LE GREC MODERNE

Nous arrivons maintenant à une autre langue, beaucoup plus importante à bien des égards, quoiqu'elle ne soit pas, non plus, parlée par un grand nombre d'hommes. Mais une question se pose d'abord; qu'est-ce au juste que le grec moderne ? quels sont ses rapports avec le grec classique? La réponse n'est pas aussi simple que Ton pourrait le croire au premier aspect. Il existe, en effet, aujourd'hui, plusieurs grecs modernes, la langue vulgaire, employée par tous ceux qui parlent naturellement, comme ils Tout appris au foyer paternel, et la langue littéraire qui s'écrit, mais ne se parle guère. Pour ceux qui considèrent que cette dernière est la véritable langue de la Grèce actuelle, le grec moderne n'est que du grec ancien simplifié, mais fort peu modifié. Pour ceux, au contraire,qui voient dans l'idiome vulgaire le grec moderne réel, cette langue est bien le repn'^snn-

tant contemporain du grec classique, mais transformé au cours de deux mille ans comme toutes les autres langues du globe.

L'existence simultanée de ces deux idiomes tient à un malentendu qui n'est pas d'ailleurs particulier à la Grèce. Il s'est produit aussi en Roumanie, et en France même, certaines périodes de notre histoire littéraire nous en offrent des exemples. Un s'est imaginé que les langues modernes étaient une corruption, une dégénérescence des anciennes, d'où cette conclusion toute naturelle que l'on devait chercher à corriger les premières en les rapprochant le plus possible de leurs prototypes classiques. Or, rien n'est plus faux que cette théorie: les langues, comme toute chose dans l'univers, se sont transformées naturellement, soit par l'effet du temps, soit par l'action de nouveaux éléments ethnographiques. Le véritable grec moderne, c'est-à dire le grec vulgaire, ce que l'on appelait autrefois le « romaïque », n'est pas plus du grec ancien corrompu que le français ou l'italien ne sont du latin corrompu. C'est le grec ancien lui-même , modifié d'après des lois naturelles, tout à fait analogues à celles qui ont amené le passage du latin aux langues romanes que nous parlons et que nous écrivons Aujourd'hui» L'erreur des partisans de la langue

classique peut trouver, il est vrai, des explications et des excuses. Si l'ancien grec , comme toutes les langues de la môme époque, a cessé d'être parlé, il n'a jamais cessé de s'écrire. Tandis que dans l'Europe occidentale, les invasions bar-, bares substituaient des nationalités nouvelles aux peuples latinisés, composés eux-mêmes en grande partie d'éléments étrangers, la nationalité grecque restait encore vivace en Orient et conservait pendant plusieurs siècles le pouvoir politique , qui , joint à la supériorité de sa civilisation, lui permettait d'absorber les éléments étrangers qui venaient à son contact. Aussi, pendant la péribde qui s'étend jusqu'à la prise de Constantinople, le grec, langue officielle de l'empire d'Orient et de l'église orthodoxe, ne fut-il pas un langage de pure forme, comme le latin à la même époque dans les pays occidentaux, mais une véritable langue nationale. Le langage populaire s'écartait bien déjà de la langue classique, mais pas assez cependant pour que cette dernière cessât d'être comprise de tous. La chute de Constantinople et la conquête de l'empire d'Orient par les Turcs amenèrent une éclipse momentanée de la culture hellénique , l'élite intellectuelle de la nation ayant fui devant l'invasion et ayant été chercher un asile en Occident, où elle fit renaître la connaissance et le goût

24i LA PÉNINSULE BALKANIQUE

des chefs-d'œuvre de l'anUquité grecque. Mais ceCte éclipse ne dura pas très longtemps. L'Ëglise orthodoxe qui, ainsi que je l'ai expliqué dans d'autres leçons, conserva une situation privilégiée, devint le refuge de la culture grecque, en même temps que de l'idée nationale. Les écoles se rouvrirent bientôt et leur nombre alla sans cesse en s'augmentant au point de couvrir toute la Péninsule, qui sembla un moment vouée à l'hellénisation. Bien entendu, dans ces écoles, souvent fréquentées par des élèves de nationalités non helléniques, l'enseignement du grec ancien était seul en honneur. Les maîtres, tous profondément pénétrés de l'amour de leur nationalité et du sentiment de ses gloires, ne pouvaient trouver dans le présent, époque d'esclavage et d'abaissement, rien qui fût de nature à inspirer leurs leçons. Tous les regards étaient tournés vers le passé, si riche devant le présent si pauvre. Cependant, le temps accomplissait son œuvre ; en dehors de l'école, la langue parlée se transformait, lentement, it est vrai, mais assez pour arriver à différer sensiblement de la langue classique, d'autant plus que des mots étrangers principalement turcs et occidentaux, s'y étaient introduits en assez grand nombre. Il fallait donc en tenir compte. Depuis longtemps, du reste, les formes de la langue usuelle avaient

commencé à déteindre sur celle des livres. Dés le XVII® siècle elle devient un objet d'études, et Ton voit publier des grammaires de ce nouvel idiome. Au commencement du xix* siècle, la lutte est auverte entre les partisans de la langue classique et ceux de la langue populaire, et l'un des meilleurs littérateurs de la Grèce moderne, Adamantios Koraïs, adoptant un compromis entre les deux partis extrêmes, donne la formule de la langue littéraire néo-grecque, à peu près telle qu'elle a été conservée depuis. 11 était impossible, en effet, de songer à maintenir ou plutôt à ressusciter les formes compliquées de l'ancienne langue, tombées en désuétude depuis nombre de siècles ; d'autre part, on ne voulait pas se résoudre à adopter purement et simplement l'idiome populaire, que l'on considérait comme un patois informe et barbare. On en arriva ainsi à un idiome de pure convention qui varie au gré de chaque auteur ; l'un écrivant en grec ancien presque pur, à part quelques formes sacrifiées comme trop archaïques, l'autre, au contraire, n'acceptant que les formes conservées par la langue parlée, mais en les reconstituant d'après la grammaire classique. Les principaux reproches que l'on adresse à la langue vulgaire sont le manque d'unité résultant des variétés dialectales, et la pauvreté de son vocabulaire. Mais ils peuvent être

240 LA Pi^:NlNSULE BALKANIQUE

adressés é{jralcment à toutes les langues qui n'ont pas encore été Tobjet d'une culture littéraire intense. Dès que ces dernières passent à Tétat de langues cultivées, Tun des dialectes, désigné soit par la valeur des écrivains qui s'en sont servis, soit par l'importance politique ou géographique de la région dans laquelle il se parle, prend naturellement la prépondérance sur les autres. Quant à l'insuffisance du vocabulaire, c'était précisément le cas de recourir à la langue classique, ce qui est d'autant plus facile que le grec a cet heureux privilège d'avoir conservé à un grand nombre de mots l'aspect qu'ils avaient il y a deux mille ans. Le roumain et le bulgare étaient, tout autant que lu grec, arfcctés de ces deux défauts, et pourtant, les Roumains, après des essais infructueux, ont renoncé à relatiniser leur langue, et les Bulgares se sont résolument émancipés des formes du vieux slavon. Dans les deux pays, l'un des dialectes, le Valaque, en Roumanie, le parler de la Sredna-Gora en Bulgarie, est devenu la langue littéraire en nt^ine temps que la langue politique, et les termes manquants ont été obtenus par des emprunts aux langues de même famille; la souplesse du grec lui éviterait même d'avoir recours à ce dernier expédient et lui permettrait de tirer de son propre fonds toutes les expressions nécessaires.

Après ces explications, utiles pour comprendre la situation réciproque des deux langues, littéraire et vulgaire, je vais essayer de donner une idée de ce qu'est exactement cette dernière.

Comme je Tai dit tout à l'heure, révolution qui, du grec classique a fait sortir le grec moderne, est tout à fait analogue à celle qui a donné naissance aux langues actuelles issues du latin. Mais la première de ces évolutions a été moins complète que la seconde, et le grec, même dans le langage le plus vulgaire, reste encore plus près de la langue classique que Titalien, par exemple, ne Test du latin.

Les phénomènes les plus importants de cette évolution se rapportent à la phonétique, au vocabulaire et aux flexions.

Nous ne pouvons nous rendre qu'imparfaitement compte des modifications phonétiques, puisque l'ancienne prononciation du grec ne nous est pas complètement connue. Il est certain, cependant, que cette prononciation différait notablement de celle d'aujourd'hui ; ajoutons immédiatement qu'elle ne différait guère moins de la prononciation dite « Erasmienne »; enseignée dans nos lycées, et qui a, notamment, le défaut de n'appartenir à aucune époque et de n'avoir jamais été en uâage.

Mais, en outre des changements qui nous sont indiqués par la prononciation normale des lettres, il en est d'autres que la langue littéraire repousse et que Torthographe n'indique généralement pas. Par exemple, la transformation d'une occlusive en continue devant un t S la transformation inverse de la continue en occlusive après une autre continue ' la disparition de v (n) devant une continue' et à la fin des mots, celle de ^{g) devant t* (m), etc*.

Tandis que certains mots perdent leurs terminaisons, d'autres abandonnent leur syllabe initiale. Les voyelles consécutives tendent à s'unir pour ne former qu'une syllabe, et, au besoin, se transforment en consonnes. Ainsi le mot tt^fiU santé, en arrive à se prononcer ya.

Le vocabulaire a perdu un assez grand nombre de mots de l'ancienne langue, particulièrement ceux dont la déclinaison était difficile, comme 6S<op eau, remplacé par vepô. Mais il a surtout été affecté par l'introduction d'éléments étrangers. Parmi ces derniers, le plus grand nombre appartient au turc,

* K et 7z devant t deviennent x, (= ch allem*) et ç. Ex. oyttiS, huit (au lieu de oxxtiS), ^tw/^oç, pauvre (pourîcrfo)^^©';).

* Par exemple, x,6 et ç6 deviennent y.T et çt ; 'eyjpciç, ennemi (s/Opoç), çiàvw, j'arrive (^6avw).

' Par exemple, aBpw^ioç, homme, pour 3tv6pw3roç.

* Par exemple, 7cpa{i,«, chose, pour rpa"]f{Aa.

ainsi que je Fai indiqué d'une façon générale dans la dernière leçon. La langue littéraire repousse naturellement tous les mots de cette catégorie, presque toujours faciles à reconnaître, et les remplace par des vocables empruntés à la langue ancienne ou composés d'après ses règles. Ainsi, to toufeki^ le fusil, devient to pyrorolo, to topi^ le canon, lo tilevolo.

Viennent ensuite les éléments latins, soient qu'ils proviennent directement de la langue classique apportée dans les pays grecs par la domina* tion romaine, soient qu*ils aient été empruntés plus tard aux langues romanes et particulièrement à l'italien, dont la connaissance et l'usage avaient été répandus dans tout l'orient par l'extension du commerce avec les républiques de Gènes et de Venise, et la possession, par cette dernière, des lies Ioniennes (où l'italien resta la langue officielle jusqu'à l'époque de la réunion à la Grèce, en 1863) et de la Crète.

Nous trouvons aussi un assez grand nombre de mots d'origine slave, puis quelques vocables empruntés à l'albanais^ et enfin au roumain. Ces derniers sont, où des termes de la vie pastorale, provenant des bergers macédo-roumains, ou bien des noms de dignité ou autres se rapportant à la situation des Principautés roumaines à l'époque

LA PÉNINSULE BALKAMQUR e, et qui n'ont plus aujourd'hui qu'une Ltion historique.

c'est surtout par ses flexions, dëclinaisoDS igaisons, que le grec vulgaire s'écarte netdu grec classique et se présente sous l'asune langue vraiment moderne, ayant, les langues romanes, substitué à l'appareil ique d'autrefois les procédés d'expression [ues, moins élégants et moins concis, sans nais beaucoup plus simples et plus confor- 1 manière de penser et de vivre des nations

ec n'a pas, il est vrai, perdu complètement naison, mais il l'a beaucoup simplifiée. Sur I cas de la déclinaison classique, le datif plètement disparu, et l'accusatif, en raison :hute habituelle de t'ii finale, s'est, dans ip de mots, confondu avec le nominatif, e le génitif ait été conservé, grâce à la netsa signification et de ses désinences, on 1 moins dans certaines régions, à le remplal'accusatif précédé de la préposition apo.

les prépositions demandent maintenant lies l'accusatif. Mais la simplification n'a isislé que dans la diminution du nombre . Beaucoup de noms, dans l'ancienne dén, présentaient un certain écart entre la

LA PÉNINSULE ËALKANiQUfi 2ol

forme du nominatif et celles des autres cas, par exemple tous les mots imparissyllabiques, tels que ô Yepwv, le vieillard, génitif, xouYspovToç i?i yuvvî, la femme, génitif, t^; yuvaixoç. La langue populaire a uniformisé la déclinaison de tous ces mots, et, comme dans les langues romanes, c'est l'accusatif qui a prévalu et a servi à reconstituer un nouveau nominatif, sur lequel a été ensuite refait le reste de la déclinaison, de sorte que l'on dit maintenant ô Yspo'^T^a^î ^ Y'J^^î^'^- Les différents types de déclinaisons ont aussi influé les uns sur les autres, et toujours dans le sens de la simplification et de l'uniformité. C'est ainsi que la terminaison e; du pluriel de la troisième déclinaison classique s'est étendue à tous les noms féminins.

Dans la conjugaison, le grec a conservé la voix passive, disparue dans presque toutes les autres langues indo-européennes modernes. A part cela, la conjugaison ancienne s'est beaucoup simplifiée. Certaines formes, comme celles des verbes en-mi, ont complètement disparu; il n'est resté, comme temps simples, que ceux que nous trouvons également conservés dans les langues romanes, le présent, l'imparfait et l'aoriste ou passé défini. Les temp^ passés autres que l'imparfait et l'aoriste sont formés au moyen du verbe aooir, les temps futurs et.le conditionnel au moyen du.verbe vouloir,

452 LA PÉNLNSULE BALKAMytE

comme j*ai déjà eu Toccasion de le dire. L'infinitif a dispara, mais il s'en est conservé une ou plutôt deux formes abrégées (correspondant respectiveà rinfmitif présent et à Tinfinitif aoriste de Tancienne langue) qui ne sont plus usitées que pour la formation des temps composés. (Le bulgare possède également un infinitif abrégé qui peut s'employer pour la formation du futur ou comme complément de certains verbes tels que moga^ je peux, smeya^ j'ose). Des formes si variées du principe grec, il n'est resté que le participe présent actif, invariable {grâfontas^ écrivant), et le participe passé passif [grammênos, écrit).

En somme, le grec vulgaire est conformé sur le morne type que les autres idiomes modernes de l'Europe, et possède des moyens d'expression égaux aux leurs. Il serait donc, comme eux, susceptible d'être cultivé et régularisé le jour où il cesserait d'être l'objet d'un injuste dédain, au profit d'une langue qui, (ïuoi qu'on fasse, ne sera jamais qu'une création artificielle, n'ayant ni la beauté majestueuse de la véritable langue classique, ni le naturel et l'barmonieuse simplicité du langage populaire.

De tout temps, la race hellénique s*est distin- .^uée par un goût très prononcé pour les travaux

de Tesprit; aussi, la production littéraire, en langue grecque, n'a-t-elle jamais été complètement tarie. Aux temps les plus durs de la domination turque, elle subsiste dans les provinces soumises à l'autorité plus humaine de Venise, notamment en Crète, oîi le xv* et le xvi* siècles voient paraître plusieurs poètes de mérite. Dès que les temps deviennent meilleurs, les écrivains se remettent à rœuvre. Constantinople, et peut-être plus encore les principautés roumaines, devenues, par l'élévation des Fanariotes à la dignité princière, de véritables fiefs grecs, sont les principaux foyers de l'activité littéraire hellénique. Les sciences ecclésiasti(|ues, la grammaire, l'histoire, les sciences naturelles, y possèdent les premières places, tandis que la poésie n'est que faiblement représentée. Presque toutes ces œuvres se tiennent, d'ailleurs, dans une sphère élevée, et ce n'es;t guère qu'au commencement de notre siècle, quelques années avant la guerre de l'indépendance^ que la littérature grecque commence, avecKoraïs, à prendre un caractère plus national. Pourtant, l'œuvre capitale de Koraïs consiste encore dans des éditions d'auteurs anciens, mais les préfaces dont il les accompagne sont d'éloquents plaidoyers en faveur de la Grèce moderne.

Le poète Rigas fut l'un des précurseurs de la

révolution grecque; ses- poésies patriotiques, parmi lesquelles figure une traduction de la Marseillaise^ appelèrent ses compatriotes aux armes. Lui-même mourut, victime de son patriotisme, avant d'avoir vu le triomphe de la cause à laquelle il s'était dévoué.

A partir de 1830, c'est le jeune royaume qui possède le cœur de Thellénisme. Athènes, avec son Université, devient comme autrefois le foyer de la science grecque. Une nouvelle période littéraire commence, très différente de l'ancienne . Par la langue, d'abord, car l'idiome mixte fixé par Koraïs, compromis entre la langue vulgaire et la langue classique, a défmitivementprévalu; par les sujets aussi, car la grammaire, la théologie, se trouvent reléguées au second plan, et cèdent la place à l'histoire, au droit, aux publications scientifiques. Enfin, la poésie prend un nouvel essor, la littérature dramatique, le roman, font leur apparition.

A côté de cette littérature savante, la Grèce en possède une autre, plus modeste, mais qui peut aussi faire valoir ses titres d'honneur. C'est la littérature populaire, dont la partie la plus importante, est constituée par les poésies appelées Chants kleftiques.

Dans toute la péninsule, après la conquête tur-

que, il se rencontra en grand nombre des hommes vaillants qui, fuyant le joug des infidèles, allèreat chercher, comme dit le poète, « la liberté sur la montagne «. Ce furent, dans le Balkan et en Ser bie, les Hdidouts ou Haïdouks, dans le Pinde et l'Olympe, les Kleftes.

La vie de ces braves n't'tail pas exempte de tout reproche, et leur titre même fait connaître leur genre d'existence. Haïdouk, en serbe, haïdout, en bulgare, sont synonymes de brigand; khfte, veut dire tout simplement voleur {kleftis, en grec vulgaire, klfiptis, en grec littéral). Mais leur popularité n'en était pas moindre pour cela, car ils apparaissaient aux yeux de leurs compatriotes comme des espèces de chevaliers errants, redresseurs de torts, soutiens et vengeurs des opprimés. Les ennemis de leur foi et de leur race avaient seuls à les redouter, et bien souvent ils partageaient avec le chrétien pauvre, les dépouilles d'unbey ou d'un riche marchand turc, ou bien, l'argent du lise ottoman enlevé à un courrier en route pour Constantin ople.

Chez tous les peuples balkaniques, les exploits de ces héros des montagnes ont largement inspiré la muse populaire, mais nulle part ces chants n'ont atteint, dans leur simplicité, la même élévation qu'en Grèce, Le génie poétique du peuple hel-

lène a trouvé, pour célébrer la liberté, pour chanter la nature, des accents d'une véritable beauté. Tandis que dans les villes, la littérature savante, ne s'inspirant que du passé, parlait une langue artificielle, la véritable langue du peuple vivait et chantait sur les montagnes, au souffle de la liberté. Aussi, les poésies kleftiques sont-elles restées le monument caractéristique de la littérature en langage vulgaire, langage que Ton appelle volontiers la langue des Kleftes.

s LANGUES SLAVJ

tenant à m'occupei iv le nombre des h i le premier rang < mpe est celui de:

mprend, dans la r rbe et le bulgare, sage seulement i ichiennes, et que 1 mme un dialecte d appeler ici dans qi le bulgare : les ind ics premières leçi lalités, s'appliqueB

)our d'autres idioi !S premiers monu es relatifs aux l eligieuse. Ce sont

apôtres des Slaves, saints Cyrille et Méthode, qui, par Tusage qu'ils en tirent pour la traduction des saintes Écritures et de la liturgie, élevèrent pour la première fois un dialecte slave au rang de langue écrite.

Quel était ce dialecte? On n'en sait rien au juste, quoique l'opinion la plus vraisemblable et la plus généralement suivie, admette que c'était l'idiome des Slaves habitant la Macédoine, aux environs de Salonique, patrie des deux apôtres. Mais, comme je l'ai indiqué dans un des chapitres consacrés à l'histoire des nationalités balkaniques, quelques slavistes, et le plus illustre même, Mîklosich, veulent que la langue de ces premières traductions ait été le dialecte slave de la Pannonie, dont le représentant moderne serait le Slovène, d'où le nom de vieux-slovène, donné par Miklosich à l'ancienne langue slavonne, à laquelle on attribue plus souvent celui de vieux-bulgare. Le témoignage des idiomes contemporains, est plutôt en faveur de l'hypothèse bulgare. Le bulgare moderne, en efTet, malgré les mutilations qu'il a subies dans la suite des temps, mutilations beaucoup plus considérables que celles que Ton peut observer dans les autres dialectes slaves, se montre encore plus près de l'ancienne langue que le Slovène. La phonétique bulgare est encore très voisine de celle du

Sm »-.

vieux-slavon; les voyelles nasales même, qui constituaient Tun des traits caractéristiques de cette langue, et que seul le polonais paraissait avoir conservées fidèlement, se retrouvent dans certains dialectes macédo-bulgares, parlés aux environs de Salonique et de Kastoria. Dans les autres dialectes bulgares, les sons nasaux ont bien disparu, mais la lettre ious^ qui se prononçait « on » en slavon, a conservé un son spécial, celui de r^? sourd français, au lieu de devenir ow comme dans la plupart des langues slaves modernes, ou bien o comme en Slovène. Les formes verbales ont été beaucoup mieux conservées en bulgare qu'en Slovène, et quant aux déclinaisons des noms et des adjectifs, les vestiges qui en subsistent dans le bulgare contemporain, montrent qu'elles étaient tout à fait analogues à celles du vieux-slavon.

La même incertitude règne au sujet de Falphabet employé par les deux saints, et, d'après la tradition, composé par eux, spécialement en vue de la traduction des Écritures. Les plus anciens documents slaves accusent, en effet, l'existence simultanée de deux alphabets, l'alphabet dit ci/rillique, encore employé aujourd'hui pour les livres religieux des peuples slaves orthodoxes, et dont les écritures modernes, russe, bulgare et serbe, ne sont que des transformations, et l'alphabet gla-

golitique (du mot slave glngol, correspondant au latin verhum) qui ne sert plus, depuis longtemps, qu'aux habitants de culte catholique de quelques localités du littoral de TAdriatique. Ces deux alphabets sont très riches, le premier compte 43 caractères, et le second 40, et le nombre ainsi que la valeur de ces signes indiquent qu'ils ont dû être inventés ou tout au moins arrangés, spécialem'ent en vue de la représentation des sons de la langue slavonne. Si, sous ces rapports, les deux alphabets se correspondent assez exactement, ils diffèrent, au contraire, complètement en ce qui concerne la forme des lettres. Dans Talphabet glagolitique, elles ont un aspect original, qui ne rappelle, à peu d'exceptions près, aucun autre alphabet, tandis que dans l'alphabet cyrillique, toutes les lettres communes avec l'alphabet grec ont gardé la forme qu'elles avaient dans ce dernier ou bien n'ont subi que de légères modifications. Il n'y a guère que deux caractères désignant précisément des sons spécialement slaves, ch et cht^ qui paraissent avoir été empruntés par l'un des alphabets à l'autre. On est aujourd'hui à peu près d'accord pour donner la priorité à l'alphabet glagolitique, et beaucoup de slavistes pensent que ce serait le véritable alphabet de saint Cyrille, tandis que celui qui en porte le nom ne serait qu'une

transformation opérée par l'un dos disciples des frères de Saloniqae, saint Clément, et ayant pour but de rapprocher la forme des caractères de celle des lettres grecques.

Comme je l'ai dit tout à l'heure, les deux alphabets furent également employés pendant un certain temps, puis l'usage de l'alphabet glagolitique se restreignit à l'extrémité nord-ouest des pays slaves du Sud. L'alphabet cyrillique devint, en quelque sorte, l'écriture sacrée de l'Église orthodoxe, tandis que, par une réaction naturelle, les catholiques adoptaient exclusivement les caractères glagolitiques. Mais ceux-ci ne purent soutenir la concurrence des caractères latins, qui fmipent par les remplacer presque complètement.

L'usage de l'alphabet glagolitique ne subsiste plus qu'à l'état d'exception, chez les catholiques de la côte ou des lies dalmates qui ont conservé, tout en suivant le rite latin, l'usage de la langue slavonne dans le service religieux.

L'alphabet cyrillique, modifié par Pierre le Grand, est devenu l'alphabet russe actuel, qui a plus tard été adopté, avec un certain nombre de nouvelles modifications, par les Serbes, puis, en dernier lieu, par les Bulgares. Ces derniers se sont bornés à en retrancher quelques lettres inutiles dans leur langue, et à ajouter, suivant les systè-

2G2 LA PÉNINSULK BALKANIQUE

mes orthographiques, un ou deux caractères empruntés à l'ancien alphabet.

Le vieux-slavon, vieux-bulgare ou vieux-slovéne, ou encore slavon ecclésiastique, comme on l'appelle également, à cause de son usage dans la liturgie et les livres religieux, est ainsi la plus ancienne des langues slaves connues. Elle prend rang dans la famille indo-européenne à côté du lithuanien avec lequel elle a de nombreux points de contact qui permettent de ranger les idiomes slaves et letto-lithuaniens dans une même branche de cette famille. Quoique l'état le plus ancien sous lequel nous apparaisse le slavon se rapporte à une époque relativement récente, le milieu du ix^ siècle, cette langue se présente à beaucoup d'égards comme très bien conservée ; la déclinaison, en particulier, a gardé une variété de formesque ne possèdent ni le latin ni le grec qui nous sont connus, cependant, depuis une époque bien plus reculée. Ce caractère, en quelque sorte conservateur, des langues slaves, n'a pas disparu, car aujourd'hui encore, elles offrent toutes^ à l'exception du bulgare, un aspect qui rappelle bien plus les langues de l'antiquité classique, que les autres idiomes modernes de l'Europe.

Au point de vue phonétique, la plupart des dialectes slaves contemporains n'ont subi que des

LA PÉNINSULE BALKANEQUF. 26;î

modifications peu considérables ; aussi, leurs différents vocabulaires, en tant qu'ils n'ont pas reçu trop de termes étrangers on qne les vocables indigènes n'ont pas changé de significations, offrentils les uns avec les autres une grande similitude. Cette similitude est surtout remarquable dans les langues du groupe qui nous occupe plus particulièrement, le serbe et le bulgare; ici, on effet, ces langues se sont développées dans des conditions analogues, elles ont subi des influences semblables. Aussi, dans les deux vocabulaires, retrouvpt-on presque les mêmes éléments, sauf que le voisinage de l'Autriche et de la Hongrie a introduit en serbe un certain nombre de termes allemands et magyars qui manquent naturellement au bulgare, tandis que, dans cette dernière langue, l'influence grecque a été plus sensible que dans la première. Contrairement à ce qui se produit souvent avec des idiomes voisins, comme le français et l'italien, par exemple, qui diffèreni plus par la prononciation que par l'orthographe, le serbe et le bulgare sont bien plus séparés par l'écriture que par le langage, et telles différences, que l'orthographe fait nettement ressortir, s'effacent presque dans la prononciation .

La nature de cette étude ne me permet pas d'entrer dans de longs détails sur les caractères phoné-

I.A PËN1N8ULR BALKANIQUE des langues slaves du sud. Je me bornerai

k litre d'exemple, quelques-unes de leurs larités les plus importantes.

3 terrain du vocalisme, la voyelle slavonne tous, dont la prononciation était on comme en français) est devenue en serbe en bulgare ë {i^ sourd, du français dans I. Ainsi le vieux-slave ronka, main, devient ■are W'fa, en serbe, rouka. Dans les dianacédoniens, cette même voyelle est le ivent représentée par un a {raka).

qui concerne les consonnes, le serbe se e par la vocalisation de 17 précédée d'une

et suivie d'une autre consonne ou se l i la fin d'un mot : {par exemple orao, ulgaro, orel, wuk, loup, bulgare, vlk].

laine tendance dans le même sens se mail est vrai, dans quelques dialectes bul-

la partie occidentale du domaine de cette

t r voyelle, le serbe remplace tch par Is nce, par exemple, tsm, noir, /sj'Ava, église, uc le bulgare dira Iclirrn, Ickerkova.

nous trouvons en serbe, à la place des

)t éviter l'emploi de caraclères spéciaux, je n'ai ire que d'une façon approximative les motn cit^e

ULB BALKANIQUE 26ô

lavon, des denlales palatalilectes orientaux du bulgare s les son» du vieux slavon, es occidentaux, non-seuleloine, mais même ceux du iprochent du serbe en emèce de palatales, gki/ et hj.

t-slave, konchla, tente, debulgare, kêchta, macédojens de maison), ces sont, en somme, peu jrésenteraient le serbe et le dialectes d'une mi^me lanîctes macédoniens penchesens, tantùt dans l'autre.

le terrain de la grammaire rence des deux idiomus el points d'appui pour arriver lie caractère des dialectes

çences grammaticales entre portent sur l'emploi do et la conjugaison, i dit, distingue le bulgare . slaves. Cet article se place l'adjectif auquel il se rapn forme de suffixe. J'ai fait

20B LA PfiMNSUl-E BALKAN»

ressortir les analogies qui existent à cet égard entre le bulgare, l'albanais et le roumain; il est donc inutile d'y revenir.

Quelques dialectes bulgares se font remarquer par l'emploi de plusieurs formes d'articles, indiquant des dejrrés dans la détermination. On relève cette intéressante particularité dans le dialecte du Rodope, parlé surtout par des Pomaks ou Bulgares musulmans, tant sur le territoire de la Principaulé que dans te vilayot d'Andrinople, et dans plusieurs dialectes de la Macédoicie. Dans ces deux régions, il existe trois articles, employés selon le de^rré d'éloignemenl de l'objet dont on parle. Dans le cas le plus général, on emploiera toujours -If-ta, -fo, comme dans le bulgare littéraire, mais pour un objet particulièrement rapproché, l'article sera -y, -VII, -va, en Macédoine, et -*, -na, -so, dans le Rodope. Pour un objet éloigné, il sera -n, -na, -no, dans les deux régions '. Ainsi que je le faisais déjà remarquer dans un des premiers chapitres, tes dialectes macédoniens, et particulièrement les plus rapprochés des pays serbes, comme ceux de Prilep ou de Dibra, se séparent sur ce point on ne peut

' On dira, par exeni|>1e, selo-lo, le village (sans idée d'éloignemenl]; telo-vo ou «pîo-ko, le village .qui est près d'ici ou .dont on vient de parler: ; seio-vo, le village (qiii est là-bas).

NmSULE BALKANIQUE âtiT

1 serbe pour s'accorder avec le

<t pas moins nette en ce qui con- >n. Là encore, le bulgare diffère es langues slaves. Celles-ci, en I fidèlement l'ancienne déclinaileptcas. Le serbe, enparliculierj lion de quelques formes les unes nent, d'anciennes formes du duct dn pluriel, se distingue encoreses flexions nominales. Le bul- , a perdu presque complètement son dont il n'a conservé que le jues restes, rarement employés, 1 datif. D'une manière générale,

mots s'indiquent comme en n de prépositions.

suit en cela absolument les le bulgare oriental, et il suffit de 1 sur le premier le\te venu pour Un trouve, il est vrai, dans les s, d'assez nombreux exemples

mais le même fait se constate roprement dite.

des langues slaves, mi^me sous iciennement connue, est extrfi- :. Les modes personnels n'y ont

conservé que quatre temps simples^ le présent, l'imparfait et Taoriste de l'indicatif, ainsi que Timpératif. Le serbe et le bulgare ont conservé ces quatre temps, tandis que la plupart des autres langues modernes de la même famille ont perdu l'imparfait et l'aoriste.

Les temps passés se forment au. moyen de l'auxiliaire être, accompagné d'un participe d'une nature spéciale, terminé en / (serbe o), la^ lo^ car il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet; par exemple : masculin, pisal (serbe, pisao)^ féminin, pisalay neutre, pisalo^ ayant écrit*.

Les principales particularités des conjugaisons serbe et bulgare sont les suivantes.

Le serbe termine toujours la première personne du présent de l'indicatif en m, tandis que cette terminaison ne se rencontre que dans certaines catégories de verbes, en bulgare oriental. Les dialectes de la région de Sofia et ceux de la Macédoine, ont, au contraire, en général, comme le serbe, cette personne terminée en m.

Le bulgare oriental a conservé le ^, qui dans la conjugaison slavonne termine la troisième per-

* Ce participe se construit de la manière suivante : serbe, yésam pisao, blg. az sëm pisal, j'ai écrit, littéralement : je suis « ayant écrit ». Les autres langues slaves emploient le même procédé, mais le russe, par exemple, sous-entend toujours Tauxiliairej

U PÉNINSULE BALKAMQUK 269

sonne liu pluriel au présent de l'indicatif, mais il a perdu celui de la troisième personne du singulier. Le serbe les a perdus tous les deux, tandis que le macédonien, plus éloigné, sur ce point, du serbe, que le bulgare oriental, conserve et l'un et l'autre. Le serbe et le bulgare, comme les autres langues balkaniques, forment leur futur au moyen du verbe vouloir, dont ils emploient une forme abrégée. Mais . la manière d'agir des deux langues est différenle. Le serbe conjugue toujours l'auxiliaire qu'il fait suivre de l'infinitif complet, par exemple, ya tyou hvalili, je louerai, ou précéder de l'infinitif diminué de la terminaison H, hvali-lyou. Le bulgare peut employer une tournure analogue à celle du serbe, en se servant d'une forme abrégée d'infinitif qui n'a plus guère d'autre emploi. Exemple : ckta kvali, cktèch bvali, etc. , mais le plus souvent il se sert de la troisième personne singulier de l'auxiliaire qui reste invariable et est suivie du^vePbe, conjugué à toutes ses personnes, chlé hvalia, ckté hvalkk, etc. Le macédonien suit cette dernière construction, et l'auxiliaire y prend la forme %é,, conformément à la loi phonétique mentionnée plus haut.

Les deux langues slaves du sud ont, comme leurs voisines de la péninsule, adopté un assez

grand nombre de mots turcs, dont plusieurs, surtout en Serbie, se sont conservés dans la langue littéraire et même dans la terminologie officielle. Si, par exemple, le mot slave oulitsa, rue, figure sur les plaques indicatrices de Belgrade au lieu du mot turc sokak que presque tout le monde emploie, on voit encore sur les documents administratifs les mots iop, canon, barout, poudre, hnroutawu poudrerie, apsana, prison, ??/c/?«w, cible, sai^ heure, et bien d'autres. En bulgare, la langue écrite admet aussi pas mal de termes turcs, mais ils ont été à peu près complètement éliminés du langage officiel, sauf naturellement en ce qui concerne les institutions héritées de la domination turque, conime certains impôts, beglik, sertchim, etc.

Le grec a contribué aussi à enrichir les vocabulaires slaves du sud. Non seulement la terminologie religieuse, ce qui se comprend facilement, est en grande partie hellénique, mais beaucoup de mots usuels ont la même origine, par exemple avlia, cour, koliba, chaumière, krevat (b), krevet (s), lit, korab, vaisseau, perivoï (s), jardin, trapeza (b), trpeza (s), table, kokal, os, hartiya, papier, daskal, instituteur.

Mais c'est surtout l'élément occidental qui prend maintenant dans les deux langues une importance

). L'introduc- ;arie, des inséveloppement relations avec

introduction, e, soit dans

termes nouleaucoup aux lisation après [paiement des ou militaires , le plus sous). La Serbie du voisinage, nme varocke, le mots aileit en général i rapportant il le ou écono-

i deux langues itons un coup ;nt littéraire, s jours.

Saintes Ëcriud, Serbes et

Bulgares, garda longtemps un caractère exclusivement religieux. C'est en Bulgarie qu'elle se développa d'ab^ord, grâce à la conversion du tsar Boris. • Le règne de Siméon, lun des fils de Boris, fut Tâge d'or de la littérature paléo-bulgare. Ce prince, qui, élevé à Constantinople, avait pu développer, au foyer de la civilisation grecque, d'heureuses dispositions naturelles, protégea et encouragea les disciples de Cyrille et de Méthode qui, chassés de la Moravie et de la Pannonie, étaient venus chercher un refuge en Bulgarie. C'est en Bulgarie que la langue des apôtres de Thessalonique prit définitivement le caractère de langue sacrée des Slaves orthodoxes. De là, elle se répandit en Serbie, en Russie, et même, comme nous le verrons dans le chapitre suivant, en Roumanie.

Comme le latin en Occident, le vieux-bulgare fut en même temps la langue politique et la langue littéraire des pays où l'Église l'adopta comme langue liturgique. Aussi ne voit-on, au début de la vie littéraire des nations slaves orthodoxes, qu'une langue unique, différenciée seulement, dans les documents originaires des divers pays, par quelques particularités laissant reconnaître l'influence du dialecte natal du rédacteur ou du copiste ; ce qui permet de distinguer la rédaction slavonne où les caractères primitifs de la langue sont nettement

LA PÉNINSULE BALKANIOUK Ti'.l

it conservés, des rédactions bulgare, e.

ion caractère religieux, la littérature lébuts en présente un second, c'est .ire des lettres helléniques. La plus 1 des œuvres de cette époque sont des 'auteurs grecs. Seule, l'hérésie bogolant une vie nouvelle à certains souve- ■ nisme slave, vint introduire dans la Igare un élément populaire.

la dynastie des Nemanitch que comeloppement de la littérature serbe, et mi les premières œuvres écrites dans et transmises à la postérité, la vie imania, rédigée successivement par Etienne, le premier couronné, et saint • ier occupe, du reste, une place d'honhistoire littéraire de la Serbie, non r ses ouvrages, mais aussi par le rôle is la création des écoles et la difTusion on dans sa patrie. Son nom est, à cet populaire chez les Serbes que celui grille et Méthode chez les Bulgares, patronage de saint Sava qu'est placée bndée à Belgrade dans le but d'insnes gens originaires des pays serbes, ( comme têts, encore soumis au joug

:274 u PÉnmauLE balkaniq

turc, et de préparer des professeurs pour les

écoles serbes des mêmes rêgioas.

Les débuts de la litlérature serbe eurent, comme ceux de la littérature bulgare, le double caractère religieux et hellénique. Cepeadant, Ton vit aussi, d'une part, des écrivains consacrant leurs œuvres à la glorilication des héros nationaux, particulièrement de ceux, assez nombreux, auxquels avait été décerné le titre de saint, tandis que, d'autre part, ceux qui se bornaient à reproduire tes livres grecs, prenaient souvent pour objet de leurs traductions des chroniques ou des traités d'histoire. Dans toute cette période, c'est la langue siavonne, modiliée seulement, et d'une façon assez irréguiière, par l'influence du dialecte local, qui domine exclusivement dans la littérature.

La conquête turque, puis la suprématie intellectuelle de l'hellénisme qui en fut la suite, portèrent aux littératures slaves de la péninsule balkanique un coup que l'on aurait pu croire mortel. La longue période de troubles et de guerres qui accompagna et suivit la conquête, et qui, pour la Serbie en particulier, se prolongea jusque dans notre siècle, n'était guère favorable aux travaux de l'esprit. Les écoles étaient fermées, et quand il s'en rouvrit quelques-unes, ce furent des écoles grecques. Ce n'est que dans les églises et les monastères, dans

PÉNINSULE BALKANigUE 275

moins qu'avaient épargnés le vanlan et le zèle heilénisateur des , qne se con'servaient les anciens dont bien peu de gens pouvaient' erles caractères.

e, cependant, n'était pas en entier . domination turque. Non seulement nt je ne parlerai pas ici, parce que, entité des langages, leur dévetoppeel aussi bien que politique et reliduit dans des conditions tout à fait :elui des Serbes, mais une partie de habitant ta Dalmatie méridionale, indépendants, du moins sujets de rétiennes. Le Monténégro, sons le de ses évéques-princes, est aussi I serbe, et nous voyons s'y fonder, imiére imprimerie slave de la pénin-

irtoutà hagnse que la langue serbe, it continua d'être cultivée, mais un mouvement littéraire remare de Raguse, en serbe Doubromùk, ne lieure à un degré important de nmerciale, avait pu, grâce à sa B trois compétiteurs, Venise, maî- )almatie, la Hongrie et les Turcs,

maintenir son indépendance à peu prés complète, acceptant seulement la suzeraineté tout à fait nominale de l'Empire Ottoman. Dans ce pays ouvert sur l'Occident, où la population était mêlée d'Italiens et de Slaves, de catholiques et d'orthodoxes, les traditions slavonnes devaient nécessairement avoir moins de force que dans la Serbie proprement dite. La langue populaire, la véritable langue serbe, put ainsi prendre le dessus, et c'est elle qui bénéficia de la floraison littéraire, et plus particulièrement poétique, qui se manifesta dès le milieu du xv® siècle, et atteignit son apogée cent ans plus tard, avec Ivan Goundoulitch, auquel on peut encore aujourd'hui accorder l'un des premiers rangs parmi les poètes serbes. Bien qu'éclose sous l'influence de la renaissance italienne, la littérature ragusaine conserve un caractère réellement national. Les auteurs prennent leurs modèles en Italie, traduisent souvent des œuvres italiennes, mais leurs productions originales sont inspirées par le sentiment slave et traitent de sujets se rapportant à l'histoire ou aux légendes de la race serbe, ou des Slaves en général ; telle est l'épopée d'Osman, le chef-d'œuvre de Goundoulitch, qui a pour thème la guerre de 1621 entre la Pologne et la Turquie.

En Serbie, il faut attendre jusque vers la lin du

iVhE BALKANIQUE 277

xvm' siècle pour assister à un mouvement bien faible encore de renaissance littéraire; encore estil dû aux Serbes réfugiés dans les états autricliiens à la suite des émigrations dont j'ai parlé dans d'autres leçons. Le caractère de ce mouvement est surtout religieux, ou tout au moins pédagogique, ce qui, à cette époque, était encore à peu pri!a synonyme. Comme la Russie passait alors pour avoir conservé la pure tradition des lettres slaves orthodoxes, et que c'est de ce pays que venaient k's livres liturgiques alavons, le dialecte employé dans ces livres, te slavon-russe, tendit â devenir la langue littéraire des Serbes, et cette situation subsista même après la fondation de la principauté de Serbie. Hais sous ce vêtement étranger, l'esprit oational se fait sentir. Jean Rayitch, de Karlovtsi, l'une des figures dominantes de cette période littéraire, consacre son principal ouvrage à « l'Histoire des divers peuples slaves et en particulier des Bulgares, des Serbes et dos Croates. »

Un peu plus tard, Obradovitcli, né dans le Banat do Temesvar, cherche it substituer dans la littérature la langue populaire à l'idiome artificiel et suranné dont se servaient les écrivains de son temps. Enfin, dans les premières années du xiK" siècle, apparaît le véritable créateur de la langue littéraire serbe, Vouk Stefanovilch Kara-

LA PÈMNSULE'fiALKAMUUË . Il lixe les règles de la laague, en élabore la maire et le dictionnaire, et parvient à la doter

orthographe rationnelle et rigoureusement itique. Parmi ses œuvres figurent également ScieuK recueils de chants populaires. Ce ne is sans peine qu'il vint ii bout de la lâche s'était donnée ; il rencontra de violentes itions, particulièrement dans le clergé orlhoqui considérait comme une profanation le ire changement apporté à la langue ou à l'oriphe traditionnelles. Bien des années s'écou-

avant que son système orthographique, si e, pourtant, ne soit définitivement adopté, aujourd'hui il a complètement triomphé, et m emploie plus d'autre pour écrire le serbe.

fermissement de l'indépendance serbe, fixant ^rade le centre de gravité de la raôe, eut conséquence le développement, lent d'abord, activité intellectuelle des habitants de la ( proprement dite. Aujourd'hui, cette activité d à toutes les branches de la littérature, ef, ivoir cependant produit d'œuvre exceptionla Serbie peut prétendre k un rang honorable tes nations cultivées.

ni les écrivains habitant ta Serbie indépen- (mais dont plusieurs étaient originaires des

1>S0LE BALKANKJUK 219

s) on peut encore citer après ' élève et, en quelque aorte, son ologue Danitchilch, qui, ayant ses travaux entre Belgrade et nent contribué à l'unité littédes Croates, M. Stoyan Novain Georgévitch, deux hommes t en consacrant la plus grande ï au service de leur pays dans € et occupent encore les postes l produit d'importants travaux que, littéraire, économique et ie, Miiitchévitch, auteur d'une lis complètes du pays serbe, 'itch, poète et historien. La lent servie par une langue harqui tient dans la famille slave parmi les langues latines, est noms de Sîma Miloutinovitch, omir Nénadovitch, Yakchîtch, res DragoutinetVoyislav Ilitch.

s rpuvres, épiques, lyriques ou nspirées par la vie passée ou

. moral de la race bulgare avait core que celui des Serbes, car

LA PÉN1^'SULE BALKAîîIQUE

il ne restait ici aucune fraction privilégiée qui pût servir de refuge à Tesprit et à la culture nationales. Nous avons déjà dit que chez les Bulgares, la renaissance littéraire fut, non la conséquence, mais le début, de la renaissance politique. Cette renaissance ne commence, en réalité , qu'avec le deuxième quart de notre siècle. A la fin du siècle précédent, cependant, on constate un certain réveil de l'esprit national dans les écrits du moine Païsii et de révéque de Vratsa, Sofronii. Le premier cherche à rappeler, dans son Histoire du peuple, des tsars et des saints bulgares, le souvenir des gloires passées de sa race,^tandis que le second se borne à dépeindre les misères de son temps. L'un et l'autre écrivent encore en vieux-bulgare ou plutôt dans un idiome artificiel où les formes classiques se mêlent a celles de la langue moderne.

Mais à partir de 1824, le mouvement littéraire véritablement bulgare, modestement inauguré par un alphabet contenant des notions populaires de physique et d'histoire naturelle, publié kBrachov^^ par Pierre Berovitch, un médecin originaire de Kotel, commence pour ne plus s'arrêter. Les premières publications littéraires bulgares ont toutes un caractère utilitaire; il s'agit d'instruire le peu-

* En Transylvanie, prés de îa frontière roumaine. En magyar : BrassOy en allemand : Kronstadt.

LA PÉNINSULE GALKAMQUI pie, de lui faire connaître son passé, lui le sentiment patriotique. Ce sont i vrages didactiques d'allure modeste d'histoire ou d'ethnographie dans lesq dans ceux de G. Rakovski , une imagin par le patriotisme joue parfois un pk que l'érudition, enlin des poésies, presque toutes à des sujets nationaux des auteurs de cette période savaier remplacer la plume par le fusil du le poète Bolev, tué les armes à la ma dans une tentative d'insurrection.

Née depuis si peu de temps, la littéral la plus jeune'de toutes celles de TEun pas ôtre encore bien riche. Elle comj pendant, plusieurs écrivains de talent quels Je citerai Liouben Karavelov, i temps après 1878, le poète Slaveikov, quatre ans, le savant historien et sia Drinov, Aleko Konslantinov, peintre pli de la société bulgare contemporaine, It rique Mikhaïlovski, M. Vélitchkôv, ei Vazov, charmant conteur en même poète inspiré, dont le nom figure à c des meilleurs écrivains contemporains œuvres ont été traduites dans la plup gués de l'Europe.

284 LA PÉNINSULK BALKANIQUE

Il convient de mentionner aussi toute une pléiade de jeunes écrivains, historiens et philolo- ^'ues qui se consacrent à Tétude de la langue, des traditions et de Thistoire de la Bulgarie et dont les travaux enrichissent le Shornik za Navodni Oiunotvorénia, Naonka i Knijnina \ publié par le Ministère de rinstruction Publique, le Pprioditchesko Spisanic (Mémorial) de la Société littéraire bulgare, le Blgarski Pregled -, etc.

* Hecueil de Folklore, Science et Littérature.

* Revue Bulgare.

La langue roumaine possède aussi une littérature qui, bien que jeune encore, est notablement plus développée que celle des peuples voisins. Sous ce rapport, il est vrai, comme sous celui des gloires passées, le grec lui dispute la prééminence, mais le nombre des Roumains est bien plus considérable que celui des Hellènes, et la langue de ces derniers est complètement isolée dans l'univers, tandis que toute TEurope méridionale et la moitié de l'Amérique parlent des langues sœurs du roumain. Il faut remarquer aussi, à l'avantage du roumain, que, après une courte période de latinisation à outrance, ses auteurs se sont mis à écrire dans la simple langue parlée, tandis que les écrivains grecs contemporains se servent à peu près exclusivement, comme nous Tavons remarqué dans un précédent chapitre, d'un idiome artificiel dont le vocabulaire aussi bien que la grammaire sont différents de ceux de la langue du peuple.

Vous savez déjà, d'après les leçons consacrées à l'ethnographie et à l'histoire des nations balkaniques, dans quelles régions se parle la langue roumaine, quelle est son origine, et quels sont les éléments qui ont contribué à la former. Vous vous rappelez que, parmi ces éléments, trois ont joué un rùle particulièrement important : le latin, qui forme la base du roumain et lui donne son véri-

LLKAFJIOUE 1

es habitaQts primit iftué sur la syntaxe iistinct au milieu d In le slavon ou plut portion considérât d'autres langues o m du vocabulaire ro roportion inflnime le turc, l'albanais, ; langues occidental

angue très mé)ang si que je le faisais r itères leçons, c'est : plus résistante d'ui s exemple qu'elle 2.e d'un autre idion onc la grammaire q lasser une langue, e, j'entends princip it-à-dire les flexion beaucoup moins fix jitions, parfaiteme ine, car sa morphol ine. Peu importe qi son vocabulaire contienne tant de mots slave turcs, grecs et autres. Celte situation est tout

28r» LA PKMISSL'LE BALKA.MOUE

fait aaalogue à celle de Tanglais, que sa grammaire révèle comme une langue germanique^ bien que son vocabulaire renferme un nombre de mots latins à peu près égal à celui des mots d'origine anglo-saxonne. De même, Tenvabissement des termes arabes et persans n'empêche pas le turc de rester une langue touranienne.

Comme langue romane, le roumain appartient au groupe oriental, qui comprend, en outre, l'italien. L'un des caractères principaux de ce groupe est la chute régulière (ou, dans certains cas, la vocalisation) des consonnes finales du latin, ce qui a amené, dans ces deux langues, la disparition complète des pluriels en s^ ainsi que de la même lettre dans les flexions verbales. Ainsi le latin cantas, qui garde la même forme en espagnol et en portugais et qui devient cantes ou cantos^ en langue d'Oc, fait canti^ en italien, et càntsi, en roumain.

Mais le roumain se distingue de toutes les autres langues latines par un assez grand nombre de traits que j'ai signalés déjà pour la plupart, comme étant communs à d'autres langues balkaniques et comme provenant de l'influence réciproque de ces langues. Il suffira de rappeler la présence des voyelles à eiï\ cette dernière spéciale au rou-

* La première de ces voyelles (que l'orthographe rouiDaioe représente plus ordinairement par un a ou un e sur-

LA PÉNINSULE BALKANIQUE main, la première commune h l'albanais gare, le changement régulier de a, <*, o, a à, i, 0)1, chaagement qui se produit aus:

gare, l'emploi de l'artir.le suffixe et de autres sortes d'articles, qui établissent u gie si curieuse entre le roumain et l'ail formation des noms de nombre de dix i composition du futur avec l'auxiliaire «oi Le roumain, comme les autres langues a pour base le latin vulgaire, parlé par 1 romains. Latins d'origine ou latinisés, ai Dacie par la conquête de Trajan. Réfugié montagnes pendant les invasions bart Daco-Romains y conservèrent leur langi ressentit même pas, d'une façon sensi fluence des diverses tribus qui se succê< Dacie, avant l'arrivée des Slaves. Ceux-ci traire, ainsi que je l'ai expliqué en sou t trouvèrent en contact d'une façon plus i plus prolongée avec les Roumains, que, fu mêmes devant d'autres invasions, ils ail trouver dans leurs montagnes, l.e déveli politique de l'Empire bulgare, slave par et les mœurs, accrut encore l'inHuencf

montés d'an croissant), a le son de l'e sour { (que l'oD écrit aussi 4 el é) n, un son analogu rapprochant de celui de ou.

visiïie chez les Roumains, compris presque tous dans les possessions directes ou médiates des premiers tsars bulgares. Comme nous l'avons déjà vu, le caractère slave dominait dans les petits États roumains des Garpates, vassaux de TEmpire bulgare. Il en fut de même, plus tard, dans les principautés de Moldavie et de Valachie, fondées dans des pays où la population était encore en partie slave. Aussi, non seulement la langue slavonne devint l'idiome officiel de l'État comme de l'Église, et la seule langue écrite, mais le langage même du peuple, au contact des éléments slaves avec lesquels la population roumaine se trouvait mêlée depuis plusieurs siècles, accepta une quantité considérable de mots slavons, qui arrivèrent presque à changer le caractère du vocabulaire roumain et à donner à cette langue, aux yeux d'an observateur superficiel, l'aspect d'un dialecte slave, erreur que contribuait à faciliter l'usage des caractères cyrilliques dont se servirent les Roumains lorsqu'ils commencèrent à écrire dans leur propre langue. Aussi n'est-ce que très tard que nous voyons apparaître les premiers essais littéraires en langue roumaine. Les plus anciens, actuellement connus, ne remontent pas au delà de 1550; ils n'en sont pas moins antérieurs de près d'un siècle à l'introduction de la langue roumaine

'ÉNIN'SULE BALKANIQUE 289

iblics et dans la liturgie, opérée, léjà dit, par Mathieu Bassarab Valachie, et par ^asile-le-Loup foldavie.Ce manque de documents s au XVI' siècle est fort regreti dérobe complètement les étapes la langue roumaine pour arriver à e. Aussi, la grammaire historique doit-elle bien souvent se conten-

, l'inflnence slave, dans les pays împtacée par l'influence grecque, apogée lors de la domination des les, depuis les premières années usqu'en 1822. Un nouvel élément, loderne, s'introduisit alors dans la ijouta aux mots grecs introduits, :, soit par l'intermédiaire du bulîmiers temps de la nationalité rou- "s pour la plupart aux choses relitiques, tandis que les emprunts liquent aux diverses circonstances de la vie et contiennent, notamment, un nâmbre ■•elativement grand de verbes.

LMmportance de l'élément turc qui, en roumain, tst presque aussi considérable que -dans les langues de la rive droite du Danube, peut sembler

i90 U BÊNIN&UU BALKàNIOUE

étriwge, puisque les paya roul^ai^a n'ont jam^U Hi iQUfnii il uue occupation permanente de la part des Turcs, et qu'ils n'ont jamais été admintatréi par dea fonctionnaires ottoman». LUatrodaetion d'un si grand nombre de mots turcs doit provenir, en partie, des fréquentes incursiona des armées ottomanes sur la rive gauche du Danube, mais surtout des relations politiques et commerciales des principautés avec la Turquit, et de Tusage de la langue turque dans la suite des princes fanariotes, qui comprenait des gens de toutes les parties de TEmpire, pour lesquels le turc était un idiome commuu, même quand il n'était pas leur langue maternelle.

Le voisinage de la Hongrie et les liens politiques, qui ont presque toujours rattaché à ce pays une partie de la race roumaine, justifient suffisamment la présence, en roumain, d'un certain Awibre de mots d'origine magyare.

Les occupations russes et Tinfluenoe prépondé-

Vante acquise par la Russie dans les principautés

au commencement de notre siècle, introduisirent

ians la langue roumaine un nouveau eontingent de

mots slaves, de source rusise. Ces mots, qui se

rapportaient surtout aux institutions adminisitraliv^s éUihUes par les règlements organiques, ont pour U plupart disparu avec ceux-ci.

assez diillcile à résoudre, car elle se présente sous des aspects divers. Si, par exemple, on prend un dictionnaire roumain et que l'on compte les mots de différentes origines que Ton y rencontre, on s'apercevra que, abstraction faite des néologismes, les vocables latins semblent noyés dans la foule des termes slaves, turcs, grecs ou magyars.

M. Cihac, auteur d un dictionnaire d'Étymologie daco-romane qui fait autorité, ne compte dans la langue roumaine, telle qu'elle est parlée et comprise par le peuple, que 1/5 de mots latins, contre 2/5 de mots slaves, et près de i/5 de mots turcs; les termes grecs, albanais et magyars constituant le reste. Mais cette statistique brutale ne donne pas une idée exacte de la langue. Tous ces mots que le dictionnaire nous présente alignés et placés sur le même rang, n'ont pas en réalité une valeur égale. Certains sont d'un usage beaucoup plus fréquent que les autres; ceux qui appartiennent aux fonds primitifs de la langue, c'està-dire, en roumain, les mots latins, donnent naissance à de nombreux dérivés, tandis que d'autres catégories, les mots turcs, par exemple,

sont, sous ce rapport, presque stériles.

On a, je crois, une indication plus exacte, e faisant porter la statistique des mots, non sur n dictionnaire, mais sur un texte, et, en effet, de

LAPEISINSULE BALKANIQUE 293

relevés que j*ai opéré dans des textes de dates et de natures très diverses, m'ont donné des résultats concordant assez bien entre eux, mais s'écartant beaucoup de ceux que donnerait le recensement pur et simple des mots dans un glossaire. La primauté de l'élément latin apparaît ici nettement; si les vocables de cette origine ne sont pas les plus nombreux, ils sont en revanche beaucoup plus fréquemment employés, car ils comprennent tous ces termes qui reviennent constamment dans le discours, et forment en quelque sorte le cadre fixe du langage, les verbes et les adjectifs d'usage courant, tels que être, avoir, pouvoir, aller, venir, donner, bon, mauvais, grand, petit, etc., les noms de parenté, ceux des parties du corps, la plupart tout au moins.

Voici les résultats de mes relevés :

Latin

Slave

Grec

Divers

Vo

Évangile de Coresi (1564)

Textes divers de 1550 environ (annotation sur un livre, contrat de vente)^ 37 28 9 6

* Ces textes sont empruntés à Touvrage de M. Hasdeu, uvenfe den bàti^âni.

Règlement organique (1831). . . . 56 32 6 6 (turc).

Contes populaires d'Ispirescu ... 64 26 35

Ainsi, la proportion des mots des différentes origines, dans le langage, serait à peu près régulièrement de 60 0/0 de mots latins, 30 0/0 de mots slaves, et 10 0/0 de mots grecs, turcs, etc. Ce calcul ne s'applique pas, bien entendu, à la langue écrite de nos jours, ni même à la langue parlée dans les classes instruites de la société roumaine ; la proportion des mots latins est alors considérablement augmentée par l'appoint des néologlsmes, empruntés pour la plupart au français, et remplaçant souvent des termes d'autre origine, existant dans la langue populaire. L'affection pour les choses occidentales a même parfois conduit à remplacer des mots parfaitement latins, et à dire, par exemple, shef^ au lieu de cap^ prim^ pour àntêiu (du latin ante)^ et même, bonjour^ pour buna zioa, d'où le nom de « bonjuristi », donné aux partisans exagérés de Toccidentalisme.

Nous avons vu^dans les premières leçons^ que la race roumaine se trouvait partagée en trois fractions d'importance très inégales, les Daco-Rou mains, les Macédo-Roumains, et les Istro-Rou mains. A chacun de ces groupes ethnographiques

LA PÉMHSULB BALKAniQUE 199

]d un dialeete dtetinct^ Le dialecte des 9 d'htrie, qui (l'a plus d'importance nt de vue scientifique, car il n'est parlé quelques milliers de personnes, se dis- II Daco-Roumain, par le remplacemeni de la coDBotitie n entre deux Voyelles r exemple, bifp, bien (daco-roumain bine), olntnes (daco-roumain oameni), galire, lin gallina, daco-roumain gaina).

iddo-roumain, outre la présence dans son ire d'une quantité considérable de mots t caractérisé par toute une série de modi' phonétiques, dont voici les plus Impor-

chuintantes g {dj) et c {tch), du datiodeviennent des sifflantes, dt et ti. Ainsi I, cinci, cinq, deviennent en macédd'toUtna, tsints.

l (avec cédille) provenant de di latin, qui, oumain, s'est réduit ft un simple i, reste pie, ï(>,Je dis :t, jour; fliacédo-roumâiH, , dzitd.

tint un (, les labiales p, b, f, v, m, font ement place ttUx palatales ki, ghi, h ', y, H, ans les mots suivants :

le son du X grec devant tine toyelle doace, c'flst-

L du ck allemand dane ich. Dans kl, ghi, ti, PI,

296 LA PÉNINSULE BALKAMOU

• Daco-roumaia : lupi (loups); macédo-r bine (bieo) flu (fils) vin (vin) mie (mille)

i" Enfin, le macédo-roumain, ains déjà le conslaler par les exemples pi( serve les consonnes mouillées (ou pal qui manquent complètement au dacc

Cependant, cette répartition géog dialectes n'est pas, en réalité, aussi aussi simple qu'elle le semble par c d'exposer. Les particularités carac chacun d'eux ne sont pas restreinte!

indiquées plus haut comme étant Tandis qu'en Macédoine, le canton d* le vilayet de Satonique, nous offr ayant conservé, en grande partie, du daco-roumain, certains sous-di Roumanie danubienne, notamment c davie, delà Bucovine, de quelques Transylvanie, et même du nord-est ( possèdent, comme le macédo-rouma ment des labiales en palatales.

La mutation de n en r ne se rencontre plus

; précédente, s

tuellement, en daco-roumain, qu'à titre exceptionnel, mais certains documents nous montrent que des dialectes où le rotacisme était la règle comme en istro-roumain, ont été parlés dans la région carpatienne, jusqu'au xvn^ siècle. Ces documents sont un livre contenant les Actes des Apôtres (Apostol) manuscrit appelé Codicele Voronetsean, du nom du monastère de Voronets, en Bucovine, où il a été écrit. Cet « Apostol », qui figure au nombre des plus anciens documents écrits de la langue roumaine, remonte au milieu du xvi® siècle. Les textes dits « Mahacene », qui sont des traités populaires, sur différents sujets religieux, dus à un pope qui habitait Mahaciu, en Transylvanie (prèsdeTurda), et écrivait entre 1580 et 1619, présentent la même particularité phonétique.

Signalons, enfin, que le dialecte du Banat, en Hongrie, possède, comme le macédo-roumain, 1'/ et Vn mouillées.

Nous avons vu, tout à l'heure, que les débuts de la littérature roumaine, s'étaient produits à une époque où l'influence du slavisme était encore dominante en Roumanie; aussi, les premières œuvres des écrivains roumains sont-elles des traductions du slavon, ayant, pour la plupart, un caractère religieux : Ecriture sainte^ Vie des Saints^ Recueils

de Sermons, L'œuvre la plus importante de cette époque, est celle du diacre Coresi, qui comprend le psautier, les quatre évangiles et des explications sur les évangiles. Tous ces travaux furent impri* mes à Brachov^ en Transylvanie. La naissance de la littérature roumaine est cependant postérieure à l'introduction de l'imprimerie dans les principautés, car, dès 1542, on imprimait des livres slavons en Moldavie ; mais ce n'est que vers 1640, que Ton commença, dans ce pays et en Valachie, à imprimer en roumain.

Dès la tin du xvi* siècle, le slavisme était en décadence. Le nombre de ceux qui connaissaient la langue liturgique et étaient en état de renseigner, allait en diminuant; c'est ce qui décida les princes Mathieu Bassarab et Basile-le-Loup à rendre à la langue nationale, la place qui lui revenait naturellement dans la vie publique et à l'église. Us ne faisaient en cela que suivre le mouvement populaire, car le nombre de livres de piété, et particulièrement de recueils de sermons [cazanii) et de catéchismes, publiés en roumain avant cette époque, montre que l'enseignement religieux en langue populaire était déjà entré dans les mœurs. Peut-être peut-on voir là une influence du mouvement protestant qui avait commencé à se faire sentir en Transylvanie dès le milieu du xvi"" siéde.