CARACTERES EMOTIFS ET MORAUX

Les nombreuses villes, relativement importantes, des régions du type central furent d'abord des centres d'ancienne civilisation byzantine; plus tard, elles ont subi des influences turco-orientales. On y trouve les traditions commerciales héritées des Aromounes, des Grecs et des Turcs.

Mais quelques-unes se distinguent aussi par des particularités qu'elles doivent à leur position géographique et à la composition de leur population. Les gens d'Ohricl, par exemple, sont doux, francs, gais et souvent spirituels. Ceux de Sérès étaient jadis très renommés pour leur esprit entreprenant et leur activité commerciale. C'est là que se sont tenues les plus grandes foires de la Péninsule. Maintenant encore, les habitants de Prilep oit une habileté, un savoir-faire, des aptitudes pour le négoce très remarquables ; là aussi les foires de septembre étaient très fréquentées et la plus grande partie du marché y est disposée pour leur commodité. La population de la petite ville de Resen, sur le lac de Prespa, mérite aussi sa réputation d'intelligence et d'habileté en affaires. L'influence de ces villes sur les régions environnantes s'est heureusement exercée.

A côté de ces qualités, on constate souvent dans les villes certains caractères émotifs et moraux que l'on ne rencontre pas dans les villes des autres types yougoslaves.

La population urbaine du type central se distingue par un singulier mélange de réserve, de calme, de maîtrise de soi, et d'autre part de

sensualité qui va jusqu'à une fureur de plaisir. Ces traits psychiques paraissent avoir des origines distinctes.

Ces Slaves des villes peuvent garder secrets leurs sentiments intimes parfois jusqu'à la mort. Ils sont capables de supporter sans se plaindre, sans manifestations extérieures autres qu'une tristesse silencieuse, les peines morales, les souffrances, les déchirements de l'âme. Ils peuvent ainsi rester brisés moralement, perdre toute énergie, gâcher leur vie. Serait-ce que ces sentiments ne sont pas assez profonds pour se traduire en actes? 11 est probable, au contraire, qu'il faut voir là l'influence de l'ancienne civilisation et de la dévotion.

Ils ont une pudeur qui rappelle celle des femmes du type dinarique, mais qui ne s'applique pas seulement à l'amour, une sorte de honte qui pèse sur toute leur vie et qui se manifeste par la gène, la timidité, la crainte des responsabilités et finalement par l'inaction.

Ces caractères s'opposent à ceux des gens du type dinarique qui, dans la souffrance et dans la joie, donnent souvent libre cours à leurs sentiments, parlent, expriment leur douleur, chantent ou crient, soupirent, gémissent, se vengent et se sacrifient.

Mais sous l'influence de certaines circonstances, cette réserve disparait soudain ; l'amour s'affiche sans contrainte, avec la sensualité la plus effrénée. L'exaltation amoureuse peut aller jusqu'à prendre des formes morbides.

Le romancier Bora Stankovic nous a donné des récits pleins de couleur et de relief de réunions et de festins où se manifeste timidement d'abord, puis avec plus de chaleur, cette passion de volupté, pour atteindre à la fin à une véritable fureur. Peut-être ces orgies s'expliquent-elles jusqu'à un certain point par les mets lourds, fortement épicés, de l'ancienne cuisine balkanique. Pendant les fêtes toutes les maisons exhalent une odeur de graisse. Après le déjeuner, étendus sur le plancher ou sur des nattes, autour des braseros et des poêles, tous font d'abord la sieste. Vers le soir, quand ils ont diné, ils commencent à relâcher leurs ceintures, à quitter les vêtements qui les gênent. Les boissons fortes circulent, les têtes s'échauffent et l'on assiste à une véritable explosion de sensualité. Ils s'agitent, se démènent, réclament le dahiré (tambourin), trépignent, dansent et se tordent dans un accès d'exaltation amoureuse.

Même les plus tranquilles, les plus religieux, les Aromounes, sont capables de ces accès de frénésie. J'ai assisté à Trnovo, en 19iC, pendant les fêtes de Pâques, à une scène de ce genre. Après le festin, ces Aromounes, vêtus de robes ou habillés à l'européenne, se mirent à danser le kolo, la danse du pays, et ces gens d'habitude si calmes, si réservés, tout à leurs affaires et à leurs préoccupations mercantiles, sautaient,

évoluaient, poussaient des cris, forçaient les femmes à se joindre à leurs danses et tombaient dans le kef. Jls finirent par sortir de la maison pour aller poursuivre leur sarabande dans les rues, avec une sorte de furie et de délire. Ils ne s'arrêtèrent qu'épuisés de fatigue.

Certains s'y abandonnent plus souvent et complètement, ouvertement, sans respect d'eux-mêmes. Ils ruinent leur fortune, leur santé, leur vie, vivant constamment dans le kef, dans une sorte de torpeur intellectuelle, capables uniquement de chanter leurs amours. On compte parmi eux plus d'un poète balkanique, ou mieux de la vie vieux-balkanique. Cette vie de dévergondage s'enveloppe chez eux d'un voile de tristesse. Faibles jusqu'à l'extrême, ils expliquent leur indignité par le destin, le ksmet.

Une autre caractéristique de ces populations urbaines, c'est leur orthodoxie byzantine ou gréco-aromoune. La religion exerce là une influence plus forte que dans les autres régions balkaniques. Elle se manifeste surtout par des pratiques de dévotion étroite : nombreuses génuflexions à la manière des Turcs, si violentes parfois qu'on entend résonner le plancher des églises. Les femmes surtout sont pénétrées de la crainte du péché : tous ont en général une peur mortelle des châtiments qui les attendent, non seulement pour les péchés commis, mais même pour les pensées impures. Ils sont souvent poursuivis par la pensée de la malédiction originelle, par la vision d'Adam chassé du Paradis; ils cherchent, par le jeûne et la prière, à acheter leur rédemption. Pour eux, Dieu et la religion sont presque étrangers au monde : ce sont des maîtres, presque des ennemis, qui infligent des châtiments ou accordent des récompenses. Les saints, eux aussi, sont redoutés. Le dévouement aveugle, l'obéissance passive à la religion constituent le premier et le plus grand des devoirs moraux. Ces gens sont pénétrés de soumission et d'humilité, absorbés dans leur dévotion; ils attendent tout de la foi et s'abandonnent aux espérances exagérées que créent chez eux la faiblesse de la volonté, le manque d'initiative et l'absence d'une conception plus juste et plus libre de l'humanité.

Tout semble indiquer qu'il y a là des survivances médiévales, un reste de la vieille piété byzantine.

Le contraste est frappant avec l'orthodoxie dinarique qui procède également de Byzance pour le dogme, mais qui a été modifiée sous l'influence surtout de la vie nationale. Chez les Dinariques, la religion n'est pas une étrangère : elle leur appartient, ils lui sont intimement attachés parce qu'elle offre à leur dévotion, entre autres saints, saint Sava, qui leur est proche et qui les représente auprès de Dieu et du Christ. Presque tous les Nemanici sont devenus des saints, ainsi que le tsar Lazar, la

tsarine iMilica et bien des archevêques serbes. Leur orthodoxie, c'est « la religion serbe y>, celle de saint Sava, qu'ils considèrent comme leur protecteur et leur soutien. Parmi eux aussi on peut trouver des cas de bigoterie, mais ils sont rares. Souvent la religion ne les retient que par des rites; mais ils sont convaincus qu'ils peuvent se fier à elle. Sauf de rares exceptions, les prêtres (popes) n'ont pas pour leurs supérieurs cette servilité qu'on observe ailleurs. Ils portaient autrefois le costume laïque, vivaient de la vie laïque. Ils étaient non seulement les plus sages, mais souvent aussi les plus courageux. C'est un vrai clergé national qui a combattu avec le peuple pour l'idéal commun. L'orthodoxie dinarique, telle que le peuple la comprend et la pratique, est une religion moins formaliste, moins dévote, plus libre. L'orthodoxie des villes du type central lui apparaît comme une tyrannie de l'église et du clergé, qui le plus souvent n'était pas un clergé national. Les Dinariques la considèrent comme une religion de soumission à une autorité étrangère.

Cette orthodoxie des villes du type central a dans ses traits essentiels quelque analogie avec le catholicisme des Yougoslaves pannoniques, mais il y a aussi des différences. La majorité des catholiques yougoslaves très dévots eux aussi considèrent comme un péché de manquer à la probité dans la vie ordinaire et dans les affaires; ils sont en général honnêtes et l'on peut se fier à leur parole. Au contraire, ces gens du type central ne voient aucune relation entre l'activité extérieure, la rahotay et les prescriptions religieuses; ils n'ont nullement le sentiment d'avoir péché lorsqu'ils ont usé de ruse dans la pratique de leurs affaires. Mais la morale — en restreignant le sens de ce mot aux rapports sexuels des hommes et des femmes — est plus ferme chez les orthodoxes du 'type central que chez les catholiques. Chez les orthodoxes dinariques, c'est à peine si la morale, dans les deux sens du mot, a quelque rapport avec la religion : ce sont là pour eux des considérations plutôt temporelles que spirituelles, et elles diffèrent d'une région à l'autre suivant l'organisation sociale et la mentalité.