Ceux-ci, il est vrai, n'occupèrent effectivement que le littoral et les régions facilement accessibles, car dans les montagnes, les tribus albanaises gardèrent une indépendance presque complète , en compensation de laquelle les Sultans leur demandèrent seulement de leur fournir des soldats. Cet état de chose convenait au caractère des Albanais, dont un grand nombre, d'ailleurs , avait embrassé

Tislamisme. Aussi cette race vaillante mais indisciplinée, qui avait été la dernière à accepter la domination ottomane, devint-elle l'un des principaux éléments de force de l'empire turc, auquel elle fournit encore, ses plus braves soldats et ses fonctionnaires les plus dévoués.

Au commencement du xvi« siècle, toute la péninsule balkanique jusqu'à la Save et au Danube est entre les mains des Turcs. Seule, Belgrade est encore occupée par les Hongrois et résistera jusqu'en 1521. Dans les îles, les Vénitiens possèdent toujours les iles Ioniennes, qu'ils conserveront jusqu'à la disparition de la République, et la Crète qui deviendra turque à son tour en 1()()9.

Mais au delà du Danube, doux nouveaux états se sont formés et développés. Les Roumains, que nous avons vus, un moment, nombreux et puissants sur la rive droite du Danube, n'avaient eu jusqu'alors dans l'ancienne Dacie qu'une existence assez effacée. Descendus d'abord de leurs refuges des Carpathes vers le plateau transylvain, la conquête hongroise les avaient réduits bientôt en sujétion, mais à. la fin du xin' siècle, repassant les montagnes et descendant dans la vallée du Siret et

dans la plaine danubienne, ils fondent les principautés de Yalachie et de Moldavie, qui, par les armes ou la politique, réussiront à conserver leur autonomie, et formeront l'un des bastions de l'Europe dans la lutte contre les Turcs.

l.KS l'RINCIPAUlT.S ROl'MAINKS

Nous avons laissé la Dacie Trajane en proie aux barbares, devant lesquels les habitants latins ou latinisés, les Daco-Romains, cherchent un abri dans les montagnes qui occupent le centre de leur pays, les Carpates. Les premiers envahisseurs, Sarmates, Gots, Gépides, Huns, ne font guère que passer, mais les Slaves, qui viennent après eux, s'établissent dans le pays, et, poussés eux-mêmes par d'autres barbares, principalement par les Avares, font aussi l'ascension des montagnes et vont rejoindre les Daco-Romains dans leurs abris. Aussi le mélange des Slaves et des Daco-Romains s'opéra-t-il facilement, d'autant plus que les premiers se présentaient dans le séjour des seconds bien plutôt en fugitifs qu'en conquérants. Ceci nous explique comment, dès la période de formation, le vocabulaire roumain a été pénétré d'une façon

si complète par le vocabulaire slave qui lui a fourni des mots pour l'expression des sentiments les plus intimes aussi bien que des objets les plus vulgaires. Vers le vi^ siècle, époque à laquelle ils commencèrent à envahir en masse les pays situés au delà du Danube, les Slaves occupaient toute la région qui entoure les Carpates, d'une part, la Pannonie, et, de l'autre, le bassin inférieur du Danube qui embrasse actuellement la Valachie et la Moldavie.

A partir de la fin du viii«' siècle, les pays de la rive gauche du Danube jouissent d'une tranquillité relative, qui permet aux anciens habitants, réfugiés dans les montagnes, de redescendre dans la plaine. Ce mouvement s'opère principalement dans la direction de l'ouest, vers la Transylvanie. Au moment de l'arrivée des Hongrois, à la fin du ix« siècle, on constate l'existence, dans ce pays, de plusieurs petits états roumains gouvernés par des princes qui, vraisemblablement, étaient d'origine bulgare, et vassaux des souverains bulgares de la rivé droite du Danube. Les Roumains étaient aussi descendus sur le versant sud-est des Carpates, mais ils étaient restés dans les hautes vallées, la plaine conservant une population à peu près exclusivement slave.

Les Bulgares touraniens qui, ainsi que nous l'avons vu, étaient arrivés dans la péninsule par la

loi LA PÉNINSULE BALKANIQUE

Bessarabie, avaient dû soumettre d'abord les tribus slaves établies sur la rive {^^aucbe du Danube, dans la Valachie actuelle. Nous voyons, en efl'et, cette région comprise dans les possessions des premiers souverains bulgares, notamment de Kroum et de Boris, qui portent nicnie les limites de leur empire au delà des Carpates, et conquièrent une partie de la Pannonie. La réorganisation politique et sociale de la race roumaine, suite de son retour dans la plaine, s'opéra donc entièrement sous l'inlluence slavo-bulgare. Dans leurs abris des montagnes, les Daco-Romains, devenus pasteurs, d'agriculteurs qu'ils étaient auparavant, avaient oublié les traditions romaines et perdu le souvenir de l'ancienne civilisation de la Dacie Trajane. Aussi, la plupart dos termes relatifs à la vie polique furent-ils empruntés par les Roumains au vocabulaire slave. Leurs princes et leurs cbefs s'appelèrent voiévodes (voevozi) et /r»/';'-*' (kneji), leurs nobles, boiars (boieri). Beaucoup de mots se rapportant à l'agriculture ont la même origine, tandis que ceux, qui concernent la vie pastorale sont restés latins. L'inlluence slavo-bulgare se fit également sentir sur le terrain religieux. C'est sous sa forme latine que les Roumains avaient d'abord reçu le cbristianisme, et même les invasions barbares et l'exode dans les montagnes ne leur avaient

LA PÉMNSULE BALKANIQUE 103

pas fait perdre entièrement cette tradition, car un certain nombre de termes religieux ont toujours conservé une forme latine. Nous pouvons citer parmi les plus usuels Dumnezeu, Dieu, (comp. Tanc. français Damedieu), drac, diable, boteza, baptiser, cruce, croix, mormint, tombeau (lat. monumentum). Mais leur vie religieuse avait dû singulièrement s'affaiblir au milieu de toutes ces tribulations, et il n'est pas étonnant qu'ils aient reçu des Bulgares, lorsqu'ils se trouvèrent mêlés à eux, le rite grec et la liturgie slavonne, et en même temps, l'alphabet dit cyrillique, qui est resté en usage en Roumanie jusqu'en 1860. Il est fort probable que l'introduction du rite gréco-slave chez les Roumains, nonobstant certaines traditions qui la rapporteraient à l'époque du concile de Florence, en 1439, date du temps où le tsar Boris se convertit au christianisme. Nous savons, en effet, que les pays roumains, la Valachie et la Transyhanie, étaient alors compris dans l'empire bulgare.

A la fm du ix^ siècle une dernière invasion vient encore modifier l'ethnographie du bassin danubien. Bien qu'elle n'ait touché qu'indirectement les pays de la Péninsule Balkanique, nous ne pouvons la passer sous silence à cause du rôle important qu'elle joua dans les destinées ultérieures de la race roumaine, rôle qui, malheureusement pour

trois millions de Roumains, n'est pas encore terminé aujourd'hui. Les Hongrois ou Magyars, peuple de race touranienne comme les Turcs, arrivent en Pannonie sous la conduite d'Arpad, en 896, et soumettent les populations slaves de cette région. Ils pénètrent aussi en Transylvanie, où les principautés romano-bulgares dont nous avons tout à l'heure constaté l'existence doivent reconnaître leur suzeraineté, non sans une vigoureuse résistance. Malgré cette conquête, la Transylvanie ne fut pas incorporée à la Hongrie, et garda toujours ses voiévodes et un certain degré- d'autonomie. Même après que la Hongrie eut été occupée par les Turcs et transformée en pachaliks, la Transylvanie subsista comme principauté autonome, après avoir, toutefois, accepté la suzeraineté ottomane.

L'origine des principautés de Vàlachie et de Moldavie, dont la réunion, il y a quarante ans, a constitué la Roumanie actuelle, est assez obscure, et les récits des chroniques nationales sur ce sujet, tiennent autant de la légende que de l'histoire. 11 parait probable, cependant, que ces deux états furent fondés, vers la fin du xiii^ siècle, par des Roumains venant de la Transylvanie et de la Hongrie orientale qu'ils auraient quittées non seulement pour jouir d'une existence plus large dans

des pays encore peu peuplés, mais aussi pour échapper aux persécutions dirigées par, les Hongrois convertis aucatholicisme contre lesadhérents de l'église orientale. Cette émigration, ou, suivant l'expression roumaine, cette descente, (descâlecare), s'opéra dans deux régions et suivant deux directions différentes ; d'une part, Radu Negru, voiévode de Fagarache, dans la Transylvanie méridionale, se serait avancé vers le sud dans la plaine danubienne, en 1290, et de l'autre, Dragoche, en 1288, puis Bogdan en 1348, venant du district de Marmaroche, et marchant vers l'est, seraient arrivés dans la vallée de la Moldova. Le premier de ces établissements fut l'origine de la principauté de Valachie, le second, de la principauté de Moldavie. Remarquons tout de suite que le premier de ces noms ne figure pas dans la langue du peuple roumain qui appelle toujours la Valachie Miinlenie ou Tsara Bomdneasca, pays roumain. Le terme de Valaque n'a cependant en lui-même rien de déshonorant, puisqu'il veut seulement dire : peuple de race latine, ou plutôt celtique, tout comme les mots Wallon et Welche, qui ont la même origine.

Les habitants que les émigrants rencontraient, déjà établis, dans leur nouvelle patrie, étaient en majorité de race slave, ce qui, avec l'influence

lOr» (A JMvMNSlll.K HALKAMOUK

exercée depuis plusieurs siècles par les Bulgares slavisés ^ir les Roumains de la Transylvanie et des Carpatcs, contribua à donner aux nouveaux états Lin aspect absolument slave. Le slavon, qui probablement était déjà la langue liturgique des Roumains, devint aussi la langue politique des deux principautés, situation qui subsista jus(iu'au milieu du xvir siècle.

A partir de la fondalion des principautés, l'histoire de la Roumanie suit deux courants distincts. Mais, malgré cela, le sentiment de la communauté de race, oublié parfois au milieu des rivalités des princes, ne s'éteignit jamais dans les pays roumains. Comme ces frères jumeaux qui, dit-on, éprouvent, quoique éloignés, les mêmes sensations, les principautés-sœurs présentent dans toute leur existence un parallélisme frappant dont la conclusion devait être et a été, effectivement, l'union en un seul état.

L'histoire des principautés roumaines, jusqu'à une époque toute récente, est remplie de vissicitudes. Placées aux confins de l'Orient et de l'Occident, et, bientôt, du monde chrétien et du monde musulman, environnées d'états ambitieux beaucoup plus puissants qu'elles-mêmes, la Moldavie et la Valacliie durent d'abord combattre presque constamment pour défendre leur indépendance

LA l'KNI.NSLI.K BALKA.MyUE lOT

contre lavidité de la Hongrie, de la Pologne et de la Turquie. Plus tard, quand les circonstances ne leur permirent plus de lutter pour leur compte, elles durent subir les conséquences des luttes d'autrui. Foulé aux pieds alternativement par les Russes et les Turcs, leur territoire servit souvent de gage au vainqueur, et parfois, quelques-uns de ses lambeaux devinrent la rançon du vaincu.

Cependant, au milieu de^J-ous ces périls et de tous ces malheurs, la Roumanie ne disparut jamais complètement, justifiant ainsi le fier adage de son peuple, Romnnul nu piere, le Roumain ne périt pas. Alors que la Grèce, la Bulgarie, la Serbie, la Hongrie même, pour un moment, se voyaient submergées sous le flot de l'invasion ottomane, les principautés roumaines, obligées, il est vrai, de courber la tète sous l'orage, maintenaient leur autonomie, et tandis que des pachas gouvernaient à Athènes, à Belgrade, à Bude, Bucarest et lassi ne connaissaient que des princes chrétiens.

Les principautés roumaines durent, dés leur fondation, lutter contre les rois de Hongrie qui ne pouvaient admettre que les successeurs d'anciens vassaux, comme étaient Radu Negru, Dragoche et Bogdan, pussent échapper complètement à leur suprématie. Ces luttes conduisirent la Moldavie à

J(»H l-.V l'KMiNSLLfc; BALKANIQUE

accepter pendant quelque temps la suzeraineté do la Pologne. Mais hientôt l'invasion turque triomphante vint donner une nouvelle direction aux edorts des Roumains. Malgré les dangers qui la menaçaient toujours du côté du nord et do, l'ouest, malgré les rivalités qui, trop souvent, mirent aux prises les princes de la Valachie avec ceux de la Moldavie, malgré les dissensions qu'une constitution politique imparfaite suscita fréquemment à l'intérieur des deux principautés, la race roumaine fut l'âme de la résistance contre les Turcs. D'abord, nous voyons l'un des plus illustres souverains de la Valachie, Mircea, faire iigurer ses troupes dans les combats suprêmes de Kossovo et de Nicopolis. Lui-même inflige aux Turcs qui avaient envahi son pays une sanglante défaite à Itov'me, sur la lalomitsa, en 1398 '. Pourtant Mircea, prévoyant qu'il ne pourrait soutenir longtemps une lutte inégale, crut prudent de traiter avec les con(iuéranls avant de se trouver à leur merci. Une capitulation conclue en lill avec le sultan Mahomet I" garantissait à la Valachie la possession de son territoire sur lequel les Turcs ne devaient ni s'étal)lir d'une façon permanente

1 Une autre bataille, également victorieuse pour les Roumains, sVHait livrée en 1394. près d'une localité portant aussi le nom de Rovine, mais située près de Craiova.

LA IM-.MNSILK BALKAMOl F. . 10'.)

ni élever de mosquée?, le droit d'élire ses princes et de se gouverner par ses propres lois, enfin, le droit de faire la guerre et de conclure des traités avec les états voisins. En échange de la protection ([ue le Sultan promettait à la Valachie, celle-ci devait lui payer annuellement une certaine somme d'argent, qualifiée de prt'senf (pechkèche), et non de tribut.

Pendant les deux derniers tiers du xV siècle, ce sont quatre héros roumains qui conduisent la lutte contre l'Islam : en Valachie, le terrible Ylad Tsepèche, Vlad l'Empaleur, dont le surnom, parfaitement justifié, rappelle la cruauté par laquelle, presque autant que par sa bravourC;, il terrifiait ses ennemis; le Transylvain Jean de Huniade, dont nous avons déjà parlé, et son fils, Mathias Corvin, devenu roi de Hongrie; enfin, le prince de Moldavie, Etienne le Grand, Stefan-ccl- Mare, la plus glorieuse figure de l'histoire roumaine à côté de celle de Michel le Brave. Malheureusement, l'union ne régna jamais entre ces fils dune même race et les guerres entre Vlad et Jean de Huniade, entre Vlad et Etienne et entre ce dernier et Mathias firent couler un sang précieux, qui eût été beaucoup plus utilement dépensé contre l'ennemi commun, le Turc.

Etienne avait lutté victorieusement contre tous

110 LA PÉMNSULE nAlJvAMQLK

les ennoniis de sou pays, les Hongrois, les Polonais et les Turcs. Il avait battu ces derniers à Racova (1474), et bien que vaincu lui-même, à la sanglante bataille de Hùsboieni (1470), il avait pu laisser, à sa mort, la iMoldavie libre de toute domination étrangère. Mais il sentait que la résistance touchait à son terme ; rinsuccès des nombreuses négociations qu'il avait conduites avec différents états chrétiens, lui avait montré qu'il ne pouvait pas compter sur Tappui de l'Europe. Aussi, arrivé à ses derniers moments, conseilla-t-il ii son fils. Bogdan, de s'entendre avec les Turcs, les plus l)uissanls et les plus sages parmi les ennemis de la Moldavie, en faisant en sorte, cependant, de ne rien sacrilier de l'indépendance et des droits de la patrie, liogdan suivit le conseil de son père et, en 1511, il conclut avec le Sultan Sélim une capitulation rédigée a peu près dans les mêmes termes que celle signée un siècle auparavant par la Valacliie.

Telle est l'origine de la suzeraineté turque sur les principautés roumaines, suzeraineté qui a subsisté jusqu'en 1878, mais ne s'est jamais transformée en domination effective et complète. Quoique les originaux des capitulations n'aient pas été conservés, l'existence de ces traités ne fait aucun doute, et plusieurs de leurs stipula-

lions ont toujours été exactement observées par les les Turcs, notamment celles qui concerne Tinterdiction aux musulmans de s'étabir dans les pays roumains et d'y élever des mosquées, et celle qui garantit aux principautés l'usage de leurs propres lois. C'est donc bien à tort que, dans notre siècle, la Turquie a afïecté de traiter la Valachie et la Moldavie de simples provinces privilégiées^ et que la diplomatie européenne a laissé iigurer dans des documents internationaux, l'expression de ces prétentions.

Jusqu'à la fin du xvi'' siècle, l'histoire des principautés romaines présente encore quelques épisodes glorieux, mais, à la faveur des troubles que suscitent, presque sous chaque règne, les compétitions au trône, les Turcs, appelés souvent par les prétendants eux-mêmes, interviennent de plus en plus directement dans les affaires des deux états. Les trônes princiers sont mis à l'enchère; la Porte les adjuge à celui qui offre les plus beaux présents ou promet le tribut le plus élevé. Parfois, le prince ainsi nommé est un étranger qui ne songe qu'à rentrer d'abord dans ses déboursés, puis à s'enricher le plus vite possible, sachant bien que la destitution ne se fera pas longtemps attendre, le trésor du sultan ayant besoin des pré-

i\l \.\ l'K.MNSLlLi: iSAI.lv.VNinUK

sonis (l'un nouveau prétendant. On se ligure aisément il ([iielles exactions, à quel appauvrissement systématique du pays devait conduire un pareil système.

Outre les redevances en argent, les principautés devaient acquitter un tribut bien plus odieux, celui des enfants livres chaque année à la Turquie pour le recrutement du corps des janissaires, et destinés à devenir les pires ennemis de leur patrie et de leur foi.

Telle était la situation misérable, presque désespérée, où se trouvaient les principautés, lorsque surgit celui qui devait rajeunir, en la surpassant, la gloire de tous les héros roumains et réaliser pour un moment cette grande œuvre : l'union de toutes les terres roumaines.

Fils d'un ancien prince de Valachie, Michel était arrivé, grâce k la protection d'un oncle riche et puissant, en dernier lieu « Kapoukehaia », c'est-à-dire représentant de la principauté auprès de la Porte, à la dignité de Ban de Craiova, puis à celle de prince, dont le sultan Mourad III lui remit lui-même les insignes.

Le jeune prince ne se crut pas, pour cela, obligé envers le Sultan, (^t son premier soin fut de chasser de la Valachie les Turcs qui l'avaient envahie pendant les règnes précédents. Ayant au préalable

LA l'KM.NSLLE BALKA.MOLE 113

conclu des alliances avec le Pape, l'empereur d'Allemagne, le prince de Transylvanie, Sigismond Batori, et Aron, prince de Moldavie, il fit tuer le même jour tous les Turcs qui se trouvaient à Bucarest, puis, se mettant à la tête de son armée, il s'empara des places qu'occupaient les troupes ottomanes en Valachie, passa le Danube, prit Silistrie et battit l'armée turque et tatare envoyée contre lui. Ceci se passait en 1594. L'année suivante, une nombreuse armée, commandée par le grand-vizir Sinan-Pacha, pénétra en Valachie, mais Michel, qui ne disposait pourtant que de forces très inférieures, l'attendit dans une position favorable, à Calugareni, entre Giurgevo et Bucarest, et la défit complètement. Pendant plusieurs années, Michel continua sa lutte contre les Turcs, et à diverses reprises porta la guerre sur leur territoire. En 1599, tournant ses armes d'un autre côté, il s'emparait de la Transylvanie, et, l'année suivante, de la Moldavie, dont le prince s'était allié aux Turcs pour le renverser lui-même. Pour la première fois, et pour la dernière aussi, jusqu'à présent du moins, les couronnes des trois pays roumains, Valachie, Moldavie et Transylvanie, se trouvaient réunies sur la même tête,

Mais les succès de Michel avaient amené la coalition de ses adversaires. Vaincu par les forces

Il') l,\ P.KMNSULE HALKAISIQUK

rounies des Polonais et des Turcs, il fut obligé de s'enfuir, et do chercher asile et secours auprès de l'empereur Rodolphe, qui lui remit le gouvernement de la Transylvanie et lui procura les moyens de rentrer en possession de ses autres états. Il venait de remporter une victoire sur l'ancien prince de Transylvanie, Sigismond Halori, et pouvait espérer un retour de la fortune, lorsqu'il fut assassiné sur l'ordre du général impérial Basta, qui l'accompagnait, et qui était jaloux de n'avoir, pas (Hé choisi lui-mi'me comme gouverneur de la Transylvanie.

Le nom glorieux de Michel le Brave, Mihalu Viteaziil, est resté dans la mémoire du peuple comme le symbole de l'unité roumaine. Sa statue, qui s'élève au centre de Bucarest, devant le palais de l'Université, est comme un lieu de pèlerinage national où se rendent les patriotes lorsqu'ils veulent rappeler que cette unité n'est pas complète et qu'il reste encore des Roumains en dehors des frontières du royaume.

Après la mort de Michel le Brave on peut encore citer quelques règnes glorieux et profitables au pays, notamment ceux de Serban, le successeur de Michel, et de Mathieu Bassarab, en Yalachie, et celui de Basile le Loup, Yasile Lupul, en Moldavie. A ces deux derniers princes revient l'hon-

LA l'KM.NSLLE BALKA.MQUK 115

neur d'avoir réintégré la langue roumaine en sa qualité de langue politique et religieuse, à la place du slavon.

Mais bientôt la situation des principautés devient pire qu'auparavant, et, à partir des premières années du xvin'' siècle, la Porto nomme et révoque les princes comme de simples fonctionnaires, sans l'apparence même d'une consultation du pays. Ces princes furent désormais choisis exclusivement parmi les Grecs de Constantinople, appelé Fanariotes.

Mais pour expliquer ce choix, il est nécessaire de revenir un peu en arrière, et de voir ce qui s'était passé dans les pays soumis directement à la domination ottomane.

LA DOMINATION' MOliAÎ.K DE .L HELLÉNISME

1/iiivasion turque ne s'élail, pas produite dans les mômes conditions que celles des autres peuples ({ui se jetèrent sur l'Europe à partir du commencement de l'ère chrétienne. Ces derniers, complètement barbares, encore païens, avaient bientôt adopté la religion et les mœurs des nations conquises et s'étaient fondus avec elles, donnant ainsi naissance à de nouvelles nationalités. En Turquie, au contraire, nous voyons un peuple conquérant, déjà pourvu d'un certain degré de civilisation qu'il doit au contact des Persans et des Arabes, et possédé par une croyance qui lui interdit toute alliance avec les lioniuies d'une autie loi. l/Islamisme établit entre le Turc et l'Européen une barrière infrancliissa])le, ou plutôt, une barrière qui ne peut être Irancliin (pn' par la conversion. Le clnctien ne peut être (juun fnncnii, ou un sujet, aucjuel on laisse

par pitié le droit de vivre s'il consent à payer le tribut aux vrais croyants. Comme aux premiers jours de l'invasion, il y a, maintenant encore, dans la péninsule balkanique, des vainqueurs et des vaincus, des maîtres et des sujets, en dépit des hatt-y-chérif et des hat-y-humaioun qui, plusieurs fois au cours de notre siècle, ont proclamé l'égalité de tous les sujets ottomans devant la loi. La loi. pour tout malîométan. étant essentiellement la loi sacrée, le Coran et ses commentaires, qui règlent aussi bien la vie politique et sociale que la vie religieuse, cette égalité esl impossible tant que la Turquie reste un état musulman.

Ceux des indigènes qui ont embrassé l'Islamisme, Albanais, Bosniaques, Bulgares du Rodope ou Grecs de Crète, sont entrés, par le fait même, dans les rangs des vainqueurs. Beaucoup l'ont fait de bon gré, par intérêt, quelques-uns aussi par force, notamment ces nombreux enfants que le recrutement des janissaires enlevait chaque année aux familles chrétiennes et qui étaient élevés dans la religion mahométane.

Cet élément nouveau, quoique peunombreux, prit rapidement une place imporiante dans la sc-ciété turque, et, à toutes les époques de l'histoire ottomane, on rencontre des généraux, des ministres, des grands-vizirs même, albanais, slaves, ou grecs.

Il faut reconnaître, cependant, que, une fois la conquête terminée, les Turcs ne cherchèrent plus, en général, à imposer leur foi aux vaincus. Ils leur laissèrent, en outre, une assez grande liberté pour l'administration de leurs propres affaires. Cette tolérance, du reste, était le résultat, moins d'un sentiment généreux, que du dédain professé par lt!S licrs Ottomans pour les populations conquises qui <Uaient, à leurs yeux, moins des sujets que des esclaves, moins un peuple qu'un troupeau, car tel est le sens primitif du mot « r'aia », qui a servi officiellement jusqu'à ces derniers temps, et qui sert encore, dans la pratique, pour désigner les sujets chrétiens de la Porte. Du moment qu'ils payaient les impôts, exécutaient les corvées et courbaient la tête sous le joug, peu importait le reste. Ils pouvaient, àleurguise, prier, s'instruire et régler leurs ditlérends. D'ailleurs, la loi musulmane ne leur était le plus souvent pas applicable, et il fallait bien leur laisser leurs propres coutumes et leurs propres juges.

Les Turcs avaient, aussitôt après l'invasion, établi une sorte de régime féodal. En vertu du droit de conquête, toutes les terres étaient censées devenues la propriété du Sultan, et on en avait distribué une grande partie sous forme do fiefs militaires, appelés, suivant leur importance, ziàmct ou

LA PÉ.MNSl'LK bALKANIQUE lli)

timar, et dont les possesseurs étaient astreints à fournir un nombre d'hommes armés variable selon le revenu du tief. Ces petits seigneurs turcs, ces w beys », auxquels se joindront, dans leurs provinces, les nobles serbes ou albanais passés à l'Islam, seront un terrible fléau pour les habitants qu'ils réduiront à la condition de serfs, en même temps qu'une source de dangers pour le gouvernement, contre lesquels ils se révolteront à plusieurs reprises pour s'opposer aux réformes qui auraient pu leur être préjudiciables.

Mais il ne suffisait pas dexploiter les chrétiens, il fallait aussi pourvoir à leur administration dans toutes les circonstances où la juridiction musulmane les laissait de cùté. Or, parmi les institutions de l'Empire d'Orient, une seule avait survécu à tous les désastres; la hiérarchie religieuse était restée debout après l'effondrement des autres autorités. L'Empire turc possédait lui-même un caractère théocratique, les choses de la politique et de la religion y étant intimement mêlées; il devait donc sembler naturel d'appliquer aux chrétiens un système d'administration conforme aux principes fondamentaux du gouvernement turc, et de leur donner pour chefs leurs dignitaires religieux, ayant il leur tête le Patriarche de Constantinople. Dès son entrée dans la capitale de l'Orient, Mahomet le

ili) \.\ l'i;M.\Sl I.K l'.ALKAMOUE

Cnii(|n(''r;iiil, Irouvaiil 1(> sir.^o patriarcal vacant, ordonna d'élire nn nouveau patriarche, et procéda lui-mênio à son intronisation avec le cérémonial usité du temps des empereurs grecs.

Le i^airiarclie devint doncle chef officiel des chrétiens orthodoxes de l'empire, c'est-ù-dire de presque tous les chrétiens de la Turquie d'Europe; les évèques dans leurs diocèses, les prêtres dans leurs paroisses, reçurent la même mission. Ils devinrent les représentants de leurs coreligionnaires auprès des autorités ottomanes et furent investis du droit de lever dos taxes pour l'entretien du clergé, des églises et des écoles. Les Irihunaux ecclésiastiques eurent à juger les procès relatifs au droit matrimonial cl aux successions.

Cette organisation semhle, au premier ahord, très favorahle aux chrétiens auxquels elle donnait des chefs pris (hms leur sein et choisis parmi les hommes ipii paraissaient les plus propres à défendi'e h'urs intt'irêts. Kn réalit('', il en fut autrement. Au lieu- d'une race dominante dans la Turquie d'Europe, il y en eut deux : les Turcs et les Grecs. Ce sont ces derniers, maîtres du Patriarcat et de la plus grande i)artie do l'épiscopat, qui se trouvèrent, en déiinitive, investis de l'autorité sur tous" les orthodoxes. Les Tufcs, on peut se le figurer, n'étaient pas très forts en ethnographie ; ils

LA Pi;M.NSLLE BALKANIQUE l'21

ne distinguaient les races que par les cultes, et pour eux, tous les chrétiens étaient des Grecs, comme ceux qu'ils voyaient autour d'eux à Constantinople. Toutes les races de la Turquie européenne furent donc confondues dans la « nation grecque », Jiovm milleti, suivant l'expression turque, car pour les conquéranls comme pour les vaincus, l'Empire d'Orient était toujours l'Empire romain, de sorte que la péninsule balkanique devint, pour les Turcs, le pays des Romains, lioiim-

Les Grecs, encore riches et puissants, malgré les malheurs de leur patrie, surent exploiter habilement cette situation, et, dès le lendemain de la prise de Constantinople, ils commencèrent à travailler au triomphe futur de l'IIellénisme.

Leur haut degré de culture, leur habileté dans les affaires politiques et financières, leur connaissance des choses de l'Europe, rendaient leur concours indispensable aux Turcs pour l'organisation de leur nouvel empire mi-asiatique, mi-européen. En ce qui concerne particulièrement les relations extérieures, l'ignorance des langues occidentales obligeait les Turcs à avoir recours aux services des drogmans ou interprètes grecs. De simples employés, à l'origine, ceux-ci s'élevèrent peu à pou aune haute situation ; le grand-drogman

\±1 \.\ l>i;.MNSlLK HALKAMOL'K

du Divan devint un véritable ministre des affaires ♦Mranf2:('res. Telle fut l'origine de la fortune politi(iue (les l'anariolos, ainsi nommés du quartier du Kanar, dans lequel ils habitaient, à Conslantinople. On y comptait un grand nombre de familles riches, formant une sorte d'aristocratie commerciale et linancière, qui avait réussi à se constituer un monopole de certaines fondions et notamment de celle de drogman. Grâce à l'influence qu'elles exerçaient à la Porte, et à leur fortune, qui leur permettait d'appuyer leurs demandes par de riches cadeaux aux vizirs et aux sultans, les Fanariotes se firent adjuger, on peut employer ce terme, car il s'agissait de véritables marchés, les trônes des principautés roumaines, et les occupèrent pendant tout un siècle, de 1711 et 1716 à 1822.

A l'intérieur de l'empire, c'est principalement sur le terrain religieux que se déploya l'activité des Grecs. Maîtres incontestés du Patriarchat œcuménique, ils s'attachèrent à détruire toute trace d'autonomie religieuse chez les autres nationalités et à helléniser complètement le clergé orthodoxe.

Le patriarchat bulgare de Tirnovo avait cessé d'exister en 1393, par suite de la prise de cette ville et de l'exil du dernier patriarche. Deux églises autocéphales subsistaient encore, le patriarchat ou archevêché d'Okhrida et le Patriarchat serbe

LA PÉNINSULE BALKANIQUE l^."}

d'Ipek. La première était hellénisée depuis le xvr siècle, la seconde le fut après la fuite dupatriarclie pendant la guerre austro-turque de 1737. Mais cela ne suflisait pas au patriarche de Constantinople qui réussit à obtenir du sultan la suppression complète de ces deux sièges, en 1766 et 1767.

Le système de corruption et de vénalité qui avait fini par s'appliquer à toutes les fonctions, facilita beaucoup la mise à exécution du plan des Fanariotes. Les évéchés étant donnés au plus offrant, les puissantes ressources financières dont disposaient les Grecs leur permettaient d'évincer tous les autres concurrents. Aussi, presque tous les sièges épiscopaux finirent-ils par se trouver en possession d'évéques de nationalité hellène. Au xvni- siècle, un prélat slave est une rareté dont on ne cite que quelques exemples.

Lesévêques grecs, naturellement, introduisaient dans leurs diocèses la liturgie grecque et bannissaient de l'église les prières et les chants en langue slavonne. Quelques-uns, notamment enMacédoine, poussaient le fanatisme jusqu'à faire brûler ou enfouir les livres slaves. Je ne parle pas des exactions auxquelles les évéques étaient portés à se livrer pour récupérer les sommes qu'ils avaient dû dépenser à Constantinople avant d'obtenir leur nomination; ceci est la conséquence du système

\-l'i LA l'ÉMNSULE BALKAISIQUE

turc i)liil(jt ({uo la faute des Grecs eux-mêmes. Mais ces derniers n'en portèrent pas moins la peine, car ce fut une des principales causes de l'aversion des populations slaves pour le clergé fanariote.

Une conséquence directe de la domination religieuse grecque, fut la prédominance exclusive, dans la péninsule, de l'enseignement hellénique. Le gouvernement turc n'entretenait alors que des écoles musulmanes, et il en a été ainsi jusque vers le milieu de notre siècle. Quant aux chrétiens, ils pouvaient, moj'ennant autorisation, ouvrir à leurs frais des écoles placées sous la direction et le contrôle des autorités ecclésiastiques. Le clergé étant grec, les écoles étaient naturellement grecques aussi. Les pays serbes, trop éloignés de Constantinople, échappèrent à peu près à cette hellénisation intellectuelle, mais, dans le reste de la Péninsule, toute culture autre que la culture grecque disparut complètement. I^a littérature bulgare, si florissante à l'époque de lindépendance, subit une éclipse complète. Le grec étant seul enseigné dans les écoles, les gens qui possédaient quelque instruction lisaient et écrivaient le grec mois non leur langue rnalernelle. I/alphabet slave était oublié, à ce point que, dans la première moitié de ce siècle, après

le commencement de la renaissance bulgare, on voyait des Bulgares écrivant leur langue en caractères grecs. J'en connais qui ne correspondentavec leurs parents, Bulgares»cependant, mais déjà âgés, qu'en grec.

L'élévation des Fanariotes aux trônes des principautés roumaines fut pour riiellénisme une précieuse conquête. Depuis assez longtemps déjà, l'élément grec, commerçants, professeurs, moines, était nombreux dans les principautés, mais la domination fanariote en fit la citadelle de l'hellénisme. Les parents et l'entourage des princes se mêlant à la noblesse indigène, y introduisirent la langue et les usages de Constantinople; les églises, d'autre part, soumises à l'autorité du patriarche et administrées par des évêques grecs n'étaient pas moins hellénisées que la société politique. Peu s'en fallut que l'esprit roumain, à peine émaneipé du slavisme, ne succombât complètement sous cette nouvelle invasion.

Quelque pénible qu'ait été la suprématie grec([ue pour les Slaves de la péninsule, et plus encore pour les Roumains, chez lesquels la domination morale de l'hellénisme fut complétée par la domination matérielle des Fanariotes, il faut reconnaître qu'elle eut, comme presque toute

l-2(i LA l'ÉMNSULK BALKA.MolK

chose en ce monde, son côté utile. La civilisation grecque était seule assez 'développée au moment de l'arrivée des Turcs pour survivre au milieu de toutes les catastrophes qui furent la conséquence do cette invasion. Si la prédominance exclusive do ronseignemonl grec eut pour r(''sullat d'arrôtor momentanément le développement national dos aulres races, ce fut un précieux véhicule pour la diffusion des connaissances générales. C'est dans les écoles grecques que se formèrent les apôtres de la renaissance bulgare. Enfin, si l'impopularité des prélats grecs fut parfois la cause de conversions à l'Islamisme, il n'est pas doufeux que l'union "de tous les chrétiens sous une direction unique n'ait, on sonnne, augmenté leur force do résistance et facilité, plus tard, l'extension du mouvement d'indépendance.

VT